Kanli Kula: la torre sangrienta

Kanli Kula pertenece a la misma década que el asedio más famoso de la historia de esta ciudad, y al bando que lo ganó. Cuando Hayreddin Barbarroja arrebató Castelnuovo a su guarnición española en agosto de 1539, los otomanos se ocuparon de que aquello no volviera a repetirse.

El programa que vino después dio a Forte Mare su corpulencia y su corona almenada. En el alto al norte de la Ciudad Vieja produjo algo nuevo: una gran fortaleza rectangular que dominaba el acceso por tierra, hueca por dentro, con una cisterna excavada en el suelo para mantener con agua a la guarnición durante un asedio.

El propio inventario patrimonial de Herceg Novi la data en el siglo XVI y señala que la primera mención escrita no llega hasta 1664, cuando pasó por allí el viajero otomano Evliya Çelebi. Wikipedia sitúa la construcción exactamente en 1539. Ambas cosas encajan: una fortaleza levantada a raíz de 1539 y descrita por escrito siglo y cuarto más tarde.

En algún momento la fortaleza dejó de ser solo una fortaleza. La cisterna —una cámara de piedra excavada en el suelo, con una única entrada— se convirtió en calabozo, y el edificio adquirió el nombre que lleva desde entonces: Kanlı Kule en turco, la torre sangrienta.

Se decía en la zona que las puertas de Kanli Kula se abrían en un solo sentido para el preso: no se esperaba ni la excarcelación ni la fuga. Eso es leyenda y no documento, y conviene tomarlo con pinzas. Lo que no es leyenda es lo que dejaron los presos.

Los presos dataron el edificio

Las paredes del calabozo están cubiertas de grabados: galeras y otras embarcaciones, cruces, escudos, nombres y fechas, rascados en la piedra por hombres que no tenían otra cosa que hacer ni esperanza alguna de salir. Ahí siguen.

Y resultaron ser una prueba. Los tipos de navío representados estuvieron en servicio en los siglos XVI y XVII, lo que permitió a los historiadores datar la fundación de la prisión a partir de los propios dibujos. Un edificio cuyo registro escrito arranca en 1664 fue datado por sus reclusos, en grafitis, desde dentro.

Los hombres que nunca iban a salir son la razón por la que sabemos cuándo se cerró la puerta por primera vez.

Los barcos grabados en el calabozo, leídos como prueba arqueológica

Venecia tomó la ciudad el 30 de septiembre de 1687 y reparó Kanli Kula dentro del mismo programa que remendó Forte Mare y le cambió el nombre. Bajo Austria-Hungría la fortaleza pasó a ser edificio de guarnición, una construcción más en una bahía erizada de instalaciones militares, y después —como casi todo el sistema— se quedó sin función alguna.

La segunda vida empezó en 1960, cuando el interior se adaptó como escenario de verano; en 1966 ya estaba reconstruido como anfiteatro al aire libre. Se vertieron gradas de hormigón dentro de un caparazón otomano, y la sala donde esperaban los presos se convirtió en un lugar donde mil personas se sientan juntas en la oscuridad.

El terremoto de 1979 dañó gravemente el interior. La reconstrucción posterior se ejecutó en lo que quienes la describen llaman el estilo veneciano —detalle que conviene notar, porque la fortaleza es otomana—. Igual que en la reconstrucción de Forte Mare en 1984, lo que se contempla es en parte la idea que un siglo posterior se hizo del aspecto que el lugar debía tener.

Hoy Kanli Kula es el mayor de los escenarios de Herceg Novi, programado por JUK Herceg Fest. Aquí se proyecta el festival de cine cuya estirpe se remonta al primer Festival Yugoslavo de Dirección Cinematográfica de 1987; también se celebran el Guitar Art Summer Fest y el festival de ópera Operosa. Es, con diferencia, el uso más alegre que jamás se le haya dado a una prisión en la bahía de Kotor.