Odmah iza vrata ulcinjskoga Starog grada otvara se malen kameni trg s teškom prošlošću i književnim nadimkom. Kroz otprilike dva stoljeća osmanske vlasti ovo je bio Trg robova — tržnica na kojoj su ulcinjski gusari prodavali zarobljenike koje su njihovi brodovi dovozili kući. Danas se isti prostor zove Trg Cervantesa, po najslavnijem sužnju za kojega se tvrdi da ga je ovdje bilo: Miguelu de Cervantesu, autoru Don Quijotea. Je li ikada ovdje stajao, druga je stvar — a poštena je priča bolja od one s razglednice.
Gusarska republika
Najprije povijest kojoj ne treba uljepšavanje. Nakon osmanskog osvajanja 1571. Ulcinj je postao jedno od najmoćnijih gusarskih uporišta na Jadranu. Njegovi su pomorci — kojima su se s vremenom pridružile i posade sjevernoafričkoga podrijetla — pljačkali duboko po Sredozemlju, otimajući brodove, teret i, prije svega, ljude. Zarobljenici su se otkupljivali kad su bili imućni, a prodavali kad nisu, i ulcinjska je tržnica robljem djelovala na ovom trgu više od dvjesto godina, kao jedna od najprometnijih na Jadranu. Vidljivo ljudsko naslijeđe ostalo je dugo nakon što je trgovina prestala: potomci porobljenih Afrikanaca živjeli su u Ulcinju sve do dvadesetog stoljeća, malena zajednica čija je prisutnost činila grad jedinstvenim na ovoj obali i čiju su priču lokalni povjesničari nastojali dokumentirati. Ništa od toga nije legenda; to je surova trgovina na kojoj se dijelom temeljilo slavno ulcinjsko pomorstvo, a Ulcinj je iskreniji od većine nekadašnjih gusarskih luka jer to i imenuje.
Legenda o zarobljenom piscu
A sada priča koju grad najviše voli. Godine 1575. mladoga Cervantesa — vojnika koji se netom bio istaknuo kod Lepanta — na moru su zarobili gusari pod zapovjedništvom odmetnika Arnauta Mamija, i on je proveo pet godina u sužanjstvu čekajući otkupninu od 500 zlatnika. Ulcinjska legenda tvrdi da je dio toga sužanjstva odslužen upravo ovdje: da je budući romanopisac čamio u gradskim tamnicama, pjevao španjolske serenade koje su mještanke privlačile na prozore i zaljubio se u Ulcinjanku čiju je uspomenu poslije prokrijumčario u književnost. Navodni je dokaz jedno ime: Cervantesova idealizirana ljubljena, Dulcineja, odjekuje imenom Dulcigno — venecijansko-talijanskim nazivom Ulcinja. Prema tom čitanju, izmišljena gospa Don Quijotea kći je upravo ove obale.
Ovdje mora nastupiti iskrenost: riječ je o legendi, a povjesničari Cervantesovo sužanjstvo bez dvojbe smještaju u Alžir. Dokumentarni zapisi — uključujući pregovore o otkupnini i njegove vlastite pokušaje bijega — smještaju tih pet godina (1575.–1580.) u gusarsku prijestolnicu Sjeverne Afrike, a matična cervantesovska znanost Ulcinju ne pripisuje nikakvu potvrđenu ulogu. Vezivno je tkivo stvarno, ali tanko: Arnaut Mami bio je albanskoga podrijetla, ulcinjski su gusari plovili u istim mrežama kao i alžirski, a Dulcigno–Dulcineja doista je zavodljiv odjek. Zarobljeni Španjolac koji prolazi kroz jadransku gusarsku luku nije nemoguć; to jednostavno nije dokazano, a etimologija Dulcineje romansa je, a ne filologija. Ulcinjska tvrdnja pripada bogatoj sredozemnoj obitelji cervantesovskih legendi — a grad je, na svoju čast, uglavnom iznosi s namigivanjem.
Zašto legenda i dalje zaslužuje svoj trg
Ipak, legenda opstaje jer pristaje. Ulcinj je uistinu bio mjesto na kakvo je Cervantes mogao dospjeti: višejezičan gusarski grad koji je trgovao upravo onakvim ljudskim teretom kakav je i sam postao. Priča sažima istinitu povijest — sužanjstvo, otkupninu, okrutnu sredozemnu ekonomiju slučaja — u jedno pamtljivo lice. Sam Cervantes, koji je svoje stvarno alžirsko sužanjstvo više puta pretvorio u fikciju, možda bi cijenio grad koji svoju povijest popravlja dobrom pričom. Trg bez muke nosi obje istine: dokumentiranu tržnicu robljem i izmišljenoga sužnja koji održava njezino sjećanje živim.
Posjet
Trg robova nalazi se unutar zidina Starog grada na ulcinjskom utvrđenom rtu, blizu muzejskoga kompleksa i Balšića kule; citadela je postaja na šetnji Pinjes Pines, koja se s obale penje do bedema. Sam je trg slobodno dostupan u svako doba; potražite spomen-obilježja Cervantesu koja su postavili lokalni hotelijeri te informativne ploče, a potom sve to upotpunite posjetom Muzeju zavičajne povijesti nekoliko koraka dalje, gdje su osmanska i gusarska stoljeća grada izložena predmetima, a ne anegdotama. Dođite predvečer, kad se jednodnevni izletnici prorijede, kad kamen zablista i kad trg utihne dovoljno da zamislite obje njegove povijesti — onu koja se dogodila i onu za kojom žudi.
