L'histoire
Une porte avant d'être une horloge
Tout le monde photographie la Sahat kula pour son horloge — qu'elle n'avait pas à l'origine — et presque personne ne remarque qu'il se tient devant une porte fortifiée : l'unique accès à une ville close, seize mètres de maçonnerie ottomane percés d'un trou à la base.
Elle s'élève en 1667 et porte une inscription arabe consignant qu'elle fut érigée sur ordre du sultan par un certain Mustafa Aga, décrit comme serviteur de la mosquée du sultan. Elle ne fut pas bâtie sur un terrain vierge : les récits locaux la situent sur une ancienne porte médiévale de la ville de Tvrtko Ier, la même fondation qui donna Forte Mare. Les Ottomans remplacèrent la porte, non l'idée de la porte.
Pendant tout le reste de la domination ottomane, ce fut la porte principale de la ville. Une mosquée se dressait à côté. Des cadrans, sur plusieurs faces, marquaient les heures des cinq prières — c'est ainsi qu'un corps de garde finit par porter le nom de son horloge.
- Le couronnement crénelé. À seize mètres de hauteur. Les merlons sont un détail de fortification posé sur ce qui est, par sa fonction, une porte — c'était l'entrée principale d'une ville fortifiée, et elle fut bâtie pour en avoir l'air.
- Le cadran. Des cadrans mécaniques furent installés sur plusieurs faces. Sous la domination ottomane, ils marquaient les heures de la prière ; le mouvement qui anime celui-ci est électrique depuis 1995.
- Le passage à la base. L'arche sombre, c'est tout le propos. Tout ce qui entrait dans la vieille ville passait par là, et y passe encore. Le relief de la Vierge noire est conservé dans la tour, juste au-dessus.
- Les marches. Herceg Novi est bâtie sur une pente, et la porte se tient en haut d'un escalier. L'assaillant qui gravit ces marches arrive hors d'haleine, en contrebas des défenseurs, et un par un.
- La place en contrebas. Ce qui fut l'accès à une porte fortifiée est aujourd'hui la principale terrasse de café de la ville. La tour figure sur les armoiries et sur le drapeau ; c'est l'édifice par lequel Herceg Novi se désigne elle-même.
Deux problèmes
Des dates qui ne peuvent pas être justes toutes les deux
Cet édifice s'accompagne de deux récits répétés partout à Herceg Novi, et l'un comme l'autre présente un trou chronologique en son milieu. Ce n'est pas une raison de douter des objets — l'inscription est sur la tour et la cloche est dedans — mais c'est une bonne raison de se méfier des étiquettes.
Quel sultan ?
Les sources locales lisent dans l'inscription la construction de la tour en 1667 sur ordre du sultan Mahmud. Or le sultan régnant en 1667 était Mehmed IV, qui occupa le trône de 1648 à 1687. Le premier sultan ottoman du nom de Mahmud accéda au pouvoir en 1730, soixante-trois ans après la date gravée sur l'édifice. De ces deux éléments — le nom ou l'année —, l'un est mal lu.
Quelle impératrice ?
La cloche est datée de 1753 et attribuée à l'impératrice russe Catherine II. Or Catherine ne devint impératrice que le 9 juillet 1762. En 1753, elle était la grande-duchesse Catherine Alexeïevna, épouse de l'héritier, sans trône ni raison évidente d'envoyer des cloches à une ville vénitienne de l'Adriatique.
Il existe des explications ordinaires pour l'un et l'autre cas : une cloche fondue en 1753 a très bien pu être offerte plus tard, et les inscriptions se recopient et se traduisent mal au fil de trois siècles et de deux alphabets. Ce qui manque, du moins dans les sources disponibles ici, c'est une résolution. Les objets sont donc réels, les dates y sont inscrites, et les attributions méritent d'être citées plutôt qu'affirmées.
1667 → aujourd’hui
La chronologie complète
Uniquement des événements datés. Lorsque les sources divergent, le désaccord est signalé dans la notice plutôt que tranché en silence.
Ottomane
1667-1687avant 1667
Une porte médiévale sur le site
La tradition locale situe la tour sur une ancienne porte de ville datant de l'époque de Tvrtko Ier.
1667
La tour est édifiée
Seize mètres de haut, avec une inscription arabe rappelant sa commande par Mustafa Aga sur ordre du sultan. Elle sert de porte principale de la ville ; une mosquée s'élève à côté.
30 sept. 1687
Venise prend la ville
Vingt ans après l'achèvement de la porte.
La cloche
17531753
La cloche
Une cloche datée de 1753, que la tradition locale attribue à Catherine la Grande — laquelle ne devint impératrice qu'en 1762. Elle est suspendue dans la tour aujourd'hui encore.
Austro-hongroise
1814-1918XIXe s.
L'horloge devient l'identité
Des cadrans mécaniques sur plusieurs faces. L'édifice est connu pour son horloge plutôt que pour sa porte.
Yougoslave et monténégrine
1918 à nos jours1995
Un mouvement électrique
L'horloge d'origine, qui avait fonctionné pendant des générations, est remplacée.
aujourd'hui
Sur les armoiries et sur le drapeau
La tour est le symbole que Herceg Novi s'est choisi, et reste l'entrée de la vieille ville.
Rectifications
Ce que l’internet rapporte de travers
Ces affirmations circulent largement en ligne et ne résistent pas à la vérification. Si vous avez lu ailleurs au sujet de Sahat kula, vous en avez probablement rencontré au moins une.
Chronologie
« Construite en 1667 sur ordre du sultan Mahmoud. »
Le sultan régnant en 1667 était Mehmed IV (1648-1687). Le premier sultan Mahmoud accéda au trône en 1730. C'est soit l'année, soit le nom de l'inscription qui est mal lu — citer l'inscription, sans affirmer l'attribution.
Chronologie
« Une cloche offerte par Catherine la Grande en 1753. »
Catherine II devint impératrice le 9 juillet 1762. En 1753, elle était grande-duchesse. La cloche et sa date sont bien réelles ; l'attribution du don telle qu'on l'énonce d'ordinaire ne peut pas l'être.
Souvent négligé
C'est une porte, pas un monument.
La Sahat kula est l'entrée de la vieille ville et remplit toujours cette fonction. Les guides la décrivent couramment comme une tour de l'horloge et passent sous silence ce pour quoi elle fut bâtie.
Sources et documentation visuelle
Les dates et les interprétations renvoient aux sources d’archives et de recherche ci-dessous. Lorsqu’elles divergent, la divergence est nommée dans le texte plutôt que gommée.
- Opština Herceg Novi — Znamenitosti
L'inventaire municipal du système fortifié, avec dates, dimensions et fonctions
- Opština Herceg Novi — L'histoire
Chronologie des souverainetés ; dommages du séisme de 1979 sur l'ensemble des forteresses
- Plan (archéologie) — la convention de phasage
Le plan de phases par couleurs auquel le système visuel de cette page emprunte
- Herceg Novi — Sat kula
16 m de hauteur, la date de 1667, la fonction de porte, la cloche de 1753, la figure de la Mère de Dieu, l'horloge de 1995
- Wikipédia — Mehmed IV
Règne 1648-1687 — le sultan sur le trône en 1667
- Wikipédia — Catherine la Grande
Impératrice à partir du 9 juillet 1762 — neuf ans après la date portée par la cloche
- Wikimedia Commons — Torre dell'orologio, 1667
Sailko · CC BY 3.0 · la photographie annotée