Ribnica: la fortaleza en la horquilla

Cada fortificación de esta serie es la respuesta a un pedazo de terreno. Forte Mare responde a la bocana de una bahía; Španjola, a una colina; Mamula, a un estrecho. Ribnica responde a una bifurcación: el punto donde el río Ribnica desemboca en la Morača, con agua en dos costados y un solo camino de entrada a pie.

La fortaleza se levantó a finales del siglo XV, hacia 1477, bajo dominio otomano, sobre la confluencia. Era una de las dos fortificaciones que guardaban lo que hoy es Stara Varoš, el barrio viejo de Podgorica. La otra, a pocos pasos, es Depedogen, del turco Depedöğen, «al pie de la colina».

Ninguna de las dos es grande para los criterios de la costa. No hacía falta: se trata de un vado fluvial del interior, no de la entrada a la bahía de Kotor, y el enemigo llegaba a pie y no en un navío de línea de cien cañones.

A Ribnica se la llama comúnmente Nemanjin grad o Nemanjića grad —la ciudad de Nemanja— y en el lugar se celebran ceremonias ortodoxas. El nombre la vincula a Stefan Nemanja, fundador de la dinastía Nemanjić, que según una larga tradición nació en Ribnica en el siglo XII.

La construcción, en cambio, se data en época otomana, hacia 1477: unos tres siglos después de Nemanja. Ambas cosas suelen afirmarse en el mismo párrafo, y no encajan.

Lo honesto es decir que son dos afirmaciones distintas sobre un mismo trozo de tierra. Que en la confluencia existió un asentamiento del siglo XII es una tradición de largo arraigo; que los muros que hoy siguen en pie son obra otomana de finales del siglo XV es lo que indica la datación de la propia fortificación. Un lugar puede ser mucho más antiguo que la fortaleza que lo ocupa: todos los demás artículos de esta serie giran precisamente sobre esa distinción.

Depedogen se usó durante mucho tiempo como almacén de munición. En 1878, la caída de un rayo provocó una explosión que destruyó buena parte de la fortaleza, por dentro y por fuera.

Conviene detenerse en lo prosaico del asunto. Nada de lo que aparece en esta serie se perdió en un asedio; ni una sola vez. Forte Mare sobrevivió a Barbarroja y quedó alisada por una restauración; a la Citadela la acabó un terremoto; Mamula la vació la paz y la reabrió un arrendamiento. A Depedogen la destruyeron el tiempo atmosférico y un mal almacenamiento.

Lo que queda hoy es un muro bajo y roto sobre hierba seca, con un puente de carretera y un edificio de oficinas en el mismo encuadre, en mitad de una capital que creció a su alrededor. No hay valla, ni iluminación, ni nada que comprar. Es la fortificación menos visitada de esta serie y, para quien quiera ver cómo es de verdad un muro del siglo XV sin mantenimiento, una de las más útiles.