Den äldsta staden i Bay of Kotor. Utmärkt för sina arkeologiska platser, de längsta palmlundarna på kusten och för oleander, en endemisk växt. Teuta, den sista illyerska drottningen, höll hov i Risan.
Risan är den äldsta staden i Bay of Kotor (Montenegro). Den ligger långt in i golfen, nästan lika långt från Kotor och Herceg Novi (ungefär 20 km). Staden vars fotografier vi ser idag och dit vi älskar att åka på semester – är, för att säga det minsta, den tredje Risan. De två första har över tiden sjunkit i havet på grund av flera jordbävningar.
En gång kallades hela Bay of Kotor för Sinus Rhizonicus (Risan Gulf), vilket bäst vittnar om den tidigare betydelsen av detta urbana och lokala civilisationscentrum.
Längs Risans vattenkant sträcker sig helt klart de längsta palmlundarna på hela kusten! Under en promenad är vi ständigt under kronorna av mogna palmer, Phoenix canariensis, genom vilka vi vet att vi är på en utvald medelhavskust. Ingenstans är kanariepalmer så överflödiga på så litet utrymme. Men det är oleander, inte palm, som är växten som ursprungligen växte tillsammans med Risan: botaniker berättar för oss att Oleander nerium växte precis här, och att det verkligen är endemisk! Även en snabb blick från en bil på Adriatiska motorvägen kan se hur på de vertikala Risans sluttningar (Montenegro), från kalksten som liknar stenblomkål – det endemiska växer upp och blommar: rosa oleander. I Risan finns det röda, vita och gula, och alla dessa färger härrör från det ursprungliga, rosa. Oleander är en blomsterutsmyckning; det förskönar varje säsongsfotografi för att det finns överallt. Det blommar från sen vår till tidig höst. Om du, lockad av dess skönhet, börjar plocka det, snart kommer en lokal att säga till dig: "Bättre att inte. Det är giftigt." Som vilken extrem skönhet som helst...
Ursprungligen en grekisk koloni blir Risan på 300-talet f.Kr. en befästad illyersk stad. Den illyerska stammen Ardiaei, benägen för piratverksamhet, bygger här sina snabba piratfartyg – liburniska – och präglar mynt. Vid den tiden, i Rhizinium (beskriven av Polybius och Livy), levde 10 000 invånare, nästan 5 gånger fler än idag. Under den romerska invasionen sökte den illyerska drottningen Teuta skydd här, och efter hennes död styrde Romerska riket viken.
Från den romerska perioden kommer de berömda Risan-mosaiken från 100-talet e.Kr., av vilka den mest känd och bäst bevarad är golvmosaiken av Hypnos, guden för sömn – den enda sådan figur på de östliga stränderna av Adriatiska havet. Ett täckt komplex med golvmosaik från tidigare romerska villor ligger ungefär 100 meter från stranden och fungerar som plats för många sommarkulturella evenemang. Den mest produktiva arkeologiska platsen ligger närby, vid Carina, tvärs över från stranden med samma namn, en av de första att bära epitetet strändkvalitet och Blue Flag-utmärkelse.
Vidare genom historien – romarna efterträddes av saracenerna år 865. På 900-talet tillhörde Risan Travunja, på 1300- och 1400-talen bosniska kungar, och från 1539 till turkarna, sedan till venetianerna från 1687, tills republiken föll.
Den ortodoxa slaviska befolkningen deltog i uppror på 1800-talet och 1941-1945. Risan har framfört flera exceptionella namn: Kapten Lazar Đurković hjälpte grekerna i deras befrielse från turkarna; Marko Ivelić var en rysk general och diplomat; Vuk Vrčević hjälpte Vuk Karadžić i samlingen av folkliga verk; Kapten Vlado Ivelić var en av de sista Bay of Kotor-kaptener som seglade på segelfartyg; Vaso Ćuković var en välgörare och filantrop (det välkända Risan Hospital for Traumatology, Neurology and Neurosurgery är uppkallat efter honom)...
Den gamla stadskärnan heter Gabela och sträcker sig runt en gata med samma namn belagd med kullerstenstenar på orientaliskt sätt. Längs Gabela observerar man rader av palats byggda under perioden 1600–1800-talen. Bland dem alla sticker Ivelić-palatset ut för sin skönhet, även om det inte är restaurerat.
Söndag är en festlig dag i Risan. Då kommer torget, beläget ungefär tio meter från hamnen och vattenfronten, att leva upp – med den färgglada mängden av människor, accenter (utländska och lokala) och varor. Allt som Gud och naturen har givit, allt är till försäljning: färger, smaker, dofter, fjällost och mejeriprodukter, torkat kött, ekologiska grönsaker av alla slag och former, vin och rakija... Under hela året. Vid Risan-marknaden på söndag, av goda skäl, samlas hela viken... Veteranerna upplever Risans söndag som sin egen utflykt!
Ungefär hundra meter från det doftande torget, i stadsparken, nästan dolt av frodig grönska, står den ortodoxa kyrkan St. Peter och Paul från 1700-talet.
En halvtimmes promenad mot Perast, eller några minuters körning, står klostret Banja, byggt på 1700-talet på grunderna av ett äldre från 1300-talet. Det äger en rik samling ikoner från Rafailović-Dimitrijević ikonmälarskolan, vars målare kom från Risan.
Bara 15 minuters promenad mot Herceg Novi ligger en stor grotta vid Sopot-källan, precis bredvid Adriatiska motorvägen. Under sommaren finns det knappt ett ögonblick när det inte finns parkerade bilar och nyfikna besökare vid det utvidgade området mittemot Sopot. Bara sällan går människor in i denna djupa grotta. De flesta fotograferar helt enkelt. Från grottan utströmmar kall luft även när vatten inte strömmar. Och ibland händer detta som en kuriositet: att mitt i augusti – färskt sötvatten strömmar som ett vattenfall som om det vore mitt på vintern! Fenomenet förekommer sällan, och bara när tungt regn faller i bergens bakland. Vattenfallet strömmar på vintern från en höjd av 30 m.
Från Risan kan man enkelt nå den närliggande Perast och dess artificiella ö Our Lady of the Rocks. Till Kotor och Herceg Novi. Och till den närliggande Lipci – 5 minuters körning, sedan till fots uppför sluttningen, till de enda grottsteckningarna från Neolitikum-perioden från viken. Ovanför Risan sträcker sig, på en höjd av 1000 m, bergplatån Krivošije. En utmaning för vandrare och fjällklattrare.
