Na padini iznad Miločera, u zaseoku Čelobrdo, maslinke terase se razmiču oko malog kompleksa od kamenih crkava, zvonara i ogradnog vrta. Ovo je Praskvica, manastir koji je služio vjekovima kao duhovni, politički i obrazovni centar Paštrovića — zajednica klana ove obale — i to je mjesto gdje je gotovo sve, počevši od imena, vezano uz priču.
Voda koja je mirisala na breskve
Imena prvo. Praskva je staro lokalno ime za breskvu, i tradicija glasi da je izvor pored manastira teče s vodom koja je nosila miris breskvi — praskvica, mali izvor od breskvi. Monasi su ovo objašnjavali posjetilacima šest vjekova, i etimologija ostaje najčarobnija na crnogorskoj obali: čitav manastir nazvan po mirisu njegove vode.
Od 1050 do povjelje Balšića
Tradicija ovdje ide duboko. Lokalni računi povezuju prvo svetilište na mjestu s godinom 1050 i s linijom zeta vladara Vojislava, na mjestu gdje sada stoji mala Crkva Svete Trojice pokraj groblja. Dokumentirana historija počinje 1413., kada je Balša III., posljednji vladara dinastije Balšića od Zete, izdao povjelјu osnivanja glavne Crkve Svetog Nikole, građene s njegovom majkom Jelenom — kćerkom kneza Lazara od Kosmeta. Od te povjelje nadalje, život manastira teče neprekidno do sada: mala tvrdoglava kontinuiranost molitve, održavana kroz venetsku vlast, Napoleonske ratove i sve države koje su uslijedile. Unutar Crkve Svete Trojice čuvaju se freske naslikane 1681. od majstora Radula, jednog od vodećih pravoslavnih slikara njegove ere.
Skupština i škola
Praskvica nikada nije bila samo crkva. Za Paštrovića — dvanaest bratstva koja su od petnaestog vjeka vladala ovom obaloj svojom skupštinom — manastir je bio kao neka vrsta glavnice. Njihov sud i vijeće, Bankada, sastajalo se ponekad unutar njegovih zidova; povjelje i zemljišni dokumenti klana su bili čuvani ovdje; i u maloj kamenoj zgardi poznatoj kao kulica, manastir je vodio što tradicija računa među najstarijim školama na ovom dijelu Jadrana, podučavajući Paštrović djecu njihova slova vjekovima prije nego što je bilo koja država to pomislila. Kada povjesničari zovu Praskvicu "duša Paštrovća," to je kratica za ovu trojnu ulogu: oltar, arhiv i učionica cijele male nacije.
Ćutljivi Rusin i njegov put
Najomiljenija priča manastira pripada strancu. Krajem osamnaestog vijeka, jedan jednoruki ruski vojni časnik imena Jegor Stroganov stigao je na ovu obalu, uzeo je monašte zavjete u Praskvici, i — kako tradicija govori — obavezao se na ćutnju. Zatim je deset godina gradio, sam i jednoruki, tri-kilometarski kameniti put od obale pored Svetog Stefana i Miločera, kroz maslinke šume, do manastira, tako da su ljudi i tovarni životnji mogli penjati se od obale do manastira u svim vremenima. Stanovnici ga još zovu Jegorov put, i dugi dijelovi njegovog kamennog rada još su vidljivi. Nije zabilježeno zašto je došao, što je ostavio iza sebe u Rusiji, ili za što je bila ta ćutnja; put je cijela biografija. Teško je hodati po njemu bez izmišljanja vlastitih objašnjenja, što je možda poanta.
Između turističkog kompleksa i brda
Dio Praskvinine moći je kontrast pri podnožju. Direktno ispod leže kraljevski vrt Miločera i Sveti Stefan, najfotografiraniji i najskupnija nekretnina u Crnoj Gori; dvadesetminutna penjačka odvaja beskrajne bazene od funkcionalnog manastira gdje je najglasnije zvuk od pčela na metvici. Vrt manastira gleda direktno prema hotelu na ostrvu — isti pogled što su ga imali monasi od prije nego što je ostrva imala hotel, ili prije nego što je država imala turiste. Za hodače koji prate primorsku rutu, penjačka do Praskvice je klasičan obilazak od etape Svetog Stefana Seven Bays šetnje: gore od mora po Jegorovom putu, sat među maslinke i kamenom, i silazak do obale s drugačijom perspektivom.
Posjeta. Praskvica stoji iznad primorskog puta u Čelobrdu, iza Miločera; pješice, historijski pristup je Jegorov kameniti put koji se penje od bliza Svetog Stefana i Miločera kroz maslinke terase — strm ali kratak, dvadeset do trideset minuta gore. Ulazak je besplatan, kao u svim aktivnim pravoslavnim manastirima; obucite se skromno (pokrivena ramena i koljena), govorite tiho, i pitajte prije nego što fotografirate unutrašnjost crkve. Jutro je najbolje vrijeme, prije vrućine — i silazak nazad do mora, s ostrvom Svetog Stefana između maslinskih grana ispod, je najljepši silazak na čitavoj rivijeri.
