Tajno brdo: kullen de holkade ur

Tajno brdo — Hemliga kullen — står inte på kommunens lista över fästningar, och är ändå det mest befästa som finns i den här serien. Det är ingen byggnad. Det är en kulle som fyra olika makter grävde sig in i, och den enda platsen här vars viktigaste konstruktioner ligger under jord.

Det börjar som mark, inte som arkitektur. Den 15 september 1687, medan Venedig belägrade Herceg Novi, drog en osmansk undsättningsarmé under vesiren Husein Topal-pasha ner mot staden och gick i bakhåll vid Kotobil, uppsatt av venetianska, perastinska, hercegovinska och montenegrinska styrkor. Över trehundra osmanska soldater dödades och tolv fanor togs. Två veckor senare föll Herceg Novi, och två sekel av osmanskt styre var över.

På 1800-talet anlade Österrike-Ungern en batteriställning på toppen — försvarsmurar, kanonställningar, trådhinder — en av fyra som täckte infarten till Herceg Novi från Crkvica. Mamula och Arza stängde havet; detta stängde landet. Och sedan sprängde man tunnlar in i kullen under kanonerna, och där upphör namnet att vara enbart dekorativt.

Mellan 1941 och 1944 fördes fångar från koncentrationslägren Mamula och Prevlaka upp på denna kulle och avrättades. En minnesplakett markerar platsen.

Sambandet är värt att säga rent ut, eftersom de två platserna vanligen beskrivs var för sig. Mamula är en ö med ett hotell på och ett dokumenterat dödstal på 130. Tajno brdo är en igenvuxen kulle ovanför en by, med en plakett på. Några av dem som räknas in i den första siffran dödades på den andra platsen. Lägret och avrättningsplatsen är ett och samma system, med elva kilometer emellan.

Det är också skälet till att denna kulle hör hemma i en serie om befästningar snarare än i en egen artikel om kriget. Varje annan plats här byggdes för att hålla en fiende borta från staden. Denna användes, i tre år, mot människor som redan var fångar.

Det sista lagret är socialistiskt. Under den jugoslaviska tiden byggdes ett monumentalt skyddsrum i armerad betong under jord på Tajno brdo, sammankopplat med det äldre österrikisk-ungerska tunnelsystemet.

Följden är värd att läsa i ordning. Man stred om kullen därför att den behärskade infarten; sedan befästes den mot fartyg och arméer; sedan användes den som avrättningsplats; sedan urholkades den mot bomben. Fyra olika föreställningar om vad ett hot är, inskurna i samma 490 meter kalksten.

Ingenting på toppen är skyltat, och underjordsanläggningarna är obelysta och osäkra. Vad kullen i stället erbjuder är kommunens tydligaste utblick över just det som hela denna serie handlar om: inloppet till bukten, staden nedanför och varje skäl någon någonsin haft att befästa endera.