Свако насеље на обали Боке некада је имало свог близанца више у планини. Пре него што је море постало безбедно — пре него што је гусарство ишчезло и пре него што је постојао обалски пут — људи су живели одбрамбено, изнад воде, а спуштали су се само да лове рибу и тргују. Готово свуда, горња села су се поново растворила у макији. Изнад Столива, на боку Врмца, једно од њих још увек стоји: Горњи Столив, засеок камених кућа око црквеног звоника, на око 240 метара изнад залива, до кога се стиже само пешке и у коме данас живи једва једна душа.
Успон кроз кестење
Стаза почиње иза приморских кућа Доњег Столива и пење се широким, старим серпентинама — права мазговска стаза, местимично калдрмисана, направљена за свакодневну употребу људи којима успон није ништа значио. После првих терасастих башти и маслињака улазите у оно што овај успон чини другачијим од свих других у заливу: густу шуму питомог кестена, ретку на овој кречњачкој обали, која се над стазом склапа у зелени свод. У јесен је тло прекривено кестењем; лети је хлад оно због чега долазите. Рачунајте на четрдесет пет минута до сат времена постојаног пењања.
Столив је стар — помиње се у которским нотарским књигама 1326. године — и највећи део своје историје горње село је било село. Однос се преокренуо када је поморство обалу учинило имућном и безбедном: породице су се спустиле до воде, подигле капетанске куће, а планински засеок се постепено испразнио. Оно што је остало горе јесте архитектонска временска капсула — камене куће дебелих зидова, засведене конобе, гумна — Боке која претходи поморском златном добу испод.
Црква Светог Илије
У срцу засеока стоји црква Св. Илије, сеоског заштитника. Њено порекло је старије од било ког записа: натпис изнад улаза сведочи о њеној обнови и проширењу 1556. године, а звоник је додат 1833. — касни украс из времена када су поморци доњег села добро пословали и још се сећали планине. Звоник је оно што се види са воде: мали бледи узвичник на сивозеленом Врмцу, видљив из Пераста преко залива.
Поглед — и један дан у години када се село напуни
Прођите поред цркве до ивице засеока и Бока се отвара у најбољем могућем кадру свог најфотографисанијег призора: Пераст и два острвца, Госпа од Шкрпјела и Свети Ђорђе, леже тачно преко воде испод вас, са теснацем Вериге десно и унутрашњим заливом који се пружа према Рисну. Са нивоа обале острвца делују као декор; из Горњег Столива читају се као мапа — на први поглед разумете зашто је вредело утврђивати, благосиљати и отимати се о ову уску воду.
А једном годишње, село-дух се пробуди. На 20. јул, празник Светог Илије (Илиндан), породице из Столива и целе околне обале пењу се старом стазом — као што то чине вековима — на литургију у цркви, а затим следе храна, музика и игра које трају од јутра до дубоко у ноћ. Догађај се данас одржава под називом „Ноћ у кестеновој шуми Горњег Столива“, уз бокељску домаћу кухињу послужену међу старим кућама и светла Пераста која трепере испод. Мештани сам врели успон описују као малу жртву принету свецу. Ако вам посета падне крајем јула, преуредите је око овог дана; нема бољег начина да схватите шта су ова напуштена места значила, и још значе, људима чија су презимена уклесана у њиховим надвратницима.
Камелије доле: друга столивска сезона
Доњи Столив има свој ботанички разлог за славу: јапанске камелије, које су генерацијама уназад локални поморци доносили кући из далеких лука, данас расту у готово свакој башти дуж овог дела обале и постале су симбол села. Цветају крајем зиме — фебруар и март су врхунац цветања — а од 1995. године село их слави Фештом камелија, чији централни догађаји падају крајем марта или почетком априла: изложбе цвећа и уметности, бал камелија, регате дрвених барки, гозба од дагњи и вођене шетње на Врмац и до самог Горњег Столива. Дођите у том периоду и добићете чудну, дивну двоструку слику: суптропски цвет на обали и голу шуму кестена на планини изнад.
Посета
До Горњег Столива стиже се само пешке. Означена стаза одваја се од обалског пута у Доњем Столиву, који је етапа на шетњи обалским путем Боке — успон можете уклопити у шетњу као одступање тамо-и-назад од око два сата, укључујући време проведено у засеоку. Нема улазнице ни инфраструктуре: понесите воду, обујте одговарајућу обућу за излизану калдрму и опходите се према кућама с поштовањем — неколико њих је још сезонски насељено, а црква је живо светилиште. Лети кретните рано ујутру због хлада и чисте светлости на Перасту, или у октобру због кестења под ногама; а ако можете бити овде 20. јула, попните се са ходочасницима.
