Incendios en Montenegro: donde California arde, aquí el fuego se para
Los incendios del Adriático no se parecen en nada a los de Malibú. Qué significa eso para tu viaje y cuánto va a durar.
SITUACIÓN — 31 DE AGOSTO DE 2026. Diecisiete días después, la emergencia en la costa ha terminado y el balance no se ha movido: este verano no se ha perdido ni una sola casa en toda la costa montenegrina. El incendio de Herceg Novi sigue, aun así, en los registros: el parte vespertino del Ministerio del Interior del 26 de agosto anotaba Đenovići y Bijelske Kruševice como activos y bajo control, que es el estado habitual de un interior quemado a finales de agosto: suelo humeando en un terreno en el que no entra ningún vehículo, vigilado más que combatido, con dotaciones y aeronaves listas por si gira el viento. Los refuerzos y los militares dejaron la costa en la tercera semana de agosto, y el agua y la luz de Ulcinj han vuelto a la normalidad. La presión que queda se ha desplazado al interior, a Nikšić y Cetinje, donde la última semana de agosto fue más dura que nada de lo que vio el litoral. Los daños materiales confirmados de todo el episodio costero siguen siendo agrícolas y eléctricos — una pequeña explotación de Briska Gora perdió unos 300 limoneros, 100 granados, un olivar y su sistema de riego, además de una decena de postes quemados en la línea de Gač — y el servicio europeo de emergencias Copernicus sigue cartografiando la superficie quemada bajo la activación EMSR922. Ocho fotografías de las noches de Đenovići se publican más abajo. El análisis que las sigue se escribió el 15 de agosto, en lo más alto de los incendios; sus cifras siguen en pie.
El incendio de Bijela bajó la ladera la segunda noche, cruzó el matorral hasta el borde del pueblo y se detuvo delante de un muro.
Es la frase menos dramática que se escribió aquella semana sobre la costa montenegrina, y contiene la historia entera. Cincuenta casas amenazadas por encima de Herceg Novi. Por la mañana seguían las cincuenta en pie. No porque Montenegro apagara su fuego mejor de lo que California apagó el de Palisades: en casi todo lo medible lo apagó con muchísimo menos. Ni un solo hidroavión anfibio, un único Air Tractor, helicópteros prestados, brigadas de voluntarios y hombres del pueblo con mangueras de jardín. Siguieron en pie porque el fuego llegó a una superficie que no era capaz de encender.
Cada agosto alguien fotografía una línea naranja sobre una loma negra encima de la bahía de Kotor y en menos de una hora llega la pregunta de siempre. ¿Es este el próximo Malibú? ¿Cancelamos? Las imágenes se parecen, y mucho: dos costas mediterráneas, dos laderas ardiendo sobre el mar. Detrás, sin embargo, no hay el mismo tipo de suceso, y la diferencia no es la suerte ni la diligencia. Es el combustible, la mampostería, la geografía y la ignición: cuatro variables sin el menor glamur que deciden, antes de que nadie marque el 112, hasta dónde puede llegar la noche.
Eso tranquiliza, y las próximas dos semanas seguirá tranquilizando. Lo incómodo es que tres de esas cuatro variables se mueven en la dirección equivocada.
Las noches sobre Đenovići
Las ocho fotografías siguientes se tomaron en Đenovići y Bijela entre el 14 y el 19 de agosto de 2026 — desde una cancela, un aparcamiento, una acera y tras un parabrisas, en el tramo de costa sobre el que el frente de fuego estuvo la mayor parte de una semana. Son originales de montenegro.com y muestran cómo se veía realmente el incendio desde el pueblo.
Fotografiado desde abajo y de noche, esto parece el final de un pueblo. No lo fue. El frente recorrió el interior desde Bijela hasta por encima de Zelenika, con Đenovići en medio, y la línea la sostuvo el servicio de protección y rescate de Herceg Novi — diecisiete vehículos y sesenta y cuatro personas — con dotaciones profesionales de Tivat y de Trebinje, al otro lado de la frontera bosnia, los bomberos voluntarios de Tivat, Perast y Bijela, la unidad de empresa de Luštica Bay, un Air Tractor sobre ellos y un helicóptero del ejército al que el parte diario del ministerio atribuye tres salidas y treinta toneladas de agua solo sobre Đenovići.
Bajo esa línea la semana fue corriente. La librería siguió abierta. La magistral adriática no dejó de circular ni un momento. El hombre de la foto diurna estaba en su propia cancela, con las manos en las caderas, viendo arder el monte sobre su tejado.
Casas perdidas en Đenovići: ninguna. Casas perdidas en todo el incendio de Herceg Novi: ninguna. Lo que ardió fue maquis, matorral y pino. Es exactamente el resultado que predicen las cuatro variables de más abajo — y por eso una cresta anaranjada fotografiada en esta costa no es la imagen que aparenta ser.
Qué ardió de verdad en California
El Palisades Fire arrasó en enero de 2025 Pacific Palisades, Topanga y la parte de ladera de Malibú. La evaluación de daños de CAL FIRE contabilizó 6.837 estructuras destruidas y alrededor de un millar dañadas en 23.448 acres. Murieron doce personas y unas 105.000 fueron evacuadas. Sigue siendo el tercer incendio forestal más destructivo de la historia registrada de California.
Ninguna temporada montenegrina se acerca a eso, y la divergencia no empieza en la línea de fuego, sino en la chispa.
El combustible tiene un techo
El sur de California y el litoral montenegrino son familia botánica. Los ecólogos cuentan cinco matorrales de clima mediterráneo en todo el mundo —el chaparral californiano, el maquis y la garriga de la cuenca mediterránea, el matorral chileno, el fynbos sudafricano y el kwongan australiano—: cinco continentes que evolucionaron por separado hasta dar casi exactamente la misma planta, mata perenne y aromática, de hoja dura, de uno a tres metros, que necesita el fuego para regenerarse.
El parecido termina en la estructura. Lo que arde en la costa montenegrina es lo que los partes de incendios llaman aquí nisko rastinje: matorral bajo y hierba seca sobre terreno pedregoso, roto por afloramientos de roca, bancales de piedra seca, olivares y viejos lindes de finca. Corre deprisa, levanta llamas espectaculares y hace un humo enorme. También es una capa fina de combustible sobre un suelo fragmentado, y se apaga a su propia espalda.
Los cañones de Malibú guardan otra cosa: chaparral más profundo, más viejo y continuo, décadas de biomasa acumulada que la topografía canaliza directamente hacia las calles residenciales. Ese lecho aguanta un frente el tiempo suficiente y a la temperatura suficiente para lograr lo que el matorral adriático casi nunca consigue: convertirse en un incendio urbano que ya no necesita vegetación, porque a esas alturas el combustible son las casas.
Las casas se niegan a arder
Es la mayor diferencia de todas y conviene decirla sin rodeos.
La costa montenegrina está construida en piedra, ladrillo, bloque hueco y hormigón armado, con cubierta de teja, muros de fábrica y huecos más bien pequeños. Nada de eso es una estrategia contra el fuego: es sencillamente como ha construido siempre el Adriático oriental, por clima, por materiales a mano y por costumbre. La consecuencia es accidental y enorme: el fuego de matorral que llega a un pueblo montenegrino se topa con un muro que no puede prender.
El parque residencial californiano es, en cambio, mayoritariamente de estructura de madera. Los reguladores del estado se han vuelto muy explícitos al respecto: esas casas nunca se diseñaron para aguantar la pavesa que trae el viento ni la llama directa, y el código californiano de interfaz urbano-forestal superpone hoy cubiertas resistentes al fuego, rejillas de ventilación a prueba de pavesas, aleros cerrados y revestimientos incombustibles sobre un núcleo que sigue siendo combustible. Los investigadores repiten que lo que se lleva las casas no es el frente de llama, sino la pavesa empujada por el viento: se cuela en el revestimiento, en la tarima o en las rejillas, arde sin llama y prende el edificio de fuera hacia dentro.
El mismo incendio de vegetación produce así dos desastres distintos. En Malibú, la propagación de casa a casa lo multiplicó. En Montenegro se paró en el muro.
El matiz pesa más cada año. La construcción reciente de esta costa arrima al borde de la terraza pérgolas de madera, tarimas, sombrajos de caña, carpintería de PVC, muebles de plástico, bombonas de gas y matorral sin desbrozar. Son trampas para pavesas atornilladas a un edificio incombustible. El patrimonio tradicional resiste; buena parte de lo que se le ha añadido desde 2005, no.
Los pueblos miran al mar
Malibú es una cinta de interfaz urbano-forestal: casas dispersas colgadas cañón arriba, metidas en plena vegetación, muchas veces con una sola carretera de entrada y salida. El fuego entra entre las casas porque las casas se construyeron dentro del combustible.
El patrón montenegrino va al revés. Los núcleos son compactos y de fábrica, apretados contra la orilla y la carretera de la costa, con el Orjen, el Lovćen y el macizo de Rumija levantándose en vertical por detrás: la geografía que contamos en nuestra guía de la bahía de Kotor. En esas laderas el fuego tira hacia arriba y hacia el interior, lejos de la franja donde duermen los visitantes. El Adriático queda justo debajo como un depósito sin fondo y un avión rehace la carga en minutos: 282 toneladas en un solo día esta semana.
Aquí la exposición está concentrada, no repartida: casas sueltas y vikendice en el interior, núcleos de ladera sobre la bahía, bancales de olivos tierra adentro desde Ulcinj e infraestructuras que cruzan monte.
El viento es pariente, no gemelo
Las dos costas tienen su viento de ladera y los dos son técnicamente catabáticos: aire denso que escurre desde las alturas y acelera al caer.
El Santa Ana californiano llega del desierto interior, caliente y extraordinariamente seco, con humedades relativas que a menudo se quedan en un solo dígito. En el episodio de enero de 2025 sopló de forma sostenida entre 40 y 60 mph, con rachas por encima de 80. Deseca el combustible y lo empuja en el mismo movimiento.
La bura adriática cae sobre la costa desde el muro dinárico. Es violenta —de ahí la fama de la bahía y de los canales croatas—, pero es en el fondo un viento frío y no reseca el lecho de combustible del mismo modo.
Inofensiva tampoco es. Un trabajo publicado en Natural Hazards and Earth System Sciences sobre el incendio de Split de julio de 2017, que irrumpió en una zona costera poblada, comprobó que el flujo de bura sobre la loma litoral sufría rotura de onda de gravedad y arrastraba aire seco desde arriba: la superficie se secaba de golpe y el fuego bajaba y subía la ladera por fases. Y ha sido precisamente la bura lo que ha hecho tan difícil sujetar el incendio de Herceg Novi esta semana. El Adriático tiene un viento de fuego serio. Lo que no tiene es un viento de fuego del desierto.
Y después estamos nosotros
Goran Janković, jefe del Servicio de Protección y Rescate de Šavnik, dijo el 13 de agosto que el factor humano está detrás de más del 95 por ciento de los incendios al aire libre de Montenegro.
Su fórmula, reproducida en todas partes, atribuye el resto a «negligencia u otros fenómenos» durante el calor extremo y la sequía prolongada, y ahí hay algo que no cuadra: la negligencia es actividad humana y va dentro de ese 95, no fuera. Entiéndelo como lo entienden los bomberos: en esta costa casi todos los incendios empiezan en una persona, por descuido o a propósito, y la parte natural —el rayo, en la práctica— es la rareza. A un rayo se atribuyó uno de los incendios de Luštica de 2025. Más o menos con esa frecuencia ocurre.
Restos de jardín y de poda quemados. Vertederos. Colillas tiradas. Fuegos de cocina sin vigilar. Chispas de maquinaria. Averías en líneas eléctricas que cruzan terreno seco: esta semana el incendio de Žager se propagó a lo largo de una línea de transporte antes de alcanzar las casas y la iglesia.
Es el dato más útil de este artículo, porque, a diferencia del viento, del combustible o de la mampostería, es la única variable que un visitante lleva en la mano.
EL BALANCE
Cinco cifras que gobiernan el argumento
6.837 — estructuras destruidas por el Palisades Fire, enero de 2025 Evaluación de daños de CAL FIRE
0 — casas perdidas por encima de Herceg Novi esta semana, de unas 50 amenazadas Servicio de protección y rescate, agosto de 2026
282 toneladas / 137 salidas — agua descargada en un solo día sobre Bijela, Baošići, Vladimir y Zoganje Dirección de Protección y Rescate, agosto de 2026
>95% — porcentaje de los incendios al aire libre de Montenegro provocados por personas Goran Janković, Servicio de Protección y Rescate de Šavnik, 13 de agosto de 2026
1.079.538 ha — quemadas en la UE en 2025, casi el doble de la media de 2006–2024 Centro Común de Investigación de la Comisión Europea / EFFIS, marzo de 2026
Los contrapesos
Un reportaje cómodo se detendría aquí. Cuatro cosas lo impiden.
El dispositivo de respuesta es escaso. Montenegro no tiene ni un hidroavión anfibio de clase Canadair. Vuela un Air Tractor AT-802 y un Antonov AN-32P a través de la Dirección de Protección y Rescate del Ministerio del Interior, con apoyo de helicópteros de la policía y del ejército, brigadas municipales, sociedades de bomberos voluntarios y, de forma rutinaria, vecinos con mangueras de jardín. Bastan unos pocos incendios a la vez para tensarlo todo, y los bomberos dicen aquí abiertamente que las dotaciones no paran y que el país necesita capacidad aérea de verdad. El hueco se cubre desde fuera: Montenegro participa en el Mecanismo de Protección Civil de la UE y en agosto de 2025 la Comisión movilizó medios rescEU estacionados en Chequia, Croacia e Italia, mientras Serbia, Hungría y Bosnia y Herzegovina ofrecían aviones de forma bilateral.
Los desastres de interfaz urbana existen en el Adriático. El incendio de Split de 2017 es el contraejemplo regional y no es historia antigua. Mientras se escribía este texto, un fuego cerca de Omiš, en la costa croata, llegó a las casas, dejó diecinueve heridos y obligó a desplazar a unas 2.000 personas de los pueblos de alrededor.
Montenegro ya ha trastocado planes de turistas. En julio de 2017 el fuego cruzó la península de Luštica, al menos un centenar de turistas salieron evacuados de casas y campings y el Gobierno activó el Mecanismo de Protección Civil de la UE tras admitir que solo no podía.
La tendencia va en una sola dirección. La despoblación rural del Mediterráneo desde los años cincuenta se llevó a los pastores y a los pequeños agricultores que mantenían la vegetación baja y discontinua; los bancales abandonados se convirtieron en combustible continuo. Añade después el calor. El Centro Común de Investigación registró 2025 como la temporada más destructiva de la UE desde que hay datos, en 2006: 1.079.538 hectáreas, 7.783 incendios en 25 Estados miembros, casi el doble de la media de 2006–2024, con temporadas que empiezan antes y suben cada vez más al norte.
Por estructura, los incendios costeros de Montenegro siguen siendo menos catastróficos que los californianos. También son más frecuentes que antes, el combustible es más continuo que antes y los bancales que cortaban la carrera del fuego se están cerrando. El muro aguanta. El margen que hay detrás es más fino cada década.
Qué le estropea de verdad un incendio a unas vacaciones
Las llamas, pocas veces. Las infraestructuras, casi siempre, y por este orden.
Luz y agua. Es el golpe práctico dominante y se repite en casi todos los incendios serios, porque el fuego corre por el mismo pasillo por el que las líneas de media tensión cruzan el monte. Esta semana la distribuidora cortó la línea de 10 kV de Gač y dejó a oscuras Briska Gora, Zoganje y Ćetkovići. Bijela y Baošići se quedaron sin luz y sin agua. Ulcinj entera se quedó sin agua, porque las bombas dependen de la línea junto a la que ardía el fuego, y el ayuntamiento pidió a los vecinos que racionaran.
Carreteras. Tramos de la carretera del Adriático y de las rutas interiores se cortan sin aviso mientras los aviones trabajan encima o las dotaciones sujetan una línea en la cuneta. Cuenta con rodeos, no con quedarte atrapado.
Humo. El riesgo más infravalorado y el que alcanza a quien no llega a ver una llama. Importa si hay asma, EPOC, problemas de corazón, niños pequeños o personas mayores. La bahía lo retiene por pura geometría.
Playas y monumentos. Cierres locales y cortos, preventivos y no catastróficos: con más de cien playas a lo largo de esta costa, un cierre suele significar moverse unos kilómetros, no perder el día.
Nada de esto es lo que tuerce la mayoría de los viajes de agosto. Las cosas que de verdad pillan al visitante en temporada alta —un apartamento realquilado a otro, un coche de alquiler que nunca existió, un taxi que se para en la frontera— no tienen nada que ver con el fuego.
SI ESTÁS AQUÍ DURANTE UN INCENDIO
- 112 es el número de emergencias, desde cualquier teléfono.
- Ten agua embotellada en el apartamento y en el coche, y los dispositivos cargados. Un corte de luz es quedarse sin aire acondicionado, sin ascensor y, muchas veces, sin presión de agua, a veces durante horas.
- No conduzcas dentro del humo. Si no queda otra: despacio, ventanillas subidas, ventilación cerrada y luces encendidas.
- No subas en coche por las carreteras de ladera a fotografiar el fuego. Las pistas de acceso son de un solo carril. El coche de un curioso en una curva de herradura deja parado a un camión cisterna.
- Ventanas cerradas y aire acondicionado en recirculación cuando el humo se asienta en la bahía.
- Trata un día de humo denso como tratarías un aviso de calidad del aire en tu ciudad.
- Haz caso a la policía y al servicio de protección sin discutir. Aquí una evacuación preventiva es bajar a treinta personas de una loma para pasar la noche.
- Ni un fuego al aire libre, en ningún sitio, de junio a septiembre. Nada de hogueras en la playa, nada de quemar restos de jardín en la casa alquilada, nada de colillas por la ventanilla, nada de barbacoas desechables sobre terreno seco. Montenegro persigue penalmente provocar un incendio por negligencia, y quien más se juega perder su casa es el vecino que vive aquí todo el año.
¿Hay que cancelar? Casi con toda seguridad, no. Los pueblos costeros, las playas y los cascos antiguos rara vez se ven afectados de forma directa; si te preparas para perder una tarde, dar un rodeo y pasar unas horas sin agua, te habrás preparado bien.
Pero lee el humo con honestidad, no con comodidad. Lo que protege esta costa es un muro que levantó el abuelo de alguien por razones que nada tenían que ver con el fuego, en una ladera que antes se pastoreaba y ya no, bajo un mar al que un avión llega en minutos: un avión del que el país no tiene suficientes.
Es un buen margen. No es un margen permanente.
Preguntas frecuentes sobre los incendios en Montenegro
¿Hay que cancelar un viaje a la costa montenegrina por los incendios?
Casi nunca. Los pueblos costeros, las playas y los cascos antiguos rara vez se ven afectados de forma directa: la exposición está en los núcleos de ladera y del interior, no en la franja de la orilla. Prepárate más bien para lo que sí alcanza al visitante: unas horas sin luz o sin agua, un desvío de carretera y una o dos tardes con humo.
¿Es segura la costa si arden los montes de arriba?
En general sí, y la razón es la geografía. En esas laderas el fuego tira hacia arriba y hacia el interior, lejos de la franja costera donde se aloja el visitante, y el mar de abajo le da a los aviones un punto de recarga a pocos minutos. Sigue las indicaciones locales y no te metas en las carreteras de ladera: lo más útil que puedes hacer durante un incendio es no estar en una pista de acceso a la montaña.
¿Me va a arruinar el humo las vacaciones?
Te puede costar un día o dos, no el viaje. La bahía de Kotor retiene el humo porque es un golfo cerrado, así que puede quedarse ahí incluso con el incendio ya controlado, y se suele ir con un cambio de viento. Si alguien de tu grupo tiene asma, EPOC o una afección cardiaca, trata un día de humo denso exactamente como tratarías un aviso de calidad del aire en tu ciudad.
¿Qué se altera de verdad? ¿Las playas?
Las playas, poco, y las llamas casi nunca. Son las infraestructuras: primero la luz y el agua, porque el fuego corre por los pasillos en los que las líneas de media tensión cruzan terreno seco, y después los cortes de carretera mientras trabajan los aviones. En los incendios de agosto de 2026, Ulcinj entera se quedó sin suministro de agua, porque las bombas dependían de una línea junto a la que ardía el fuego.
¿Van a peor los incendios en Montenegro?
Sí, en frecuencia y en duración de la temporada, como en el resto del Mediterráneo. La temporada de 2025 en la UE fue la peor registrada desde que empezó el seguimiento, en 2006, con 1.079.538 hectáreas quemadas, casi el doble de la media de 2006–2024. La despoblación rural es el motor más silencioso: los bancales abandonados que antes se pastoreaban se han convertido en combustible continuo.
¿Por qué los incendios de Montenegro destruyen tan pocas casas frente a los de California?
Por el material del que están hechas las casas. La costa está construida en piedra, ladrillo, bloque y hormigón armado, con tejados de teja, así que el fuego de matorral que llega al muro de un pueblo se topa normalmente con una superficie que no puede encender. El parque de viviendas californiano es mayoritariamente de estructura de madera, y por eso allí la pavesa empujada por el viento convierte un incendio de vegetación en un incendio urbano que va de casa en casa. En agosto de 2026 hubo unas cincuenta casas amenazadas por encima de Herceg Novi y no se perdió ninguna.
¿Cuál es el número de emergencias en Montenegro?
El 112, desde cualquier teléfono, también desde móviles extranjeros. Cubre bomberos, policía y ambulancia.
¿Puedo ayudar si hay un incendio cerca?
No te presentes por tu cuenta en la línea de fuego. Lo más útil que puede aportar un visitante es no provocar ninguno —aquí más del 95 por ciento de los incendios al aire libre son de origen humano— y dejar despejadas las pistas de acceso de la ladera para que pasen los camiones cisterna.
Para seguir leyendo
- ¿Es seguro Montenegro? Guía práctica de seguridad — el mapa de riesgos completo, del que el fuego es una parte
- Montenegro en temporada alta: 5 cosas que ninguna guía te cuenta — lo que de verdad estropea un viaje en agosto
- Bahía de Kotor: guía completa — la geografía que atrapa el humo en la bahía
- Guía completa de Herceg Novi y Herceg Novi — el municipio en el centro de los incendios de 2026
- Ulcinj — el interior meridional donde ardieron los incendios de Vladimir, Gač y Briska Gora
- Las 25 mejores playas de Montenegro — alternativas cuando se cierra un tramo de costa
Información y fuentes: evaluaciones de daños de CAL FIRE, Palisades Fire de enero de 2025; informe de la temporada 2025 del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea / EFFIS, marzo de 2026; DG ECHO sobre el Mecanismo de Protección Civil de la UE y rescEU; Natural Hazards and Earth System Sciences sobre el incendio de Split de 2017; declaraciones del Ministerio del Interior de Montenegro y de la Dirección de Protección y Rescate, agosto de 2026; Portal Analitika, RTCG, Vijesti, CdM; CEDIS; Embajada de Estados Unidos en Podgorica; UN-SPIDER y ReliefWeb sobre los incendios de Montenegro de 2017; literatura científica revisada por pares sobre el abandono de tierras en el Mediterráneo y la continuidad del combustible.
