Svako naselje na obali Boke nekoć je imalo svog blizanca više u planini. Prije nego što je more postalo sigurno — prije nego što je gusarstvo nestalo i prije nego što je postojala obalna cesta — ljudi su živjeli obrambeno, iznad vode, a dolje su silazili samo radi ribolova i trgovine. Gotovo posvuda su se gornja sela ponovno rastopila u makiju. Iznad Stoliva, na obronku Vrmca, jedno od njih još uvijek stoji: Gornji Stoliv, zaselak kamenih kuća oko crkvenog zvonika, na otprilike 240 metara iznad zaljeva, dostupan samo pješice i danas nastanjen jedva pokojom dušom.
Uspon kroz kestenovu šumu
Staza počinje iza kuća na obali Donjeg Stoliva i penje se u širokim, starim serpentinama — pravi mazgarski put, mjestimice popločan, građen za svakodnevnu upotrebu ljudi kojima uspon nije ništa značio. Nakon prvih terasastih vrtova i maslinika ulazite u ono što ovu šetnju čini drukčijom od svih drugih u zaljevu: gusta šuma pitomog kestena, rijetka na ovoj vapnenačkoj obali, koja se nad stazom sklapa u zeleni svod. U jesen je tlo prekriveno kestenjem; ljeti je hlad ono što se traži. Računajte na četrdeset pet minuta do sat vremena postojanog penjanja.
Stoliv je star — spominje se u kotorskim notarskim knjigama 1326. — i veći dio svoje povijesti gornje selo bilo je selo. Odnos se preokrenuo kad je pomorstvo obalu učinilo bogatom i sigurnom: obitelji su se spustile k moru, sagradile kapetanske kuće, a planinski se zaselak postupno praznio. Ono što je gore ostalo arhitektonska je vremenska kapsula — kamene kuće debelih zidova, nadsvođene konobe, gumna — jedne Boke koja prethodi pomorskom zlatnom dobu ispod nje.
Crkva Svetog Ilije
U srcu zaseoka stoji crkva Sv. Ilije, seoskog zaštitnika. Njezini su počeci stariji od bilo kakvog zapisa: natpis iznad ulaza bilježi njezinu obnovu i proširenje 1556., a zvonik je dodan 1833. — kasni ukras iz doba kad su pomorci donjeg sela dobro poslovali i još se sjećali planine. Zvonik je ono što se vidi s mora: mali blijedi uskličnik naspram sivozelenila Vrmca, vidljiv iz Perasta preko zaljeva.
Pogled — i jedan dan u godini kad se selo napuni
Prođite pokraj crkve do ruba zaseoka i Boka se otvara u jedinstveno najboljem kadru svog najfotografiranijeg prizora: Perast i dva otočića, Gospa od Škrpjela i Sveti Đorđe, leže točno preko vode ispod vas, s tjesnacem Verige zdesna i unutarnjim zaljevom koji se proteže prema Risnu. S razine obale otočići djeluju kao kulisa; iz Gornjeg Stoliva djeluju kao zemljovid — na prvi pogled shvaćate zašto je ovu usku vodu vrijedilo utvrđivati, blagoslivljati i za nju se boriti.
A jednom godišnje selo duhova oživi. Na 20. srpnja, blagdan svetog Ilije (Ilindan), obitelji iz Stoliva i s cijele okolne obale penju se starom stazom — kao što to čine stoljećima — na misu u crkvi, nakon koje slijede jelo, glazba i ples koji traju od jutra do duboko u noć. Događaj se danas održava pod nazivom „Noć u kestenovoj šumi Gornjeg Stoliva”, uz bokeljsku domaću kuhinju posluženu među starim kućama i svjetla Perasta koja svjetlucaju ispod. Mještani sam vrući uspon opisuju kao malu žrtvu prinesenu svecu. Ako vaš posjet padne krajem srpnja, preuredite ga oko toga dana; nema boljeg načina da vidite što su ta napuštena mjesta značila, i još uvijek znače, ljudima čija su prezimena uklesana u njihove nadvratnike.
Kamelije ispod: druga stolivska sezona
Donji Stoliv ima vlastiti botanički razlog za slavu: japanske kamelije, koje su prije više naraštaja domaći pomorci donijeli kući iz dalekih luka, danas rastu u gotovo svakom vrtu duž ovog dijela obale i postale su amblem sela. Cvjetaju u kasnu zimu — vrhunac cvatnje je od veljače do ožujka — a od 1995. selo ih slavi Feštom kamelija, čiji glavni događaji padaju krajem ožujka ili početkom travnja: izložbe cvijeća i umjetnina, bal kamelija, veslačke utrke drvenih barki, gozba s dagnjama te vođene šetnje na Vrmac i do samog Gornjeg Stoliva. Posjetite li u tom razdoblju, dobivate čudnovatu, prekrasnu dvostruku sliku: suptropski cvat na obali i golu kestenovu šumu na planini iznad.
Posjet
Gornji Stoliv dostupan je samo pješice. Označena staza odvaja se od obalne ceste u Donjem Stolivu, koji je etapa šetnje obalnom cestom Boke — uspon možete uklopiti u šetnju kao obilazak u oba smjera od otprilike dva sata, uključujući vrijeme u zaselku. Nema ulaznine ni infrastrukture: ponesite vodu, obujte primjerenu obuću zbog izlizane kaldrme i odnosite se prema kućama s poštovanjem — nekoliko ih je još sezonski nastanjeno, a crkva je živo svetište. Ljeti krenite rano ujutro zbog hlada i bistrog svjetla na Perastu, ili u listopadu zbog kestenja pod nogama; a ako možete biti ovdje 20. srpnja, popnite se s hodočasnicima.
