Španjola: Fortet oppkalt etter taperne

Španjola er den største befestningen over Herceg Novi, den tok ni år å bygge, og den er oppkalt etter folk som var der i ett av dem.

I 1538 tok Den hellige ligas flåte under Andrea Doria Castelnuovo og lot en spansk garnison bli igjen. Disse mennene forsto straks det osmanerne hadde forstått før dem: byen lar seg ikke forsvare fra sjøkanten alene. Den som holder høyden bak byen, holder byen. De begynte umiddelbart å befeste Bajer.

De hadde tolv måneder. I juli 1539 kom Hayreddin Barbarossa med en hær som satte endelig punktum for spansk nærvær i Kotorbukta, og garnisonen i Castelnuovo falt så godt som til siste mann. Det de etterlot på høyden, var et uferdig anlegg — og, fordi lokalbefolkningen fortsatte å kalle det opp etter dem, et navn.

Osmanerne begynte ikke på nytt et annet sted. De bygde videre på linjen spanjolene hadde trukket opp, og holdt på i ni år — fra 1539 til 1548 — som er svært lang tid å bruke på én festning, og som sier noe om hvor mye høyden betydde.

Resultatet er et kvadratisk anlegg av massive murer med en sirkulær bastion i hvert av de fire hjørnene. Den geometrien er ikke dekorativ. Et rundt tårn avviser skudd som et rett hjørne fanger opp, og en bastion i hvert hjørne betyr at hver murstrekning kan dekkes av ild fra tårnene på begge sider. Ingenting kan nærme seg muren uten å bli beskutt fra to kanter.

Anlegget er blitt beskrevet som den best bevarte osmanske befestningen ved Adriaterhavet — en påstand det er verdt å tilskrive noen fremfor å hevde selv, men ikke urimelig når man står foran den.

Det som kom etter

Venezia tok byen i 1687 og høyden med den. Østerrikerne-ungarerne fylte borggården med brakker og brukte skallet som innkvartering. Så tok imperiene slutt, og med dem grunnene til å holde et fort på Bajer.

Ingen har hatt garnison på Španjola på hundre år. Kurtinen er brutt flere steder, borggården er gjengrodd, interiøret er uten tak, og murene bærer atskillig spraymaling. Det finnes verken billettluke eller åpningstid.

Det er verdt å si rett ut, uten unnskyldninger. Forte Mare er restaurert, har billettsalg og et program; Kanli Kula rommer tusen tilskuere. Španjola er den som ble latt i fred, og det eneste stedet i Herceg Novi der du kan legge hånden på militær ingeniørkunst fra 1500-tallet som ingen har ryddet opp i.

Veien opp er bratt — festningen ligger på rundt 170 meter, over bydelen Savina — og belønningen på toppen er hele innseilingen til Kotorbukta i ett blikk: Forte Mare nedenfor, sundet, Luštica på motsatt side og Mamula ytterst i munningen. Hver eneste befestning i denne artikkelen kan ses fra taket av denne, og tydeligere kan det knapt sies hva systemet var til for.