Norr om Petrovac vänder kusten mot klippor, och det enda sättet att ta sig längs den till fots är en av de mer ovanliga korta vandringarna i Montenegro: en klippkantväg som dyker rak genom bergen i en kedja av handhuggna tunnlar innan den levererar dig, bländad av ljus, framför ett enormt övergivet hotell.
Hälsovägen och dess tunnlar
Lokalbefolkningen kallar det staza zdravlja, hälsovägen. Den börjar vid norrkanten av Petrovac och sträcker sig ungefär tjugofem minuter genom kustnära tallar, öppnande upp till några av de finaste vyerna över den öppna Adriaten och, när man tittar tillbaka, holmarna Katič och Sveta Nedjelja. Där klippan vägrar att låta vägen gå runt, går vägen helt enkelt genom den: en serie tunnlar huggna för hand direkt in i klippan.
Den längsta av dem är nästan 497 meter, ett verkligt långt mörkt hål genom massiv sten. Tills nyligen behövde man en ficklampa eller telefonljus för att ta sig genom de mörkaste sträckorna; idag har huvudtunnlarna städats upp och belysts, och vandringen som en gång kändes något skrämmande är nu en enkel, atmosfärisk passage — sval sten, ekande steg, en skiva blått ljus som växer vid andra änden.
Perazića Do och betongjätten
Den sista tunneln slutar med en liten dramatisk avslöjing. Mörkret viker undan och där, inramat av havet, står Hotel As: ett enormt ofullbordat betongskelet som tornar över den lilla viken Perazića Do, rostiga kranar som fortfarande står där byggarna lämnade dem.
As var tänkt att bli en flaggskeppshus. Påbörjad på 1980-talet under den jugislaviska eran, designades den som en lyxig resort för sin tid, utrustad med en saltvattenpool som äldre lokalinvånare fortfarande minns att de badade i som barn, tillsammans med ett arkadspelsrum. Sedan föll Jugislavien sönder, och hotellets öde blev en fallstudie i hur privatiseringen gick vilse på denna kust.
En privatisering som misslyckades
As ställdes till försäljning 2001 och såldes 2002 — en av de allra första hotellprivatiseringarna inom Montenegros turismindustri. Köparen, ett företag presenterat som en montenegrinskt-rysk satsning, betalade flera miljoner mark med ett bindande löfte att investera många gånger mer i att återuppbygga fastigheten. Ombyggnationen löpte ungefär tre år och stannade sedan. Regeringen uppsade kontraktet med hänvisning till förseningarna och falska garantier, och juridiska tvister fortsatte i flera år medan platsen helt enkelt stod tom, ett halvfärdigt spöke över vattnet.
Siffrorna bakom misslyckandet blev beryktade. Fastigheten bytte ägare för några miljoner mark på löftet om att många gånger denna summa — rapporterad till omkring 22 miljoner — skulle pumpas in i att färdigställa och bygga om den. Istället stannade arbetena efter ungefär tre år och pengarna kom aldrig fram som utlovat, vilket tvingade staten att bryta upp affären och lämnade skalet att förfalla. Resultatet är en av de mest fotograferade ruinerna på kusten — ett monument, beroende på ditt humör, för misslyckad ambition eller för den märkliga skönheten i betong återklädd av havsljus. Från stranden och tunnelmynningen är det verkligen spektakulärt, den råa gråa ramen mot ett vatten som är nästan osannolikt turkost.
Viken nedan
Perazića Do själv är värd vandringen bortom ruinens dramatik. Det är en liten, vild vik — stenig strand, klart vatten, en bråkdel av folkmassan på stadens stränder — och just för att det aldrig fullbordades som resort, har det förblirit lugnt och outbyggt. Simmare som fullföljer denna väg belönas med ett svalat, rent dopp i en miljö som känns långt från Petrovacs fullsmäckrade promenad, även om det bara är tjugofem minuter bort till fots.
Ett varningsord
Fotografera det utifrån och stanna där. Gå inte in i byggnaden. Interiören är en ounderhållen, oreglerad byggarbetsplats: öppna fall utan räcken, exponerad armering, löst skräp och decennier av förfall. Den har aldrig gjorts säker för besökare och det kommer aldrig att bli det i sitt nuvarande tillstånd. Vandringen och utsikten är belöningen; ruinen beundras bäst på avstånd.
Vägen utgör en del av kustvägen norr från staden — du kan plocka upp den på Roman Road-vandringens Perazića Do-etappen.
Att besöka
Börja från norrkanten av Petrovacs strand och beräkna omkring tjugofem minuter åt varje håll i en lugn takt; vägen är mestadels plan men tunnelgolvena kan vara fuktiga, så använd lämpliga skor. De upplysta tunnlarna gör en ficklampa valfri nu, även om det fortfarande lönar sig att ta med sig en. Gå på dagtid, håll dig långt borta från hotellets struktur, och förvandla vandringen till ett bad vid den lugna Perazića Do-viken nedan.
