Jede Tourismusindustrie hat einen Ursprungsort, und Montenegros ist ein unauffälliger Ort an der Küste der äußeren Bucht von Kotor: ein verwittertes altes Gebäude neben dem Strand von Zelenika, einige Kilometer östlich von Herceg Novi. Dies ist das Hotel Plaža, das 1902 eröffnet wurde — das erste Hotel an der montenegrinischen Küste und das älteste Hotelgebäude des Landes. Millionen von Übernachtungen, eine ganze nationale Sommereconomie, führen ihre Abstammung auf dieses eine Haus, einen ungarischen Unternehmer und eine Schmalspurbahn zurück, die es nicht mehr gibt.
Ein Mann aus Budapest an der Bucht von Kotor
Der Gründer des montenegrinischen Hoteltourismus war kein Einheimischer, sondern ein Neuankömmling: Antal Mađar aus Budapest, der 1895 in die Bucht von Kotor kam, um in ihrem milden Klima Heilung zu suchen — und blieb. Was er in Zelenika fand, war eine grüne Küstenlinie mit einem sanften Strand an einer österreichisch-ungarischen Küste, die gerade erst begann, die Idee des Strandurlaubs zu entdecken, während die habsburgische Riviera um Opatija weiter nördlich boomte. Mađar sah früher als jeder andere, dass Bokas Kombination aus Meer, Bergen und Wintersonne sich verkaufen ließ — vorausgesetzt, die Menschen könnten tatsächlich dorthin gelangen.
Die Eisenbahn, die die Küste erschloss
Das fehlende Stück kam 1901 an, als Österreich-Ungarn eine Schmalspurbahn fertigstellte, die Sarajevo über Herzegowina und das Hinterland von Dubrovnik mit einer Endstation direkt an der Küste von Zelenika verband. Plötzlich war die äußere Bucht in das Eisenbahnnetz eines großen Reiches integriert: Ein Reisender konnte einen Zug in Wien oder Budapest besteigen und mit Umsteigeverbindungen praktisch direkt am Strand aussteigen. Dampfschifflinien von Triest und Rijeka fuhren in die Häfen der Bucht an und vervollständigten das Netz. Es ist schwer zu übertreiben, was das bedeutete — vor der Eisenbahn war die montenegrinische Küste Tage rauer Reise von überall entfernt; danach war Zelenika ein fahrplangebendes Ziel. Der geliebte kleine Zug, in der Region unter seinem Spitznamen Ćiro bekannt, zog die Küste ins Tourismuszeitalter, und ein erhaltener Wagen, der in Zelenika ausgestellt ist, erinnert noch immer daran.
Das erste Hotel
Mađar war bereit. 1902, ein Jahr nach der Ankunft des ersten Zuges, eröffnete er das Hotel Plaža — „Strandhotel" — an der Küste neben der Endstation. Er entwarf das Gebäude selbst, und mit etwa 1.255 Quadratmetern war es nicht nur in der Boka, sondern an der gesamten montenegrinischen Küste das größte Geschäftsgebäude: ein echtes Hotel im mitteleuropäischen Kurortsstil, an einem Ort, wo es Ähnliches nie gegeben hatte. Aber damit war es nicht getan. 1904 veröffentlichte er auf Deutsch den ersten Reiseführer zur Bucht von Kotor und Montenegro — eine Vermarktung des Ziels für die österreichisch-ungarische Öffentlichkeit mit der Gründlichkeit eines Mannes, der eine Industrie von Grund auf erfand, weil das genau das war, was er tat.
Antal Mađar starb 1909, nur sieben Jahre nach der Eröffnung seines Hotels, und sein Sohn Adorjan erbte das Geschäft und führte es weiter. Das Hotel überstand den Ersten Weltkrieg, das Ende des Reiches, das die Eisenbahn baute, und das Zwischenkriegsreich und blieb fast ein halbes Jahrhundert lang in Familienbesitz.
Verstaatlichung und der lange Rechtsstreit
1949 verstaatlichten die sozialistischen Behörden das Hotel Plaža, und die Familie Mađar verlor das Eigentum, das ihr Gründer errichtet hatte. Das Gebäude wurde in ein geschlossenes Kinderferienheim unter der Verwaltung einer Organisation aus Sarajevo umgewandelt und verschwand aus dem öffentlichen Hotelgewerbe. Diese Sarajevo-Verbindung warf einen langen Schatten: Nach dem Zusammenbruch Jugoslawiens wurde die Eigentümerschaft des Gebäudes Gegenstand eines langwierigen Rechtsstreits zwischen montenegrinischen Institutionen und einem in Sarajevo ansässigen Unternehmen, ein Gewirr, das sich jahrelang durch die Gerichte zog. Während Anwälte argumentierten, stand das erste Hotel der montenegrinischen Küste verschlossen und verwitterte langsam an seinem Strand — immer wieder Gegenstand von Ankündigungen, dass es bald wieder in Betrieb genommen würde, aber keine davon wurde bisher erfüllt. Das Paradoxon ist schmerzhaft und sehr lokal: Ein Land, das vom Tourismus lebt, war bisher nicht in der Lage, den Geburtsort seines Tourismus wieder zum Leben zu erwecken.
Was Sie heute sehen
Das Gebäude steht noch immer direkt hinter Zelenika's Strand, würdevoll im Verfall, seine Größe noch immer erkennbar — man kann auf einen Blick sehen, dass dies einst das Großartigste an der Küste war. Die Eisenbahn ist weg; ihr Gleisbett entlang der Küste in Richtung Herceg Novi wurde zum Küstenwanderweg, so dass die Route, die die ersten Gäste brachte, nun die Promenade ist, auf der die Einheimischen jeden Abend spazieren. Zwischen dem alten Hotel, dem Ćiro-Wagen und dem Meer packt Zelenika die gesamte Entstehungsgeschichte des montenegrinischen Tourismus in wenige hundert Meter.
Besuch
Zelenika liegt an der östlichen Fortsetzung der Promenade Pet Danica: Folgen Sie dem Uferpfad östlich von Herceg Novi durch Meljine, und Sie erreichen den Strand und das alte Hotel in etwa einer Stunde flacher, meeresebener Wanderung. Das Gebäude ist nicht für Besucher geöffnet und sollte von außen bewundert werden, aber der Strand davor ist öffentlich und die Umgebung — Palmen, Meer, Orjen dahinter — erklärt Mađars Wahl auf den ersten Blick. Es gibt nichts zu bezahlen und kein Ticket zu kaufen; kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das Licht die alte Fassade erweicht, und stoßen Sie in einem nahegelegenen Café mit einem Kaffee auf den Mann aus Budapest an, der alles begann.
