Blottie dans les falaises à l'ouest de la vieille ville d'Ulcinj se trouve une plage unique sur l'Adriatique. Ženska plaža — la plage des femmes, ou plage des dames — est une petite crique abritée où une source riche en soufre coule directement dans la mer, et où, pendant la saison estivale, seules les femmes peuvent y entrer. C'est à la fois un spa, un sanctuaire et une part de l'histoire sociale vivante.
Un siècle de réputation médicale
La célébrité de la plage repose sur ses eaux. Une source naturelle transportant du soufre dissous et d'autres minéraux émerge de la crique et se mélange à l'eau de mer, la teintant d'un vert profond et donnant à l'air l'odeur minérale légère et incontournable que les curistes d'Islande au Japon reconnaîtront. La tradition locale veut que se baigner ici favorise la fertilité, et les femmes — y compris beaucoup qui ont eu du mal à concevoir — y viennent depuis des générations.
Ce qui est documenté, c'est l'attention médicale. Les médecins ont commencé à orienter les patients vers les eaux soufrées d'Ulcinj au début du vingtième siècle, et en 1932 Dr Jovan Kujačić a publié une étude d'Ulcinj en tant que station thermale, donnant à la tradition son premier cadre scientifique. Des visiteurs ultérieurs de standing scientifique — le grand physicien Mihajlo Pupin parmi ceux qui auraient loué le site, et un chercheur russe qui a comparé les sources aux eaux célèbres d'Aachen — ont ajouté à la réputation. Les médecins locaux modernes recommandent toujours la plage, principalement pour les problèmes de peau et respiratoires, où la combinaison du soufre, de l'eau salée et du soleil méditerranéen intense peut vraiment aider.
L'honnêteté demande un cadre modeste de la science : les eaux minérales soufrées ont une longue histoire partiellement prouvée en dermatologie et balneothérapie, mais aucune étude rigoureuse n'a montré qu'une plage guérisse l'infertilité. Ce qui peut être dit véritablement, c'est qu'un siècle de baigneurs a trouvé l'endroit apaisant, que l'eau minérale est réelle, et que le repos, le soleil, la mer et l'espoir ont leur propre médecine en eux. La plage ne fait aucune revendication de laboratoire ; elle offre un rituel, et les rituels comptent.
Un espace pour les femmes, et pourquoi il perdure
La règle réservée aux femmes — en vigueur pendant la saison de baignade, à peu près mai à octobre — est l'autre caractéristique définissante de la plage, et elle précède de loin les débats modernes sur de tels espaces. Elle a grandi à partir de la modestie pratique dans une ville traditionnellement à majorité musulmane : une crique écranée donnait aux femmes un endroit pour se baigner librement, se déshabiller au soleil et prendre les eaux sans observation. Elle perdure parce qu'elle fonctionne. Derrière l'entrée, l'atmosphère est par tous les comptes détendue et sans self-conscience — plusieurs générations ensemble, maillots de bain optionnels en pratique, conversation coulant entre les habitants et les visiteurs de toute la région qui reviennent été après été. À une époque où les espaces réservés aux femmes sont redécouverts ailleurs comme une tendance du bien-être, Ulcinj peut raisonnablement prétendre avoir fonctionné continûment pendant des générations, sans jamais l'appeler quelque chose de plus élaboré que la Plage des femmes.
Étiquette pour les visiteurs
- Respectez la règle absolument. Pendant la saison, la crique est réservée aux femmes et aux petits enfants ; les hommes et les garçons plus âgés doivent choisir les plages voisines. Les partenaires attendent généralement dans les cafés à proximité.
- Pas de photographie à l'intérieur. Beaucoup de baigneurs sont nus et tous ont droit à la vie privée ; tenez les téléphones et les caméras éloignés.
- Payez le petit droit d'entrée facturé en saison — cela maintient les installations.
- Allez doucement. C'est un espace tranquille et convivial avec une foule plus âgée que la moyenne ; traitez-le plus comme un spa qu'une plage de fête.
Visite
Ženska plaža se trouve à une courte distance à l'ouest du centre d'Ulcinj le long de la côte rocheuse, un trajet en taxi facile ou une promenade agréable, et elle forme sa propre scène sur la Pinjes Pines walk, qui suit ce tronçon de côte couronné de pins. La saison s'étend de la fin du printemps à la mi-automne ; les matins sont les plus calmes, et la crique fermée retient la chaleur bien en octobre. L'eau au-dessus de la source est notablement plus chaude et plus verte que la mer ouverte — entrez doucement, flottez, et laissez les minéraux faire ce qu'ils font. Les installations sont simples mais suffisantes : zones de change, douches et un café saisonnier, avec des services plus complets en ville à quelques minutes. Après, la promenade de retour vers la vieille ville au coucher du soleil, avec des pins au-dessus et l'odeur de soufre cédant la place au sel, est l'un des plus simples plaisirs d'Ulcinj.
