Kanli Kula: Det blodige tårnet

Kanli Kula hører til samme tiår som den mest berømte beleiringen i byens historie — og til den seirende siden av den. Da Hayreddin Barbarossa tok Castelnuovo tilbake fra den spanske garnisonen i august 1539, gikk osmanene i gang med å sikre at det ikke kunne skje igjen.

Programmet som fulgte, ga Forte Mare tyngden og den kronen av murtinder. På høydedraget nord for gamlebyen kom noe helt nytt: en stor rektangulær festning som behersket anmarsjen fra land, hul innvendig, med en sisterne senket ned i gulvet for å holde en garnison med vann gjennom en beleiring.

Herceg Novis egen kulturminneoversikt daterer festningen til 1500-tallet og bemerker at den først omtales skriftlig i 1664, da den osmanske reisende Evliya Çelebi kom forbi. Wikipedia setter byggeåret nøyaktig til 1539. Begge deler henger sammen: en festning reist i kjølvannet av 1539 og først beskrevet skriftlig hundre og tjuefem år senere.

På et tidspunkt sluttet festningen å være bare en festning. Cisternen — et steinkammer hogd ned i gulvet, med én vei inn — ble gjort om til celle, og bygningen fikk navnet den har båret siden: Kanlı Kule på tyrkisk, det blodige tårnet.

Lokalt het det at dørene til Kanli Kula bare åpnet seg én vei for en fange: verken løslatelse eller flukt var å vente. Det er sagn snarere enn kilde, og bør holdes på en armlengdes avstand. Det som ikke er sagn, er det fangene etterlot seg.

Fangene daterte bygningen

Veggene i cellen er dekket av utskjæringer: galeier og andre skip, kors, våpenskjold, navn og årstall, risset inn i steinen av menn som ikke hadde annet å ta seg til og ingen forventning om å slippe ut. De er der ennå.

Og de viste seg å være bevis. Fartøystypene som er avbildet, var i bruk på 1500- og 1600-tallet, og det gjorde det mulig for historikerne å datere fengselets opprinnelse ut fra tegningene selv. En bygning hvis skriftlige historie begynner i 1664, ble datert av sine egne innsatte, i graffiti, innenfra.

Mennene som aldri skulle slippe ut, er grunnen til at vi vet når døren først ble lukket.

De innrissede skipene i cellen, lest som arkeologisk kildemateriale

Venezia tok byen 30. september 1687 og satte Kanli Kula i stand som del av det samme arbeidet som lappet sammen Forte Mare og ga den nytt navn. Under Østerrike-Ungarn ble festningen garnisonsbygning, én konstruksjon til i en bukt stiv av militæranlegg, og så — som mesteparten av systemet — mistet den enhver oppgave.

Det andre livet begynte i 1960, da interiøret ble innredet som sommerscene; i 1966 var det bygget om til friluftsamfiteater. Betongtribuner ble støpt inne i et osmansk skall, og rommet der fangene ventet, ble et sted der tusen mennesker setter seg ned sammen i mørket.

Jordskjelvet i 1979 skadet interiøret stygt. Gjenoppbyggingen som fulgte, ble utført i det de som beskriver den selv kaller venetiansk stil — verdt å merke seg, for festningen er osmansk. Som med gjenoppbyggingen av Forte Mare i 1984 ser man her delvis et senere århundres forestilling om hvordan stedet burde ha sett ut.

I dag er Kanli Kula den største av scenene i Herceg Novi, med program i regi av JUK Herceg Fest. Filmfestivalen med røtter tilbake til den første jugoslaviske festivalen for filmregi i 1987 har visninger her; det samme har Guitar Art Summer Fest og operafestivalen Operosa. Det er med god margin den mest oppløftende bruken noe fengsel i Kotorbukta noen gang er satt til.