Свако насеље на обали Боке некада је имало свог близанца више у планини. Пре него што је море постало безбедно — пре него што је гусарство ишчезло и пре него што је постојао обалски пут — људи су живели одбрамбено, изнад воде, а силазили су само да лове рибу и тргују. Готово свуда, горња села су се поново утопила у макију. Изнад Столивa, на падини Врмца, једно од њих још увек стоји: Горњи Столив, засеок камених кућа око црквеног звоника, на отприлике 240 метара изнад залива, до кога се стиже само пешке и у коме данас живи једва понека душа.
Успон кроз кестенову шуму
Стаза почиње иза приморских кућа Доњег Столива и пење се широким, старим серпентинама — правим мазговским путем, местимично калдрмисаним, грађеним за свакодневну употребу људи којима успон није ништа значио. После првих терасастих башта и маслињака улазите у оно што овај успон чини другачијим од свих осталих у заливу: густу шуму питомог кестена, реткост на овој кречњачкој обали, која се над стазом склапа у зелени свод. У јесен је тло прекривено кестењем; лети је сенка оно што је најважније. Рачунајте на четрдесет пет минута до сат времена постојаног пењања.
Столив је стар — помиње се у которским нотарским књигама 1326. године — и највећи део своје историје горње село је било село. Однос се преокренуо када је поморство обалу учинило имућном и безбедном: породице су се спустиле уз воду, саградиле капетанске куће, а планински засеок се постепено испразнио. Оно што је горе остало јесте архитектонска временска капсула — камене куће дебелих зидова, засвођене конобе, гумна — Боке која претходи поморском златном добу доле.
Црква Светог Илије
У срцу засеока стоји црква Св. Илије, сеоског заштитника. Њено порекло старије је од сваког записа: натпис изнад улаза сведочи о њеној обнови и проширењу 1556. године, а звоник је додат 1833. — касни украс из времена када су поморци из доњег села добро пословали и још увек памтили планину. Звоник је оно што видите са воде: мали светли узвичник наспрам сивозелене боје Врмца, видљив из Пераста преко залива.
Поглед — и један дан у години када се село напуни
Прођите поред цркве до ивице засеока и Бока се отвара у најбољем могућем кадру свог најфотографисанијег призора: Пераст и два острвца, Госпа од Шкрпјела и Свети Ђорђе, налазе се тачно преко воде испод вас, са теснацем Вериге здесна и унутрашњим заливом који се пружа према Рисну. Са нивоа обале острвца делују као декор; из Горњег Столива делују као мапа — на први поглед схватате зашто је вредело утврђивати, благосиљати и ратовати за ову уску воду.
А једном годишње, село духова оживи. На 20. јул, празник Светог Илије (Илиндан), породице из Столива и са целе околне обале пењу се старом стазом — као што то чине вековима — на литургију у цркви, а потом следе храна, музика и игра који трају од јутра до дубоко у ноћ. Догађај се данас одржава под називом „Ноћ у кестеновој шуми Горњег Столива”, уз бокешку домаћу кухињу послужену међу старим кућама и светла Пераста која светлуцају доле. Мештани сам врели успон описују као малу жртву принету свецу. Ако вам посета пада крајем јула, преуредите је око овог дана; нема бољег начина да видите шта су ова напуштена места значила — и још увек значе — људима чија су презимена уклесана у њиховим надвратницима.
Камелије доле: друга сезона Столива
Доњи Столив има сопствену ботаничку славу: јапанске камелије, које су локални поморци пре много генерација донели кући из далеких лука, данас расту у готово свакој башти дуж овог дела обале и постале су сеоски симбол. Цветају крајем зиме — фебруар и март су врхунац цветања — а село их од 1995. слави Фештом камелија, чији централни догађаји падају крајем марта или почетком априла: изложбе цвећа и уметности, бал камелија, трке дрвених барки на весла, гозба од дагњи и вођене шетње уз Врмац и до самог Горњег Столива. Дођите у том периоду и добићете чудну, дивну двоструку слику: суптропски цвет на обали и голу кестенову шуму на планини изнад.
Посета
До Горњег Столива се стиже само пешке. Обележена стаза одваја се од обалског пута у Доњем Столиву, који је етапа шетње обалским путем Боке — успон можете уклопити у шетњу као успутни обилазак у оба смера од око два сата, укључујући време проведено у засеоку. Нема улазнице ни икакве инфраструктуре: понесите воду, обујте одговарајућу обућу за излизану калдрму и односите се према кућама с поштовањем — неколико њих је још увек сезонски настањено, а црква је живо светилиште. Идите рано ујутру лети због сенке и чисте светлости на Перасту, или у октобру због кестења под ногама; а ако можете да будете овде 20. јула, попните се са ходочасницима.
