Na padini iznad Miločera, u zaselku Čelobrda, maslinike se razdvajaju oko malog kompleksa kamenitih crkava, zvonika i ograjene bašte. To je Praskvica, manastir koji je stoljećima služio kao duhovna, politička i obrazovna srž Paštrovića — zajednica klanova ovoga primorja — i mjesto gdje gotovo sve, počevši od imena, ima priču uz sebe.
Voda koja je mirisala na breskve
Prvo o imenu. Praskva je stara lokalna riječ za breskvu, i tradicija kaže da je izvor pored manastira tekao vodom koja je nosila miris breskvi — praskvica, mali izvor breskve. Monasi su objašnjavali ovo posjetiteljima šest stoljeća, i etimologija ostaje najčarobnija na crnogorskoj obali: cijeli manastir nazvan po mirisu njegove vode.
Od 1050 do Balšićke povelje
Legenda seže duboko ovdje. Lokalni izvori povezuju prvu svetinju na mjestu s godinom 1050 i s linijom zetskog vladara Vojislava, na mjestu gdje sada stoji mala Crkva Svetoga Trojstva uz groblje. Dokumentirana povijest počinje 1413. godine, kada je Balša III, posljednji vladar Balšićke dinastije Zete, izdao povelju o osnivanju glavne Crkve svetoga Nikolaje manastira, izgrađene s njegovom majkom Jelenom — kćerkom Kneza Lazara, čuvenog po Kosovu. Od te povelje nadalje, život manastira teće neprekido do danas: mala uporna kontinuiranost molitve, održavana tijekom venecijanske vlasti, Napoleonskih ratova i svake države koja je potom bila. Unutar Crkve Svetoga Trojstva čuvaju se freske naslikane 1681. godine od strane majstora Radula, jednoga od vodećih pravoslavnih slikara njegovoga vremena.
Parlament i škola
Praskvica nikad nije bila samo crkva. Za Paštrovice — dvanaest bratovština koje su vladavale ovom obalom pod vlastitom skupštinom od petnaestoga stoljeća — manastir je bio svojevrstan glavni grad. Njihov sud i vijeće, Bankada, sastajali su se ponekad unutar njegovih zidova; povelje i zemljušni dokumenti klana čuvali su se ovdje; a u maloj kamenoj gospodarskoj zgradi poznatoj kao kulica, manastir je vodio ono što tradicija računa među najranije škole na ovom dijelu Jadrana, podučavajući djecu Paštrovića pisanju i čitanju stoljeća prije nego što je bilo koja država to pomislila. Kada povjesničari nazivaju Praskvicu „dušom Paštrovića," to je kratica za ovu trojnu ulogu: oltar, arhiv i učionica cijele male nacije.
Tihi Rusin i njegov put
Najomiljenija priča manastira pripada strancu. Krajem osamnaestoga stoljeća jednoruki ruski vojni časnik po imenu Jegor Stroganov stigao je na ovu obalu, dao je monašku zavjet u Praskvici, i — kako tradicija kaže — zavjetovao se na šutnju. Zatim je otprilike deset godina gradio, sâm i s jednom rukom, tri-kilometarsku popločanu putanju od obale kod Svetoga Stefana i Miločera kroz maslinike do manastira, kako bi se ljudi i teretne životinje mogli penjati između mora i svetinje u svakom vremenu. Lokalni stanovnici ga i dalje nazivaju Jegorov put — i duge dionice njegove kamene gradnje ostaju ispod nogu. Nitko nije zabilježio zašto je došao, što je ostavio iza sebe u Rusiji, ili za što je bila šutnja; putanja je cijela biografija. Teško je hodati po njoj bez da sebi izmisljaš svoja objašnjenja, što je, možda, upravo to.
Između rezorta i brda
Dio Praskvičine moći danas je kontrast ispod njega. Direktno ispod nalaze se Miločerov kraljevski park i Sveti Stefan — najčešće fotografirane i najskupnije nekretnine u Crnoj Gori; dvadesetminutna penžanja odvaja bazene beskonačnog ruba od radnog manastira gdje je najglasniji zvuk pčela u rozmarinu. Manastirska bašta gleda direktno na otočni hotel — isti pogled koji su monasi imali od prije nego što je otok imao hotel ili bilo turista. Za šetače koji hodaju primorskom rutom, penžanja do Praskvice je klasična zaobilaznica od Svetoštefanske etape šetnje „Sedam zaljeva": gore od mora Jegorovim putom, sat vremena između maslinike i kamena, i dolje do obale s malo drugačijom perspektivom.
Posjeta. Praskvica stoji iznad obalnog puta na Čelobrdu, iza Miločera; pješice, tradicionalni pristup je Jegorova kamena putanja koja se penja od blizu Svetoga Stefana i Miločera kroz maslinike — strma ali kratka, dvadeset do trideset minuta gore. Ulazak je besplatan, kao u svim radnim pravoslavnim manastirima; oblačite se skromno (pokrivena ramena i koljena), govorite tiho, i pitajte prije nego što fotografirate unutrašnjost crkve. Ujutro je najbolje vrijeme, prije vrućine — i spust nazad do mora, s otokom Svetoga Stefana okvirenim maslinskim granama, je najljepši silazak na cijeloj obali.
