La ciudad más antigua de la Bahía de Kotor. Se distingue por sus yacimientos arqueológicos, los palmerales más largos del litoral y por la adelfa, una planta endémica. Teuta, la última reina iliria, tuvo antaño su corte en Risan.
Risan es la ciudad más antigua de la Bahía de Kotor (Montenegro). Está situada en lo más profundo del golfo, casi a la misma distancia de Kotor y de Herceg Novi (unos 20 km). La ciudad cuyas fotografías vemos hoy, y adonde tanto nos gusta ir de vacaciones, es, cuando menos, el Tercer Risan. Los dos primeros se hundieron con el tiempo en el mar a causa de numerosos terremotos.
En otro tiempo toda la Bahía de Kotor se llamaba Sinus Rhizonicus (golfo de Risan), lo que mejor atestigua la antigua importancia de este centro urbano y de civilización local.
A lo largo del paseo marítimo de Risan se extienden, inconfundibles, ¡los palmerales más largos de todo el litoral! Durante un paseo estamos constantemente bajo las copas de palmeras maduras, Phoenix canariensis, por las que sabemos que nos hallamos en un lugar mediterráneo escogido. En ningún otro sitio hay tantas palmeras datileras canarias en tan poco espacio. Y sin embargo es la adelfa, no la palmera, la planta que originariamente creció con Risan: los botánicos nos dicen que aquí precisamente crecía la Oleander nerium, ¡y que es en efecto endémica! Incluso una mirada fugaz desde el coche por la autopista del Adriático permite observar cómo en las verticales laderas de Risan (Montenegro), de una piedra caliza semejante a una coliflor de roca, se alza y florece la endémica: la adelfa rosa. En Risan las hay rojas, blancas y amarillas, y todos estos colores derivan de aquel original, el rosa. La adelfa es un ornamento floral; embellece cualquier fotografía de temporada porque está en todas partes. Florece desde finales de la primavera hasta comienzos del otoño. Si, atraído por su belleza, empiezas a cogerla, pronto un lugareño te dirá: «Mejor no. Es venenosa». Como toda belleza extrema...
Originariamente una colonia griega, Risan se convierte en el siglo III a. C. en una ciudad iliria fortificada. La tribu iliria de los ardieos, inclinada a la piratería, construye aquí sus veloces naves piratas —las liburnas— y acuña moneda. En aquel entonces, en Rhizinium (descrita por Polibio y Livio), vivían 10.000 habitantes, casi 5 veces más que hoy. Durante la invasión romana, la reina iliria Teuta se refugió aquí, y tras su muerte el Imperio romano gobernó la Bahía.
De la época romana proceden los famosos mosaicos de Risan del siglo II d. C., de los cuales el más renombrado y mejor conservado es el mosaico de suelo de Hipnos, el dios del sueño, la única figura de este tipo en las orillas orientales del Adriático. Un complejo cubierto con mosaicos de suelo de antiguas villas romanas se encuentra a unos 100 metros de la costa y sirve de escenario para numerosos eventos culturales de verano. El yacimiento arqueológico más prolífico se halla cerca, en Carina, frente a la playa del mismo nombre, una de las primeras en recibir el distintivo de calidad de playa y la Bandera Azul.
Más adelante en la historia, a los romanos los sucedieron los sarracenos en el año 865. En el siglo X, Risan pertenece a Travunja, en los siglos XIV y XV a los reyes bosnios, y desde 1539 a los turcos, luego a los venecianos desde 1687, hasta la caída de la República.
El pueblo eslavo ortodoxo participó en las sublevaciones del siglo XIX, y en 1941-1945. Risan ha dado varios nombres excepcionales: el capitán Lazar Đurković ayudó a los griegos en su liberación de los turcos; Marko Ivelić fue general y diplomático ruso; Vuk Vrčević ayudó a Vuk Karadžić en la recopilación de obras populares; el capitán Vlado Ivelić fue uno de los últimos capitanes de la Bahía de Kotor que navegaron en veleros; Vaso Ćuković fue benefactor y filántropo (el conocido Hospital de Risan de Traumatología, Neurología y Neurocirugía lleva su nombre)...
El antiguo núcleo urbano se llama Gabela y se extiende en torno a una calle del mismo nombre, empedrada al modo oriental con adoquines. A lo largo de Gabela se observan hileras de palacios construidos en el periodo de los siglos XVII-XIX. Entre todos ellos, el palacio Ivelić destaca por su belleza, aunque esté sin restaurar.
El domingo es día de fiesta en Risan. Entonces la Plaza, situada a apenas unos diez metros del Puerto y del Paseo Marítimo, cobra vida, con el colorido bullicio de gente, acentos (extranjeros y locales) y ofertas. Todo lo que Dios y la naturaleza han dado, todo está en venta: colores, sabores, aromas, queso de montaña y productos lácteos, carne seca, verduras ecológicas de todas clases y formas, vino y rakija... Durante todo el año. En el mercado de Risan del domingo, no sin razón, se reúne toda la Bahía... ¡Los veteranos viven el domingo de Risan como su propia salida!
A un centenar de metros de la fragante Plaza, en el parque de la ciudad, casi oculta por la exuberante vegetación, se alza la iglesia ortodoxa de San Pedro y San Pablo, del siglo XVIII.
A media hora a pie en dirección a Perast, o a unos minutos en coche, se alza el monasterio de Banja, construido en el siglo XVIII sobre los cimientos de otro más antiguo del siglo XIII. Posee una rica colección de iconos de la escuela de pintura de iconos Rafailović-Dimitrijević, cuyos pintores eran originarios de Risan.
A tan solo 15 minutos a pie en dirección a Herceg Novi hay una gran cueva del manantial de Sopot, justo al lado de la autopista del Adriático. Durante el verano, apenas hay un momento en que no haya coches aparcados y visitantes curiosos en el ensanche que hay frente a Sopot. Solo rara vez entra la gente en esta profunda cueva. La mayoría simplemente hace fotografías. De la cueva sale aire frío incluso cuando no fluye el agua. Y a veces ocurre esta curiosidad: que a mediados de agosto, ¡brota agua dulce y fresca en cascada como si fuera pleno invierno! El fenómeno se produce rara vez, y solo cuando caen lluvias intensas en el interior montañoso. La cascada fluye en invierno desde una altura de 30 m.
Desde Risan se puede llegar fácilmente a la cercana Perast y a su isla artificial de Nuestra Señora de las Rocas. A Kotor y a Herceg Novi. Y a la cercana Lipci —5 minutos en coche, luego a pie cuesta arriba—, a las únicas pinturas rupestres de la Bahía del período neolítico. Por encima de Risan se extiende, a 1000 m de altitud, la meseta montañosa de Krivošije. Un reto para senderistas y montañeros.
