Kurz landeinwärts von Ulcinjs Velika plaža liegt ein riesiges Schachbrettmuster aus flachen Becken, Deichen und rostigem Salzabbaugerät, wo an einem schönen Frühjahrsmorgen das Rosa von mehreren hundert Flamingos über dem Wasser schimmert. Dies ist Solana Ulcinj — die Ulcinj Salina — fast 15 Quadratkilometer ehemaliger Salzwerke, die sich zu einem der wichtigsten Vogelhabitate an der gesamten Ostadria entwickelt haben.
Erst Salz, dann Vögel
Die Saline ist keine natürliche Lagune, sondern eine Industrielandschaft, die sich die Natur angeeignet hat. Die Salzwerke wurden zwischen 1926 und 1934 auf einer ehemaligen Lagune am Bojana-Delta erbaut und waren Jahrzehnte lang unter den größten Salzproduzenten der Region: Meerwasser wurde durch eine Kaskade von immer flacher werdenden Verdampfungsbecken gepumpt, bis sich Salz in den letzten Becken kristallisierte. Die Genialität des Systems liegt ökologisch darin, dass funktionierende Salzwerke ein bewirtschaftetes Feuchtgebiet sind — endlos flaches, nährstoffreiches Wasser mit gestuftem Salzgehalt, genau das, was Watvögel brauchen. Arbeiter machten Salz; Vögel verdienten sich nebenan ihren Lebensunterhalt.
Als die Salzproduktion in den 2010er Jahren zusammenbrach, stoppten die Pumpen, die Becken begannen auszutrocknen, und das gesamte Ökosystem — damals bereits international anerkannt — geriet in Gefahr, mit Privatisierungsplänen, die das Land für Entwicklung begehrlich beäugten. Was folgte, war eine der herzerwärmendsten Naturschutzgeschichten des Balkans: eine lange Grassroots-Kampagne lokaler Aktivisten und Vogelbeobachter, unterstützt von der deutschen Stiftung EuroNatur und montenegrinischen Partnern wie CZIP, mit Petitionen, Protesten, internationalem Druck und Jahren hartnäckiger Befürwortung. Es funktionierte. Im Juni 2019 erklärte die Gemeinde die Ulcinj Salina zu einem Naturpark, wodurch sie zum ersten Mal in ihrer Geschichte einen geschützten Status erhielt.
Der Flughafen der Adriatic Flyway
Warum ist ein ehemaliges Werk so wichtig? Geographie. Millionen von Vögeln, die zwischen Europa und Afrika wandern, folgen der Adriatic Flyway entlang dieser Küste, und die Saline ist ihre große Tankstelle — Naturschützer nennen sie den „Vogel-Flughafen" der Flugroute. Hier wurden über 250 Arten registriert, etwa die Hälfte aller Vogelarten Europas, von Stelzenvögeln, Säbelschnäblern und Seeschwalben bis zu Raubvögeln, die in den Deichen jagen.
Zwei Stars headline das Ensemble. Der Flamingo ist zum Signaturvogel der Saline geworden — dies ist der einzige Ort an der Ostadria-Küste, wo Flamingos brüten, und einige Vögel sind praktisch das ganze Jahr über anwesend. Und der weltweit bedrohte Krauskopfpelikan, einer der größten fliegenden Vögel der Welt, besucht regelmäßig, mit Schwärmen von bis zu hundert im Herbst.
Wann man kommt und was man sieht
- März bis Juni ist die beste Zeit: Die Migration erreicht ihren Höhepunkt, das Brutgefieder ist auf seinem Höhepunkt, und Flamingos sind in der Brutsaison am aktivsten.
- Mitte August bis November bringt die südwärts gerichtete Migration und die großen Pelikan-Ansammlungen.
- Der frühe Morgen ist in jeder Jahreszeit am besten — ruhiges Wasser, aktive Vögel, weiches Licht und Sommerhitze noch Stunden entfernt.
Nehmen Sie Ferngläser mit, wenn Sie welche haben; die Becken sind breit und die Vögel halten einen angemessenen Abstand. Beobachtungspunkte entlang der Deiche ermöglichen es Ihnen, fressende Flamingos zu beobachten, ohne sie zu stören, und lokale Betreiber in Ulcinj führen geführte Vogelbeobachtungstouren durch, die sachkundige Führung und praktische Unterstützung anbieten. Selbst für Nicht-Vogelbeobachter ist die Landschaft selbst — spiegelblankes Wasser, salzverkrustete Balken, Rumijas Grat am Horizont — wunderbar fotogen. Und das Salzgewinnungserbe ist überall noch sichtbar: das Gitternetz der Becken, die Kanäle und Schleusentore, die Gleise und rostige Maschinen der alten Werke bleiben alle an Ort und Stelle, ein Freilicht-Industriemuseum, das zufällig voller Vögel ist. Naturschützer hoffen, dass begrenzte, vogelfreundliche Salzproduktion eines Tages wieder aufgenommen werden könnte, da es der Betrieb der Becken war, der den Lebensraum überhaupt erst geschaffen hat.
Besuch
Die Saline liegt einige Kilometer östlich der Stadt Ulcinj, ihr Eingang liegt in der Nähe des Port Milena-Kanals mit seinen berühmten kalimera-Fischerkränen — die beiden bilden eine natürliche Verbindung, und der Kanal ist eine Station auf dem Pinjes Pines walk, von dem aus die Salzflächen und ihre Vögel leicht erreichbar sind. Erkundigen Sie sich vor Ort nach aktuellen Zugangsregelungen und geführten Besuchszeiten, da die Besucherinfrastruktur im jungen Naturpark noch im Aufbau ist. Tragen Sie Sonnenschutz — auf den Deichen gibt es kaum Schatten — nehmen Sie Wasser mit, und geben Sie brütenden Vögeln im Frühling einen großen Bogen. Kommen Sie im Mai im Morgengrauen, wenn Flamingos in rosa Linien über die silbernen Becken hinweg fressen, und Sie werden verstehen, warum eine Stadt für ein Salzwerk kämpfte.
