Den eldste byen i Kotorbukta. Utmerker seg med arkeologiske funnsteder, de lengste palmelundene på kysten, og med oleander, en endemisk plante. Teuta, den siste illyriske dronningen, holdt en gang hoff i Risan.
Risan er den eldste byen i Kotorbukta (Montenegro). Den ligger dypt inne i bukta, nesten like langt fra Kotor som fra Herceg Novi (omtrent 20 km). Byen som vi ser fotografier av i dag, og som vi elsker å reise til på ferie – er, for å si det forsiktig, det tredje Risan. De to første har med tiden sunket i havet på grunn av tallrike jordskjelv.
En gang ble hele Kotorbukta kalt Sinus Rhizonicus (Risanbukta), noe som best vitner om den tidligere betydningen av dette urbane og lokale sivilisasjonssenteret.
Langs strandpromenaden i Risan strekker det seg utvilsomt de lengste palmelundene på hele kysten! Under en spasertur befinner vi oss stadig under kronene til modne palmer, Phoenix canariensis, som vi kjenner igjen at vi er på et utvalgt middelhavssted. Ingen steder finnes kanariske daddelpalmer så tallrikt på så liten plass. Likevel er det oleander, ikke palmen, som er planten som opprinnelig vokste med Risan: botanikere forteller oss at Oleander nerium vokste nettopp her, og at den faktisk er endemisk! Selv et flyktig blikk fra en bil på Adriaterhavsveien kan legge merke til hvordan det på de loddrette liene i Risan (Montenegro), fra kalkstein som ligner på blomkål i stein – reiser den endemiske planten seg og blomstrer: rosa oleander. I Risan finnes det røde, hvite og gule, og alle disse fargene stammer fra den opprinnelige, rosa. Oleander er en blomsterprydnad; den forskjønner hvert eneste årstidsfotografi fordi den er overalt. Den blomstrer fra sen vår til tidlig høst. Hvis du, tiltrukket av dens skjønnhet, begynner å plukke den, vil snart en lokalbeboer si til deg: «Det er best å la være. Den er giftig.» Som all ekstrem skjønnhet ...
Opprinnelig en gresk koloni, blir Risan i det 3. århundre f.Kr. en befestet illyrisk by. Den illyriske stammen ardiaierne, som var tilbøyelige til sjørøveri, bygger her sine raske sjørøverskip – liburnere – og preger mynter. På den tiden bodde det i Rhizinium (beskrevet av Polybios og Livius) 10 000 innbyggere, nesten 5 ganger flere enn i dag. Under den romerske invasjonen søkte den illyriske dronningen Teuta tilflukt her, og etter hennes død hersket Romerriket over bukta.
Fra den romerske perioden stammer de berømte Risan-mosaikkene fra det 2. århundre e.Kr., hvorav den mest kjente og best bevarte er gulvmosaikken av Hypnos, søvnens gud – den eneste slike figuren på Adriaterhavets østlige kyster. Et overbygd kompleks med gulvmosaikker fra tidligere romerske villaer ligger omtrent 100 meter fra kysten og fungerer som arena for tallrike kulturelle sommerarrangementer. Det mest funnrike arkeologiske stedet ligger i nærheten, ved Carina, rett overfor stranden med samme navn, en av de første som ble tildelt kvalitetsstempel og Blått flagg.
Videre gjennom historien – romerne ble etterfulgt av saracenerne i 865. I det 10. århundre tilhører Risan Travunja, i det 14. og 15. århundre bosniske konger, og fra 1539 tyrkerne, deretter venetianerne fra 1687, helt til republikkens fall.
Det ortodokse slaviske folket deltok i opprør på 1800-tallet, og i 1941–1945. Risan har frembrakt flere fremragende navn: kaptein Lazar Đurković hjalp grekerne i deres frigjøring fra tyrkerne; Marko Ivelić var en russisk general og diplomat; Vuk Vrčević hjalp Vuk Karadžić med å samle folkediktning; kaptein Vlado Ivelić var en av de siste kapteinene fra Kotorbukta som seilte på seilskip; Vaso Ćuković var en velgjører og filantrop (det velkjente Risan-sykehuset for traumatologi, nevrologi og nevrokirurgi er oppkalt etter ham) ...
Den gamle bykjernen kalles Gabela, og strekker seg rundt en gate med samme navn brolagt med brostein på orientalsk vis. Langs Gabela ser man rekker av palasser bygget i perioden fra 1600- til 1800-tallet. Blant dem alle utmerker Ivelić-palasset seg med sin skjønnhet, selv om det er urestaurert.
Søndag er en festdag i Risan. Da våkner Torget, som ligger bare omtrent ti meter fra havnen og strandpromenaden, til liv – med den fargerike folkemengden, dialekter (utenlandske og lokale) og varer. Alt som Gud og naturen har gitt, alt er til salgs: farger, smaker, dufter, fjellost og meieriprodukter, spekemat, økologiske grønnsaker av alle slag og fasonger, vin og rakija ... Året rundt. På markedet i Risan om søndagen samles, med god grunn, hele bukta ... De gamle opplever Risans søndag som sin helt egen utflukt!
Omtrent hundre meter fra det duftende Torget, i byparken, nesten skjult av frodig grønt, står den ortodokse kirken St. Peter og Paulus fra 1700-tallet.
En halvtimes gange mot Perast, eller noen minutters kjøretur, står Banja-klosteret, bygget på 1700-tallet på grunnmurene til et eldre kloster fra 1200-tallet. Det eier en rik samling av ikoner fra ikonmalerskolen Rafailović-Dimitrijević, hvis malere stammet fra Risan.
Bare 15 minutters gange mot Herceg Novi ligger en stor grotte ved Sopot-kilden, rett ved siden av Adriaterhavsveien. I løpet av sommeren er det knapt et øyeblikk uten parkerte biler og nysgjerrige besøkende på det utvidede området overfor Sopot. Bare sjelden går folk inn i denne dype grotten. For det meste tar alle bare fotografier. Fra grotten strømmer det kald luft selv når det ikke renner vann. Og noen ganger skjer dette som en kuriositet: at det midt i august – renner frisk ferskvann som en foss som om det var midt på vinteren! Fenomenet inntreffer sjelden, og bare når det faller kraftig regn i fjellenes bakland. Fossen renner om vinteren fra en høyde på 30 m.
Fra Risan kan man lett nå det nærliggende Perast, og dets kunstige øy Vår Frue av klippene. Til Kotor og Herceg Novi. Og til nærliggende Lipci – 5 minutters kjøretur, deretter til fots oppover, til de eneste hulemaleriene i bukta fra neolittisk tid. Over Risan strekker det seg, i 1000 meters høyde, fjellplatået Krivošije. En utfordring for turgåere og fjellklatrere.
