Jede Siedlung an der Boka-Küste hatte einst ein Gegenstück höher oben am Berg. Bevor das Meer sicher war – bevor die Piraterie verschwand und die Küstenstraße existierte – lebten die Menschen defensiv, oberhalb des Wassers, und kamen nur zum Fischen und Handeln hinunter. Fast überall sind die Oberdörfer wieder in der Macchia aufgelöst. Über Stoliv, an der Flanke von Vrmac, steht eines von ihnen noch: Gornji Stoliv, ein Weiler aus Steinhäusern rund um einen Kirchturm, etwa 240 Meter über der Bucht, nur zu Fuß erreichbar und heute von kaum einer Seele bewohnt.
Der Aufstieg durch die Kastanien
Der Pfad beginnt hinter den Uferhäusern von Donji (unteres) Stoliv und steigt in breiten, alten Serpentinen auf – ein ordentlicher Maultierpfad, stellenweise gepflastert, für die tägliche Nutzung durch Menschen gebaut, die den Aufstieg nicht zu fürchten brauchten. Nach den ersten terrassierten Gärten und Olivenplantagen betreten Sie das Merkmal, das diese Wanderung im Vergleich zu allen anderen in der Bucht einzigartig macht: einen dichten Edelkastanienwald, selten an dieser Kalksteinküste, der sich über dem Pfad wie ein grünes Gewölbe schließt. Im Herbst ist der Boden mit Kastanien bedeckt; im Sommer ist der Schatten der Sinn. Rechnen Sie mit fünfundvierzig Minuten bis zu einer Stunde kontinuierlichen Aufstiegs.
Stoliv ist alt – es erscheint in den Kotor-Notariatsbüchern von 1326 – und während des größten Teils seiner Geschichte war das Oberdorf das Dorf. Das Muster kehrte sich um, als die Schifffahrt die Küste wohlhabend und sicher machte: Familien zogen zum Wasser hinunter, bauten Kapitänshäuser, und das Bergdorf entvölkerte sich nach und nach. Was oben übrig bleibt, ist eine architektonische Zeitkapsel – dickwandige Steinhäuser, gewölbte Konobas, Dreschplätze – eines Boka, das dem maritimen goldenen Zeitalter darunter vorausgeht.
Die Kirche von Sv. Ilija
Im Herzen des Weilers steht die Kirche von Sv. Ilija (St Elijah), der Schutzpatron des Dorfes. Ihre Ursprünge sind älter als jede Aufzeichnung: Eine Inschrift über dem Eingang dokumentiert ihre Renovierung und Vergrößerung in 1556, und der Glockenturm wurde 1833 hinzugefügt – ein später Höhepunkt aus der Zeit, als die Seeleute des Unterdorfes floriert hatten und sich noch an den Berg erinnerten. Der Turm ist das, was man vom Wasser aus sieht: ein kleines blasses Ausrufezeichen gegen das graugrüne Vrmac, von Perast über die Bucht hinweg sichtbar.
Die Aussicht – und der eine Tag im Jahr, an dem sich das Dorf füllt
Gehen Sie an der Kirche vorbei bis zum Rand des Weilers und die Boka öffnet sich in der einzigen besten Rahmung ihrer am meisten fotografierten Szene: Perast und die zwei Inselchen, Unsere Liebe Frau der Felsen und Sveti Đorđe, sitzen direkt über dem Wasser unter Ihnen, mit der Meerenge von Verige zur Rechten und der inneren Bucht, die sich Richtung Risan erstreckt. Von der Küstenlinie aus sehen die Inselchen wie Kulisse aus; von Gornji Stoliv aus sehen sie wie eine Karte aus – man versteht auf einen Blick, warum dieses enge Gewässer es wert war, befestigt, gesegnet und erkämpft zu werden.
Und einmal im Jahr erwacht das Geisterdorf. Am 20. Juli, dem Fest des Heiligen Elias (Ilindan), erklimmen Familien aus Stoliv und der ganzen umgebenden Küste den alten Pfad – wie seit Jahrhunderten – zur Messe in der Kirche, gefolgt von Essen, Musik und Tänzen, die vom Morgen bis in die Nacht dauern. Die Veranstaltung läuft jetzt unter dem Namen „Nacht im Kastanienwald von Gornji Stoliv", mit Boka-Hausmannskost, die unter den alten Häusern serviert wird, während die Lichter von Perast unten glitzern. Die Einheimischen beschreiben den heißen Aufstieg selbst als ein kleines Opfer, das dem Heiligen dargebracht wird. Wenn Ihr Besuch in den späten Juli fällt, organisieren Sie ihn um diesen Tag herum; es gibt keine bessere Möglichkeit zu sehen, was diese verlassenen Orte bedeutet haben und noch immer bedeuten, für die Menschen, deren Nachnamen in ihre Türstürze gemeißelt sind.
Kamelien unten: die andere Stoliv-Saison
Unteres Stoliv hat seinen eigenen botanischen Ruf: Japanische Kamelien, von lokalen Seeleuten vor Generationen aus fernen Häfen mitgebracht, wachsen jetzt in fast jedem Garten entlang dieses Küstenabschnitts und sind zum Wahrzeichen des Dorfes geworden. Sie blühen im späten Winter – Februar bis März ist Hochblüte – und seit 1995 feiert das Dorf sie mit der Fešta kamelija (Kamelien-Festival), deren zentrale Ereignisse in den späten März oder frühen April fallen: Blumen- und Kunstausstellungen, ein Kamelienball, Holzboot-Ruderrennen, ein Muschelfest und Führungen hinauf zu Vrmac und zu Gornji Stoliv selbst. Besuchen Sie in diesem Zeitfenster und Sie bekommen das seltsame, wunderbare Doppelbild subtropischer Blüten am Strand und eines Kastanienwaldes mit kahlen Ästen auf dem Berg oben.
Besuch
Gornji Stoliv ist nur zu Fuß erreichbar. Der markierte Pfad verlässt die Küstenstraße in Donji Stoliv, das eine Etappe der Boka-Küstenwanderung ist – Sie können den Aufstieg als Hin- und Zurück-Abstecher von etwa zwei Stunden einschließlich Zeit im Weiler in die Wanderung integrieren. Es gibt keine Eintrittskarte und keine Infrastruktur: Tragen Sie Wasser, tragen Sie angemessene Schuhe auf den abgelaufenen Kopfsteinen, und behandeln Sie die Häuser mit Respekt – ein Paar sind noch saisonal bewohnt und die Kirche ist ein lebendiges Heiligtum. Gehen Sie im Sommer früh morgens hin, um Schatten und klares Licht auf Perast zu bekommen, oder im Oktober, um Kastanien unter den Füßen zu haben; und wenn Sie am 20. Juli hier sein können, steigen Sie mit den Pilgern auf.
