Španjola: Fortet som bär förlorarnas namn

Španjola är den största befästningen ovanför Herceg Novi, den tog nio år att bygga, och den är uppkallad efter människor som var där under ett av dem.

År 1538 tog Heliga ligans flotta under Andrea Doria Castelnuovo och lämnade en spansk garnison där. Dessa män förstod omedelbart vad osmanerna hade förstått före dem: staden går inte att försvara enbart från vattenlinjen. Den som håller kullen bakom staden håller staden. De började genast befästa Bajer.

De hade tolv månader på sig. I juli 1539 anlände Hayreddin Barbarossa med en armé som för alltid gjorde slut på den spanska närvaron i Kotorbukten, och garnisonen i Castelnuovo stupade så gott som till sista man. Kvar på kullen lämnade de en ofullbordad muranläggning – och, eftersom lokalbefolkningen fortsatte att kalla den efter dem, ett namn.

Osmanerna började inte om någon annanstans. De byggde vidare på linjen spanjorerna hade stakat ut, och de fortsatte i nio år – från 1539 till 1548 – vilket är mycket lång tid att lägga på en enda fästning och säger allt om hur mycket kullen betydde.

Vad de åstadkom är en fyrkantig anläggning av väldiga murar med en rund bastion i vart och ett av de fyra hörnen. Den geometrin är inte dekorativ. Ett runt torn avleder skott som ett fyrkantigt hörn tar emot, och en bastion i varje hörn innebär att varje murparti kan täckas av eld från tornen på ömse sidor. Ingenting kan närma sig muren utan att beskjutas från två håll.

Den har beskrivits som den bäst bevarade osmanska befästningen vid Adriatiska havet – ett påstående som bör tillskrivas någon snarare än hävdas, men inte orimligt när man står framför den.

Det som kom sedan

Venedig tog staden 1687 och kullen med den. Österrikarna och ungrarna fyllde borggården med kasernbyggnader och använde skalet som förläggning. Sedan tog imperierna slut, och därmed också skälen att hålla ett fort på Bajer.

Ingen har haft garnison på Španjola på hundra år. Kurtinen är genombruten på sina håll, borggården är igenvuxen, det inre är taklöst och murarna bär en hel del sprayfärg. Här finns ingen biljettlucka och inga öppettider.

Det förtjänar att sägas rakt ut, utan ursäkter. Forte Mare är restaurerat, har biljetter och ett program; Kanli Kula rymmer tusen sittande. Španjola är den som lämnades i fred, och den är det enda stället i Herceg Novi där man kan lägga handen på 1500-talets militära byggnadskonst utan att någon har snyggat till den.

Vandringen upp är brant – fästningen ligger på omkring 170 meters höjd, ovanför stadsdelen Savina – och belöningen på krönet är hela inloppet till Kotorbukten i en enda vy: Forte Mare nedanför, sundet, Luštica mitt emot och Mamula ute vid mynningen. Varje befästning i den här artikeln syns från taket på denna, vilket är det tydligast tänkbara beskedet om vad systemet var till för.