Ogni industria turistica ha una culla, e quella del Montenegro è un luogo modesto sulla riva della Baia esterna di Kotor: un vecchio edificio logoro accanto alla spiaggia di Zelenika, pochi chilometri a est di Herceg Novi. Questo è l'Hotel Plaža, aperto nel 1902 — il primo hotel sulla costa montenegrina, e l'edificio alberghiero più antico del paese. Milioni di pernottamenti, un'intera economia nazionale estiva, risalgono alle origini di questa casa, un imprenditore ungherese e una linea ferroviaria a scartamento ridotto che non esiste più.
Un uomo da Budapest sulla Baia di Kotor
Il fondatore del turismo alberghiero montenegrino non era un locale ma un nuovo arrivato: Antal Mađar di Budapest, che arrivò alla Baia di Kotor nel 1895 in cerca di guarigione nel suo clima mite — e rimase. Quello che trovò a Zelenika era una riva verde con una spiaggia tranquilla su una costa austro-ungarica che stava appena iniziando a scoprire l'idea della vacanza balneare, poiché la riviera degli Asburgo intorno a Opatija prosperava più a nord. Mađar vide prima di chiunque altro che la combinazione della Boka di mare, montagne e sole invernale poteva vendersi — a condizione che le persone potessero effettivamente arrivarci.
La ferrovia che ha aperto la costa
Il pezzo mancante arrivò nel 1901, quando l'Austria-Ungheria completò una linea ferroviaria a scartamento ridotto che collegava Sarajevo, via l'Erzegovina e l'entroterra di Dubrovnik, a un capolinea proprio sulla riva a Zelenika. Improvvisamente la baia esterna fu collegata alla rete ferroviaria di un grande impero: un viaggiatore poteva salire su un treno a Vienna o Budapest e, con le coincidenze, scendere praticamente direttamente sulla spiaggia. Le linee di piroscafi da Trieste e Rijeka arrivavano nei porti della baia e completavano la rete. È difficile sopravvalutare quello che significava — prima della ferrovia, la costa montenegrina era giorni di viaggio difficile da qualsiasi luogo; dopo, Zelenika era una destinazione con orario. Il piccolo treno amato, ricordato in tutta la regione dal suo soprannome Ćiro, trascinò la costa nell'era turistica, e una carrozza preservata esposta a Zelenika ancora lo commemora.
Il primo hotel
Mađar era pronto. Nel 1902, un anno dopo l'arrivo del primo treno, aprì l'Hotel Plaža — "Hotel sulla Spiaggia" — sulla riva presso il capolinea. Ha progettato l'edificio personalmente, e con circa 1.255 metri quadrati era l'edificio commerciale più grande non solo nella Boka ma su tutta la costa montenegrina: un vero hotel nello stile della località termale dell'Europa centrale, in piedi dove nulla del genere era mai esistito. E non si fermò ai mattoni. Nel 1904 pubblicò, in tedesco, la prima guida turistica della Baia di Kotor e del Montenegro — commercializzando la destinazione al pubblico austro-ungarico con la minuziosità di un uomo che inventava un'industria dal nulla, perché è precisamente quello che stava facendo.
Antal Mađar morì nel 1909, solo sette anni dopo l'apertura del suo hotel, e suo figlio Adorjan ereditò e continuò l'attività. L'hotel sopravvisse alla prima guerra mondiale, alla fine dell'impero che costruì la ferrovia, e al regno interbellico, rimanendo in famiglia per quasi mezzo secolo.
Nazionalizzazione e la lunga controversia
Nel 1949 le autorità socialiste nazionalizzarono l'Hotel Plaža, e la famiglia Mađar perse la proprietà che il loro fondatore aveva costruito. L'edificio fu convertito in una casa vacanze chiusa per bambini gestita da un'organizzazione di Sarajevo, e scomparve dal commercio alberghiero pubblico. Quella connessione di Sarajevo gettò una lunga ombra: dopo il crollo della Jugoslavia, la proprietà dell'edificio divenne oggetto di una protrarsi controversia legale tra istituzioni montenegrine e una società con sede a Sarajevo, un groviglio che si trascinò nei tribunali per anni. Mentre gli avvocati discutevano, il primo hotel della costa montenegrina rimase chiuso e lentamente deteriorato accanto alla sua spiaggia — periodicamente oggetto di annunci che sarebbe stato presto ripristinato al servizio, nessuno ancora compiuto. Il paradosso è doloroso e molto locale: un paese che vive di turismo non è stato in grado, finora, di riportare in vita la culla del suo turismo.
Quello che vedi oggi
L'edificio si erge ancora direttamente dietro la spiaggia di Zelenika, dignitoso nel decadimento, la sua scala ancora leggibile — puoi vedere a colpo d'occhio che una volta era la cosa più grandiosa sulla costa. La ferrovia è scomparsa; il suo tracciato lungo la riva verso Herceg Novi è diventato il sentiero di passeggiata costiera, quindi il percorso stesso che ha portato i primi ospiti è ora la passeggiata dove i locali camminano ogni sera. Tra l'antico hotel, la carrozza Ćiro e il mare, Zelenika racchiude l'intera storia delle origini del turismo montenegrino in pochi cento metri.
Visita
Zelenika si trova al proseguimento orientale della passeggiata Pet Danica: segui il sentiero della riva verso est da Herceg Novi attraverso Meljine e raggiungerai la spiaggia e l'antico hotel in circa un'ora di cammino piatto a livello del mare. L'edificio non è aperto ai visitatori e dovrebbe essere ammirato da fuori, ma la spiaggia di fronte è pubblica e l'impostazione — palme, mare, Orjen dietro — spiega la scelta di Mađar all'istante. Non c'è nulla da pagare e nessun biglietto da comprare; vieni nel tardo pomeriggio quando la luce ammorbidisce la vecchia facciata, e alza un caffè in un bar vicino all'uomo di Budapest che ha iniziato tutto.
