Litt innlandet fra Ulcinj's Velika plaža ligger et stort sjakkbrett av grunne bassenger, diker og rustent saltmaskiner hvor, på en fin vårmorgen, rosa av flere hundre større flamingoer skimrer over vannet. Dette er Solana Ulcinj — Ulcinj Salina — nesten 15 kvadratkilometer av tidligere saltverkene som har blitt en av de viktigste fuglebiotopene på hele den østlige Adriaterkanten.
Salt først, fugler senere
Salina er ikke en naturlig lagune men et industrielt landskap som naturen tok til seg. Saltverkene ble bygget mellom 1926 og 1934 på en tidligere lagune ved Bojana delta, og i mange tiår var de blant regionens største saltprodusenter: sjøvann ble pumpet gjennom en kaskade av stadig grunnere fordampningsbassenger til høstbar salt krystalliserte i de siste pannene. Systemets genialitet, økologisk sett, er at et arbeidende saltverket er en styrt våtmark — endeløst grunt, næringsrikt vann med gradert salinitet, nøyaktig det vadende fugler trenger. Arbeiderne lagde salt; fugler etablerte sitt levebrød ved siden av dem.
Da saltproduksjonen kollapset på 2010-tallet, stoppet pumpene, bassengene begynte å tørke ut, og hele økosystemet — som da var internasjonalt anerkjent — kom i fare, med privatiseringskjemer som øynet landet for utvikling. Det som fulgte var en av Balkans' mest oppmuntrende bevaringshistorier: en lang grassrot-kampanje av lokale aktivister og fugleobservatører, støttet av den tyske stiftelsen EuroNatur og montenegriske partnere slik som CZIP, med underskriftskampanjer, protester, internasjonal press og år med ihardi advokering. Det virket. I juni 2019 erklærte kommunen Ulcinj Salina for en Naturpark, og ga den beskyttet status for første gang i historien sin.
Lufthavnen på Adriatic Flyway
Hvorfor betyr ett tidligere fabrikk så mye? Geografi. Millioner av fugler som migrerer mellom Europa og Afrika følger Adriatic Flyway langs denne kysten, og salina er dens store tankestation — naturvernere kaller det "fuglernas lufthavn" på ruten. Mer enn 250 arter er blitt registrert her, omtrent halvparten av alle fuglarter som finnes i Europa, fra styltloper, klirer og terns til rovfugler som jakter på dikene.
To kjendiser dominerer besetninen. Større flamingo har blitt salinas signatursfugl — dette er det eneste stedet på den østlige Adriaterkanten hvor flamingoer har bygget reir, og noen fugler er til stede i det vesentlige hele året rundt. Og den globalt truet Dalmatisk pelikan, en av verdens største flygende fugler, besøker regelmessig, med flokker på opptil hundre registrert om høsten.
Når å komme og hva du vil se
- Mars til juni er toppsesongen: migrasjonen topper, brunstdrakten er på sitt beste, og flamingoer er på sitt mest aktive i hekkesesongen.
- Midt august til november medfører den sydgående migrasjonen og de store pelikan-samlingene.
- Tidlig morgen er best i enhver sesong — stille vann, aktive fugler, mykt lys og sommervarmen fortsatt timer unna.
Ta med kikkert hvis du har dem; bassengene er brede og fuglene holder en fornuftig avstand. Observasjonspunkter langs dammekantene lar deg se fôrende flamingoer uten å forstyrre dem, og lokale operatører i Ulcinj arrangerer guidete fugleobservasjonsbesøk som bidrar med ekspertise og praktisk hjelp. Selv for ikke-fugleobservatører, landskapet selv — speilflatt vann, saltkrustet tømmerstokker, Rumijas rygg på horisonten — er sjenerende vakker. Og saltlagings-arven er fortsatt lesbar overalt: rutenettet av bassenger, kanalene og sluser, jernbanelinjene og rustent maskineri av de gamle verkene forblir alle på plass, et friluft-industrimuseum som tilfeldigvis er fullt av fugler. Naturvernere håper at begrenset, fuglvennlig saltproduksjon kan gjenoppta en dag, siden det var driften av pannene som skapte habitatet i første omgang.
Besøk
Salina ligger noen kilometer øst for Ulcinj by, dens inngang nær Port Milena kanal med sine berømte kalimera fiskekraner — de to danner et naturlig par, og kanalen er en etappe på Pinjes Pines-turen, fra hvilken saltflatene og deres fugler er innen lett rekkevidde. Sjekk lokalt for gjeldende tilgangsordninger og tidspunkter for guidete turer, ettersom besøksinfrastrukturen i den unge Naturparken fortsatt er under utvikling. Bruk solbeskyttelse — det er nesten ingen skygge på dikene — bring vann, og hold god avstand fra hekkefugler om våren. Kom ved daggry i mai, når flamingoer fôrer seg i rosa linjer over de sølv-bassengene, og du vil forstå hvorfor en by kjempet for en saltfabrikk.
