Ogni insediamento sulla costa della Boka aveva una volta un gemello più in alto sulla montagna. Prima che il mare fosse sicuro — prima che la pirateria scomparisse e la strada costiera esistesse — la gente viveva in modo difensivo, sopra l'acqua, e scendeva solo per pescare e commerciare. Quasi dappertutto, i villaggi superiori si sono dissolti nella macchia. Sopra Stoliv, sul fianco di Vrmac, uno di loro è ancora in piedi: Gornji Stoliv, una frazione di case di pietra intorno a un campanile della chiesa, approssimativamente 240 metri sopra la baia, raggiungibile solo a piedi e abitata oggi da quasi nessuno.
La salita attraverso i castagni
Il sentiero inizia dietro le case affacciate sul mare di Donji (inferiore) Stoliv e sale in ampi e antichi tornanti — una vera pista da mulattiera, lastricata in alcuni punti, costruita per l'uso quotidiano da persone che non pensavano nulla all'ascesa. Dopo i primi orti terrazzati e gli uliveti si entra nella caratteristica che rende questa passeggiata diversa da qualsiasi altra nella baia: una densa foresta di castagni dolci, rara su questa costa calcarea, che si chiude sopra il sentiero in una volta verde. In autunno il terreno è cosparso di castagne; in estate l'ombra è il punto. Concediti quarantacinque minuti fino a un'ora di salita costante.
Stoliv è antico — appare nei libri notarili di Kotor nel 1326 — e per la maggior parte della sua storia il villaggio superiore era il villaggio. Lo schema si è invertito quando la navigazione ha reso la costa prospera e sicura: le famiglie si trasferirono verso l'acqua, costruirono case di capitani, e la frazione di montagna si svuotò gradualmente. Ciò che rimane sopra è una capsula del tempo architettonica — case di pietra spesse, konobe voltate, aie — di una Boka che precede l'età aurea marittima sottostante.
La chiesa di Sv. Ilija
Nel cuore della frazione si trova la chiesa di Sv. Ilija (Sant'Elia), il patrono del villaggio. Le sue origini sono più antiche di qualsiasi record: un'iscrizione sopra l'ingresso documenta il suo restauro e ampliamento nel 1556, e il campanile è stato aggiunto nel 1833 — un ultimo fiorire dell'era quando i marinai del villaggio inferiore stavano bene e ricordavano ancora la montagna. La torre è ciò che vedi dall'acqua: un piccolo punto esclamativo pallido contro il grigio-verde di Vrmac, visibile da Perast dall'altra parte della baia.
La vista — e l'unico giorno dell'anno in cui il villaggio si riempie
Cammina oltre la chiesa fino al bordo della frazione e la Boka si apre nella migliore cornice singola della sua scena più fotografata: Perast e i due isolotti, Nostra Signora delle Rocce e Sveti Đorđe, si trovano direttamente di fronte all'acqua sotto di te, con lo stretto di Verige a destra e la baia interna che si estende verso Risan. Dal livello della riva gli isolotti si leggono come scenografia; da Gornji Stoliv si leggono come una mappa — capisci a prima vista perché quest'acqua stretta valeva la pena di fortificare, benedire e combattere.
E una volta all'anno, il villaggio fantasma si sveglia. Il 20 luglio, la festa di Sant'Elia (Ilindan), le famiglie da Stoliv e tutta la costa circostante salgono il vecchio sentiero — come hanno fatto per secoli — per la messa in chiesa, seguita da cibo, musica e danza che dura dal mattino fino alla notte. L'evento ora funziona sotto il nome "Notte nella foresta di castagni di Gornji Stoliv", con la cucina casalinga di Boka servita tra le vecchie case e le luci di Perast che brillano sotto. I locali descrivono la salita calda stessa come un piccolo sacrificio offerto al santo. Se la tua visita cade alla fine di luglio, riorganizzala intorno a questo giorno; non c'è modo migliore di vedere cosa questi luoghi abbandonati significavano, e significano ancora, per le persone i cui cognomi sono incisi sui loro architravi.
Camelie sotto: l'altra stagione di Stoliv
Stoliv Inferiore ha il suo proprio vanto botanico: camelie giapponesi, portate a casa generazioni fa dai marinai locali da porti lontani, ora crescono in quasi tutti i giardini lungo questo tratto di costa e sono diventate l'emblema del villaggio. Fioriscono alla fine dell'inverno — da febbraio a marzo è il culmine della fioritura — e dal 1995 il villaggio le ha celebrate con il Fešta kamelija (Festival della Camelia), i cui eventi centrali cadono alla fine di marzo o all'inizio di aprile: mostre di fiori e arte, una palla di camelia, gare di canottaggio in barca di legno, un banchetto di cozze, e passeggiate guidate su Vrmac e a Gornji Stoliv stesso. Visita in quella finestra e ottieni la strana e bella doppia immagine della fioritura subtropicale sulla riva e una foresta di castagni a rami nudi sulla montagna sopra.
Visita
Gornji Stoliv è raggiungibile solo a piedi. Il sentiero marcato lascia la strada costiera a Donji Stoliv, che è una tappa della passeggiata della strada costiera della Boka — puoi incorporare la salita nella passeggiata come una deviazione di andata e ritorno di circa due ore includendo il tempo nella frazione. Non c'è ingresso e nessuna infrastruttura: porta acqua, indossa scarpe appropriate sulla massicciata consumata, e tratta le case con rispetto — alcune sono ancora occupate stagionalmente e la chiesa è un santuario vivente. Vai presto al mattino in estate per l'ombra e la luce chiara su Perast, o in ottobre per le castagne sotto i piedi; e se riesci a essere qui il 20 luglio, sali con i pellegrini.
