Norr om Petrovac övergår kusten i klippa, och den enda vägen längs den till fots är en av de mer ovanliga korta vandringarna i Montenegro: en klippstig som dyker rakt genom uddarna i en kedja av handhuggna tunnlar innan den levererar dig, blinkande ut i ljuset, framför ett kolossalt övergivet hotell.
Hälsostigen och dess tunnlar
Lokalbefolkningen kallar den staza zdravlja, hälsostigen. Den börjar vid Petrovacs norra utkant och löper i ungefär tjugofem minuter genom kusttallskog, och öppnar sig mot några av de finaste utsikterna över öppna Adriatiska havet och, om man ser sig tillbaka, mot holmarna Katič och Sveta Nedjelja. Där berget vägrar släppa förbi stigen går stigen helt enkelt rakt igenom det: en rad tunnlar som huggits för hand direkt in i klippan.
Den längsta av dem sträcker sig nästan 497 meter, ett genuint långt mörkt schakt genom massiv sten. Fram till nyligen behövde man ficklampa eller mobilljus för att ta sig genom de svartaste partierna; i dag har huvudtunnlarna städats upp och försetts med belysning, och vandringen som en gång kändes en aning hårresande är nu en enkel, stämningsfull passage — sval sten, ekande fotsteg, en skiva blått ljus som växer i fjärran änden.
Perazića Do och betongjätten
Den sista tunneln slutar i en liten filmisk avtäckning. Mörkret viker undan och där, inramat av havet, står Hotel As: ett enormt ofullbordat betongskelett som reser sig över den lilla viken Perazića Do, med rostiga kranar som fortfarande står kvar där byggarbetarna lämnade dem.
As var tänkt att bli ett flaggskepp. Det påbörjades på 1980-talet under den jugoslaviska tiden och ritades som en lyxanläggning i tidens anda, komplett med en saltvattenpool som äldre lokalbor fortfarande minns att de badade i som barn, samt ett spelrum med arkadspel. Sedan föll Jugoslavien samman, och hotellets öde blev en fallstudie i hur privatiseringen gick fel på den här kusten.
En privatisering som misslyckades
As bjöds ut till försäljning 2001 och såldes 2002 — en av de allra första hotellprivatiseringarna i Montenegros turistnäring. Köparen, ett bolag som presenterades som ett montenegrinsk-ryskt samarbete, betalade flera miljoner mark med ett bindande åtagande att investera mångdubbelt det beloppet i att bygga om fastigheten. Ombyggnaden pågick i ungefär tre år och avstannade sedan. Regeringen hävde kontraktet med hänvisning till förseningarna och de falska garantierna, och den juridiska tvisten drog ut i åratal efteråt medan platsen bara stod där, ett halvfärdigt spöke över vattnet.
Siffrorna bakom misslyckandet blev ökända. Fastigheten bytte ägare för några miljoner mark mot löftet att mångdubbelt den summan — enligt uppgift omkring 22 miljoner — skulle satsas på att färdigställa och bygga om den. I stället stannade arbetena av efter ungefär tre år och pengarna materialiserades aldrig som utlovat, vilket lämnade staten att riva upp affären och skalet att förfalla. Resultatet är en av de mest fotograferade ruinerna på kusten — ett monument, beroende på ditt humör, över misslyckad ambition eller över den märkliga skönheten hos betong återtagen av havsljus. Från strandlinjen och tunnelmynningen är den genuint spektakulär, den råa grå stommen mot vatten som är nästan osannolikt turkost.
Viken nedanför
Perazića Do är i sig värd vandringen, bortom dramatiken hos ruinen. Det är en liten, vild vik — stenstrand, klart vatten, en bråkdel av trängseln på stadens stränder — och just för att den aldrig färdigställdes som semesteranläggning har den förblivit stillsam och oexploaterad. Badare som tar sig över stigen belönas med ett svalt, rent dopp i en miljö som känns långt från Petrovacs livliga strandpromenad, trots att den bara ligger tjugofem minuter bort till fots.
En varning
Fotografera den utifrån, och stanna där. Gå inte in i byggnaden. Interiören är en ovårdad, oreglerad byggarbetsplats: öppna fall utan räcken, blottad armeringsjärn, lös bråte och årtionden av förfall. Den har aldrig gjorts säker för besökare och kommer aldrig att bli det i sitt nuvarande skick. Vandringen och utsikten är belöningen; ruinen beundras bäst på avstånd.
Stigen utgör en del av kustleden norrut från staden — du kan ansluta till den på Roman Road-vandringens etapp Perazića Do.
Besöka
Utgå från den norra änden av Petrovacs strandpromenad och räkna med ungefär tjugofem minuter åt varje håll i lugnt tempo; stigen är mestadels plan men tunnelgolven kan vara fuktiga, så använd ordentliga skor. De belysta tunnlarna gör ficklampan valfri numera, även om det fortfarande är värt att ha med sig en. Gå i dagsljus, håll dig på gott avstånd från hotellbyggnaden, och förvandla vandringen till ett bad i den stillsamma viken Perazića Do nedanför.
