Toda industria turística tiene un lugar de origen, y el de Montenegro es un lugar discreto en la orilla de la bahía exterior de Kotor: un edificio antiguo desgastado junto a la playa de Zelenika, a unos pocos kilómetros al este de Herceg Novi. Este es Hotel Plaža, abierto en 1902 — el primer hotel en la costa montenegrina, y el edificio de hotel más antiguo del país. Millones de noches, toda una economía nacional de verano, trazan su linaje de regreso a esta casa, un empresario húngaro, y una línea de ferrocarril de vía estrecha que ya no existe.
Un hombre de Budapest en la bahía de Kotor
El fundador del turismo hotelero montenegrino no era un local sino un recién llegado: Antal Mađar de Budapest, quien llegó a la bahía de Kotor en 1895 en busca de curación en su clima templado — y se quedó. Lo que encontró en Zelenika fue una orilla verde con una playa suave en una costa austrohúngara que apenas estaba comenzando a descubrir la idea de las vacaciones junto al mar, mientras la riviera de los Habsburgo alrededor de Opatija prosperaba más al norte. Mađar vio antes que nadie que la combinación de mar, montañas y sol invernal de la Boka podría venderse — siempre que la gente pudiera llegar realmente allí.
El ferrocarril que abrió la costa
La pieza que faltaba llegó en 1901, cuando Austria-Hungría completó una línea de ferrocarril de vía estrecha que conecta Sarajevo, a través de Herzegovina y el hinterland de Dubrovnik, con un término en la misma orilla de Zelenika. De repente, la bahía exterior estaba conectada a la red ferroviaria de un gran imperio: un viajero podría subirse a un tren en Viena o Budapest y, con conexiones, bajar prácticamente a la playa. Las líneas de vapores de Trieste y Rijeka llamaban en los puertos de la bahía y completaban la red. Es difícil exagerar lo que esto significaba — antes del ferrocarril, la costa montenegrina era días de viaje difícil desde cualquier lugar; después de él, Zelenika era un destino programado. El adorado tren pequeño, recordado en toda la región por su apodo Ćiro, llevó la costa a la era del turismo, y un vagón preservado exhibido en Zelenika aún lo conmemora.
El primer hotel
Mađar estaba listo. En 1902, un año después de que llegara el primer tren, abrió Hotel Plaža — "Hotel de Playa" — en la orilla junto al término. Diseñó el edificio él mismo, y con unos 1.255 metros cuadrados era el edificio comercial más grande no solo en la Boka sino en toda la costa montenegrina: un hotel adecuado a la manera de los centros turísticos de Europa Central, de pie donde nunca había existido nada de esa clase. Tampoco se detuvo en ladrillos. En 1904 publicó, en alemán, la primera guía turística de la bahía de Kotor y Montenegro — comercializando el destino al público austrohúngaro con la minuciosidad de un hombre inventando una industria desde cero, porque eso era exactamente lo que estaba haciendo.
Antal Mađar murió en 1909, solo siete años después de que abriera su hotel, y su hijo Adorjan heredó y continuó el negocio. El hotel sobrevivió a la Primera Guerra Mundial, al fin del imperio que construyó el ferrocarril, y al reino de entreguerras, permaneciendo en la familia durante casi medio siglo.
Nacionalización y la larga disputa
En 1949 las autoridades socialistas nacionalizaron Hotel Plaža, y la familia Mađar perdió la propiedad que su fundador había construido. El edificio fue convertido en un resort infantil cerrado dirigido por una organización de Sarajevo, y desapareció del comercio hotelero público. Esa conexión con Sarajevo lanzó una larga sombra: después del colapso de Yugoslavia, la propiedad del edificio se convirtió en objeto de una prolongada disputa legal entre instituciones montenegrinas y una empresa con sede en Sarajevo, un lío que se arrastraba a través de los tribunales durante años. Mientras los abogados argumentaban, el primer hotel de la costa montenegrina estaba cerrado y se deterioraba lentamente junto a su playa — periódicamente el objeto de anuncios de que pronto sería restaurado al servicio, ninguno aún cumplido. La paradoja es dolorosa y muy local: un país que vive del turismo ha sido incapaz, hasta ahora, de traer el lugar de nacimiento de su turismo de vuelta a la vida.
Lo que ves hoy
El edificio aún se mantiene directamente detrás de la playa de Zelenika, digno en su decadencia, su escala aún legible — puedes ver de un vistazo que esto fue una vez lo más grandioso en la costa. El ferrocarril se ha ido; su lecho de vías a lo largo de la orilla hacia Herceg Novi se convirtió en el camino de paseo costero, así que la misma ruta que trajo a los primeros huéspedes es ahora el paseo que los locales recorren cada noche. Entre el viejo hotel, el vagón Ćiro y el mar, Zelenika empaca toda la historia de origen del turismo montenegrino en unos pocos cientos de metros.
Visitando
Zelenika se encuentra en la continuación oriental de el paseo Pet Danica: sigue el camino de la orilla hacia el este desde Herceg Novi a través de Meljine y llegas a la playa y el viejo hotel en alrededor de una hora de caminata plana a nivel del mar. El edificio no está abierto al público y debe ser admirado desde afuera, pero la playa frente a él es pública y la configuración — palmeras, mar, Orjen detrás — explica la elección de Mađar al instante. No hay nada que pagar ni boleto que comprar; ven por la tarde tarde cuando la luz suaviza la fachada antigua, y levanta una taza de café en un café cercano al hombre de Budapest que empezó todo.
