Ribnica: la fortezza nella forcella

Ogni fortificazione di questa serie è la risposta a un pezzo di terreno. Forte Mare risponde alla bocca di una baia; Španjola a una collina; Mamula a uno stretto. Ribnica risponde a una forcella: il punto in cui la Ribnica si getta nella Morača, con l'acqua su due lati e una sola via d'accesso a piedi.

La fortezza fu costruita alla fine del Quattrocento, attorno al 1477, sotto il dominio ottomano, sopra la confluenza. Era una delle due fortificazioni a guardia dell'attuale Stara Varoš, il quartiere vecchio di Podgorica. L'altra, a pochi passi, è Depedogen — dal turco Depedöğen, "sotto la collina".

Nessuna delle due è grande, se si usa il metro della costa. E non serviva che lo fossero: qui siamo a un guado fluviale dell'entroterra, non all'imboccatura delle Bocche di Cattaro, e il nemico arrivava a piedi, non a bordo di un vascello di linea da cento cannoni.

Ribnica è comunemente chiamata Nemanjin grad o Nemanjića grad — la città di Nemanja — e sul sito si celebrano cerimonie ortodosse. Il nome la lega a Stefan Nemanja, fondatore della dinastia dei Nemanjić, che secondo una lunga tradizione nacque proprio a Ribnica nel XII secolo.

L'edificio, però, è datato all'epoca ottomana, attorno al 1477: circa tre secoli dopo Nemanja. Le due cose vengono di norma enunciate nello stesso paragrafo, e insieme non stanno.

La posizione onesta è che si tratta di due affermazioni distinte sullo stesso lembo di terra. Che alla confluenza esistesse un insediamento del XII secolo è tradizione di antica data; che le mura oggi in piedi siano opera ottomana della fine del Quattrocento è ciò a cui la fortificazione stessa è datata. Un luogo può essere molto più antico della fortezza che vi sorge: ogni altro articolo di questa serie ruota esattamente attorno a questa distinzione.

Depedogen fu a lungo utilizzata come deposito di munizioni. Nel 1878 un fulmine innescò un'esplosione che distrusse gran parte della fortezza, dentro e fuori.

Vale la pena soffermarsi su quanto tutto ciò sia prosaico. Nulla, in questa serie, è andato perduto per un assedio: proprio nulla. Forte Mare sopravvisse al Barbarossa e fu levigato da un restauro; la Citadela fu finita da un terremoto; Mamula fu svuotata dalla pace e riaperta da un contratto d'affitto. Depedogen fu distrutta dal maltempo e da un magazzino tenuto male.

Ciò che resta oggi è un muro basso e sbrecciato su erba secca, con un ponte stradale e un edificio per uffici nella stessa inquadratura, in mezzo a una capitale che le è cresciuta attorno. Non c'è recinzione, non c'è illuminazione, non c'è nulla da comprare. È la fortificazione meno visitata di questa serie e, per chi voglia vedere che aspetto abbia davvero un muro quattrocentesco lasciato a se stesso, una delle più utili.