Kanli Kula : la tour sanglante

Kanli Kula appartient à la même décennie que le siège le plus célèbre de l'histoire de cette ville, et au camp qui l'a emporté. Lorsque Khayr ad-Din Barberousse reprit Castelnuovo à sa garnison espagnole en août 1539, les Ottomans s'employèrent à faire en sorte que cela ne puisse pas se reproduire.

Le programme qui suivit donna à Forte Mare sa masse et sa couronne crénelée. Sur les hauteurs au nord de la vieille ville, il produisit quelque chose de neuf : une vaste forteresse rectangulaire commandant l'accès par la terre, creuse à l'intérieur, avec une citerne enfoncée dans son sol pour tenir une garnison en eau tout au long d'un siège.

L'inventaire du patrimoine de Herceg Novi la date du XVIe siècle et relève que la première mention écrite n'en apparaît qu'en 1664, lors du passage du voyageur ottoman Evliya Çelebi. Wikipédia situe la construction en 1539 précisément. Les deux versions se tiennent : une forteresse bâtie au lendemain de 1539 et décrite par écrit seulement un siècle et quart plus tard.

À un moment donné, la forteresse a cessé d'être seulement une forteresse. La citerne — une chambre de pierre creusée dans le sol, avec une seule entrée — fut transformée en cachot, et le bâtiment reçut le nom qu'il porte depuis : Kanlı Kule en turc, la tour sanglante.

On disait sur place que les portes de Kanli Kula ne s'ouvraient que dans un sens pour un détenu : ni libération ni évasion n'étaient à espérer. C'est une légende plutôt qu'un fait attesté, et il convient de la tenir à distance. Ce qui n'est pas légende, c'est ce que les prisonniers ont laissé derrière eux.

Les prisonniers ont daté le bâtiment

Les murs du cachot sont couverts de gravures : galères et autres navires, croix, armoiries, noms et dates, griffés dans la pierre par des hommes qui n'avaient rien d'autre à faire et aucun espoir de sortir. Elles sont toujours là.

Et elles se sont révélées être des preuves. Les types de navires représentés naviguaient aux XVIe et XVIIe siècles, ce qui a permis aux historiens de dater la fondation de la prison à partir des dessins eux-mêmes. Un bâtiment dont la trace écrite commence en 1664 a été daté par ses détenus, en graffitis, de l'intérieur.

Ce sont les hommes qui ne devaient jamais ressortir qui nous permettent de savoir quand la porte s'est refermée pour la première fois.

Les navires gravés dans le cachot, lus comme des preuves archéologiques

Venise prit la ville le 30 septembre 1687 et répara Kanli Kula dans le même programme qui rafistola Forte Mare et le rebaptisa. Sous l'Autriche-Hongrie, la forteresse devint un bâtiment de garnison, une construction de plus dans une baie hérissée d'installations militaires, puis — comme la plupart du système — elle cessa purement et simplement d'avoir une fonction.

La seconde vie commença en 1960, lorsque l'intérieur fut aménagé en scène d'été ; en 1966, il avait été reconstruit en amphithéâtre à ciel ouvert. Des gradins de béton furent coulés à l'intérieur d'une coquille ottomane, et la salle où attendaient les prisonniers devint un lieu où mille personnes s'assoient ensemble dans le noir.

Le tremblement de terre de 1979 endommagea gravement l'intérieur. La reconstruction qui suivit fut menée dans ce que ses propres descriptions appellent le style vénitien — ce qui mérite d'être relevé, puisque la forteresse est ottomane. Comme pour la reconstruction de Forte Mare en 1984, ce que l'on a sous les yeux tient en partie de l'idée qu'un siècle postérieur se faisait de ce que le lieu aurait dû être.

Kanli Kula est aujourd'hui la plus grande des scènes de Herceg Novi, programmée par JUK Herceg Fest. Le festival de cinéma dont la lignée remonte au premier Festival yougoslave de la réalisation en 1987 y projette ses films ; de même le Guitar Art Summer Fest et le festival d'opéra Operosa. C'est, et de loin, l'usage le plus réjouissant auquel une prison des Bouches de Kotor ait jamais été affectée.