Regardez depuis la plage de Petrovac : deux petits îlots se dressent sur l'eau à proximité, tellement partie intégrante du paysage que la ville se sentirait mal sans eux. Ils s'appellent Katič et Sveta Nedjelja, et le plus petit d'entre eux porte une petite chapelle blanche qui renferme l'une des histoires les plus durables de la côte.
Un vœu fait dans une tempête
On dit que la chapelle a été construite par gratitude. Selon l'histoire, un groupe de marins - connus localement comme grecs - a fait naufrage dans une tempête au large de Petrovac et a réussi à se réfugier sur l'îlot rocheux, survivant alors qu'ils auraient facilement pu se noyer. Pour honorer cette délivrance, ils ont construit une petite église sur le rocher qui les avait sauvés. Parce que le naufrage s'est produit un dimanche, ils l'ont dédiée à Sveta Nedjelja — dimanche saint — et l'îlot porte ce nom depuis.
C'est le genre de légende qui naît de quelque chose de vrai : c'est une côte de marins, et une chapelle érigée sur un îlot nu par des hommes qui s'attendaient à mourir est exactement le type de vœu que l'Adriatique a toujours inspiré. Que chaque détail soit historique ou non, peu importe à la ville, qui a gardé l'histoire vivante au fil des générations.
Deux rochers, une vue
La paire est facile à distinguer une fois qu'on les connaît. Katič est le rocher nu, bas et couvert de touffes vertes, sans construction dessus ; Sveta Nedjelja est celui qui porte la chapelle. Ensemble, ils se dressent juste au large de la côte de Petrovac, assez proches pour se sentir comme une partie de la ville plutôt que quelque chose en mer, et ils sont devenus son emblème - la forme que chaque carte postale et chaque photographie de vacances cherche. Si petits qu'ils soient, ils donnent une perspective et une échelle à la large baie, deux points de rocher sur le bleu. Leurs noms figurent sur chaque carte de la ville et dans le nom d'innombrables entreprises locales, et aucune vue de Petrovac n'est complète sans eux - la preuve qu'une légende et une paire de rochers peuvent devenir l'identité d'un lieu.
Reconstruite après le tremblement de terre
La chapelle que vous voyez aujourd'hui n'est pas l'originale. En 1979, un puissant tremblement de terre a frappé la côte monténégrine, causant d'énormes dégâts d'Ulcinj à la baie de Kotor, et la petite église sur l'îlot en a fait partie des victimes. Elle a été reconstruite par la suite, à la fin du XXe siècle, sur le même rocher - donc la chapelle blanche qui se dresse là maintenant est à la fois nouvelle et ancienne, une structure moderne qui maintient une très ancienne promesse.
Sonner la cloche pour la chance
Les îlots sont assez proches du rivage pour que les atteindre fasse partie du plaisir. En été, les bons nageurs se lancent de la plage, et d'autres rament ou prennent un petit bateau à travers le court tronçon d'eau claire. La tradition, une fois que vous débarquez, est simple : sonnez la cloche de la chapelle. La croyance locale veut que la sonner apporte la santé et le bonheur, et des générations de visiteurs et d'habitants ont tiré la corde pour un peu de chance avant de revenir à la nage. Cela transforme une baignade pittoresque en un petit pèlerinage, ce qui est à peu près comment les marins avaient l'intention que leur rocher soit traité. La chapelle est minuscule - une seule cellule blanchie à la chaux avec sa cloche - et ce n'est pas un endroit où vous restez longtemps ; l'essentiel est la traversée, le toucher de la corde, et la nage de retour à la plage avec la ville devant vous. Les bateliers du rivage de Petrovac feront volontiers le court trajet aller-retour, et au cœur de l'été un flot régulier de nageurs et de petits navires se déplace entre la plage et le rocher tout au long de la journée, chaque visiteur perpétuant une coutume qui a commencé avec une poignée de marins effrayés remerciant pour leurs vies.
Même de la terre ferme, les îlots changent de caractère avec la lumière - rocher gris dur à midi, or au coucher du soleil, une silhouette sombre quand la chapelle se dresse contre le crépuscule. Ils ancrent la vue depuis le fort Kastello à la fin de la promenade, et l'habitude de ramer pour sonner la cloche garde le vœu des marins tissé dans la vie de la ville plutôt que d'être laissé comme une curiosité sur un rocher.
Vous pouvez admirer les îlots depuis la côte lors de l'étape Petrovac de la promenade Roman Road, qui longe le bord de mer où les deux rochers sont les plus proches de la ville.
Visite
Les îlots se dressent juste au large de la plage principale de Petrovac et sont mieux atteints par un temps calme et chaud. Les bons nageurs peuvent faire la traversée, mais l'option plus sûre et plus facile est l'une des petites embarcations qui font la navette depuis la plage en saison ; arrangez le trajet et le temps d'attente avant de partir. Le débarquement se fait sur du rocher nu sans installations, alors apportez des chaussures aquatiques et respectez la chapelle - et sonnez la cloche.
