Na padini iznad Miločera, u zaseoku Čelobrdo, maslinjačke terase razdvajaju se oko malog kompleksa kamenih crkava, zvonika i ograđene bašte. Ovo je Praskvica, manastir koji je stoljećima bio duhovno, političko i obrazovno srce Paštrovića — plemenske zajednice ove obale — i mjesto na kojem gotovo sve, počevši od imena, dolazi uz priču.
Voda koja je mirisala na breskve
Prvo ime. Praskva je stara mjesna riječ za breskvu, a predanje kaže da je iz izvora pored manastira tekla voda koja je nosila miris breskvi — praskvica, mali breskvin izvor. Monasi to objašnjavaju posjetiocima već šest stoljeća, a etimologija ostaje najljupkija na crnogorskom primorju: čitav manastir nazvan po mirisu svoje vode.
Od 1050. do Balšine povelje
Predanje ovdje seže duboko. Mjesna kazivanja vezuju prvo svetilište na ovom mjestu za 1050. godinu i za lozu zetskog vladara Vojislava, i to na mjestu gdje danas, kraj groblja, stoji mala crkva svete Trojice. Dokumentovana historija počinje 1413. godine, kada je Balša III, posljednji vladar zetske dinastije Balšića, izdao osnivačku povelju glavne manastirske crkve svetog Nikole, podignute zajedno s majkom Jelenom — kćerkom kneza Lazara, onog s Kosova. Od te povelje život manastira teče neprekinuto do današnjeg dana: mala tvrdoglava neprekidnost molitve, održana kroz mletačku vlast, Napoleonove ratove i svaku državu koja je uslijedila. U crkvi svete Trojice sačuvane su freske koje je 1681. naslikao majstor Radul, jedan od najistaknutijih pravoslavnih slikara svog vremena.
Skupština i škola
Praskvica nikada nije bila samo crkva. Za Paštroviće — dvanaest bratstava koja su ovom obalom upravljala preko vlastite skupštine još od petnaestog stoljeća — manastir je bio najbliže onome što bi se moglo nazvati prijestolnicom. Njihov sud i vijeće, Bankada, ponekad su zasijedali unutar njegovih zidina; ovdje su čuvane povelje i zemljišne isprave plemena; a u maloj kamenoj zgradi poznatoj kao kulica manastir je držao ono što predanje ubraja među najstarije škole na ovom dijelu Jadrana, učeći paštrovićku djecu slovima stoljećima prije nego što je ijedna država na to pomislila. Kada historičari Praskvicu nazovu „dušom Paštrovića“, to je skraćenica za tu trostruku ulogu: oltar, arhiv i učionica čitavog jednog malog naroda.
Šutljivi Rus i njegova staza
Najdraža manastirska priča pripada strancu. Krajem osamnaestog stoljeća na ovu obalu je stigao jednoruki ruski oficir po imenu Jegor Stroganov, zamonašio se u Praskvici i — kako predanje kaže — zavjetovao se na šutnju. Potom je proveo otprilike deset godina gradeći, sam i s jednom rukom, tri kilometra dugu kamenom popločanu stazu od obale kod Svetog Stefana i Miločera, kroz maslinjake, sve do manastira, kako bi se ljudi i tovarne životinje po svakom vremenu mogli penjati između mora i svetilišta. Mještani je i danas zovu Jegorov put — i dugi dijelovi njegovog kamena i dalje su pod nogama. Niko nije zabilježio zašto je došao, šta je ostavio za sobom u Rusiji, niti čemu je šutnja služila; staza je čitava biografija. Teško je proći njome, a ne sastaviti vlastita objašnjenja, što je možda i smisao.
Između rezorta i grebena
Dio današnje snage Praskvice leži u kontrastu pod njenim nogama. Neposredno ispod prostiru se kraljevski park Miločer i Sveti Stefan, najfotografisanija i najskuplja nekretnina u Crnoj Gori; dvadeset minuta uspona dijeli infinity bazene od živog manastira u kojem je najglasniji zvuk pčela u ruzmarinu. Manastirska bašta gleda pravo dolje na hotel na ostrvu — isti onaj pogled koji monasi imaju otkad na ostrvu nije bilo hotela, a u zemlji turista. Za one koji pješače priobalnom rutom, uspon do Praskvice klasičan je zaobilazni put s etape Sveti Stefan šetnje Sedam zaliva: gore od mora Jegorovim putem, sat vremena među maslinama i kamenom, pa nazad dolje na obalu, s malo izmijenjenom perspektivom.
Posjeta. Praskvica stoji iznad obalnog puta kod Čelobrda, iza Miločera; pješice, historijski prilaz je Jegorova kamena staza koja se od blizine Svetog Stefana i Miločera uspinje kroz maslinjačke terase — strmo, ali kratko, dvadeset do trideset minuta uzbrdo. Ulaz je besplatan, kao i u svim aktivnim pravoslavnim manastirima; obucite se pristojno (pokrivena ramena i koljena), govorite tiho i pitajte prije fotografisanja unutrašnjosti crkava. Jutro je najbolje vrijeme, prije vrućine — a silazak nazad ka moru, s ostrvom Sveti Stefan uokvirenim maslinovim granama ispod, najljepši je nizbrdni hod na cijeloj rivijeri.
