Španjola: el fuerte que lleva el nombre de quienes lo perdieron

Španjola es la mayor fortificación sobre Herceg Novi, se tardaron nueve años en levantarla y lleva el nombre de quienes estuvieron allí uno solo.

En 1538 la flota de la Liga Santa, al mando de Andrea Doria, tomó Castelnuovo y dejó en ella una guarnición española. Aquellos hombres comprendieron enseguida lo que los otomanos ya sabían: la ciudad no se defiende solo desde la orilla. Quien domina la colina de detrás, domina la ciudad. Empezaron a fortificar Bajer de inmediato.

Dispusieron de doce meses. En julio de 1539 llegó Jeireddín Barbarroja con un ejército que puso fin para siempre a la presencia española en la bahía de Kotor, y la guarnición de Castelnuovo murió casi hasta el último hombre. Lo que dejaron en la colina fue un perímetro inacabado y, porque la población local siguió llamándolo por ellos, un nombre.

Los otomanos no empezaron de nuevo en otro sitio. Construyeron sobre la línea que habían trazado los españoles y siguieron construyendo nueve años —de 1539 a 1548—, que es muchísimo tiempo para una sola fortaleza y dice bien a las claras cuánto importaba aquella colina.

Lo que levantaron es un perímetro cuadrado de murallas macizas con un baluarte circular en cada una de las cuatro esquinas. Esa geometría no es decorativa. La torre redonda desvía el impacto que una esquina en ángulo recibe de lleno, y un baluarte en cada esquina significa que cada tramo de muro puede batirse desde las torres que lo flanquean. Nada se acerca a la muralla sin recibir fuego desde dos direcciones.

Se la ha descrito como la fortificación otomana mejor conservada del Adriático: una afirmación que conviene atribuir antes que suscribir, aunque no resulte descabellada cuando uno la tiene delante.

Lo que vino después

Venecia tomó la ciudad en 1687 y, con ella, la colina. Los austrohúngaros llenaron el patio de pabellones de cuartel y usaron el casco como alojamiento. Después se acabaron los imperios y, con ellos, las razones para mantener un fuerte en Bajer.

Hace cien años que nadie guarnece Španjola. El lienzo está abierto por varios puntos, la maleza ha ganado el patio, el interior no tiene techo y los muros llevan bastantes grafitis. No hay taquilla ni horario de visita.

Conviene decirlo sin rodeos y sin disculparse. Forte Mare está restaurado, tiene entrada de pago y programación propia; Kanli Kula acoge a mil espectadores. Španjola es la que quedó al margen, y el único lugar de Herceg Novi donde uno puede poner la mano sobre ingeniería militar del siglo XVI que nadie ha arreglado.

La subida es empinada —la fortaleza se alza a unos 170 metros, por encima del barrio de Savina— y la recompensa arriba es toda la bocana de la bahía de Kotor en una sola vista: Forte Mare abajo, el estrecho, Luštica enfrente y Mamula allá en la boca. Desde lo alto de esta se ven todas las fortificaciones de este artículo, que es la manera más clara de entender para qué servía el sistema.