Svako naselje na obali Boke nekada je imalo svog blizanca više u planini. Prije nego što je more postalo bezbjedno — prije nego što je gusarstvo izumrlo i prije nego što je postojao obalni put — ljudi su živjeli odbrambeno, iznad vode, a spuštali su se samo da love ribu i trguju. Gotovo svuda, gornja sela su se ponovo rastočila u makiju. Iznad Stoliva, na boku Vrmca, jedno od njih još stoji: Gornji Stoliv, zaselak kamenih kuća oko crkvenog zvonika, na nekih 240 metara iznad zaliva, do kojeg se stiže samo pješke i u kojem danas jedva da ima žive duše.
Uspon kroz kestenje
Staza počinje iza primorskih kuća Donjeg Stoliva i penje se u širokim, starim serpentinama — pravi mazgovski put, mjestimično popločan, građen za svakodnevnu upotrebu ljudi kojima uspon nije značio ništa. Nakon prvih terasastih vrtova i maslinjaka ulazite u ono što ovu šetnju čini drugačijom od svih ostalih u zalivu: gustu šumu pitomog kestena, rijetku na ovoj krečnjačkoj obali, koja se nad stazom sklapa u zeleni svod. Ujesen je tlo prekriveno kestenjem; ljeti je hlad ono zbog čega dolazite. Računajte četrdeset pet minuta do sat vremena ravnomjernog penjanja.
Stoliv je star — pominje se u kotorskim notarskim knjigama 1326. godine — i najveći dio svoje istorije gornje selo bilo je selo. Odnos se preokrenuo kada je pomorstvo obalu učinilo imućnom i bezbjednom: porodice su se selile dolje, uz vodu, gradile kapetanske kuće, a planinski zaselak se postepeno praznio. Ono što je gore ostalo jeste arhitektonska vremenska kapsula — kamene kuće debelih zidova, svođene konobe, gumna — jedne Boke koja prethodi pomorskom zlatnom dobu ispod.
Crkva Svetog Ilije
U srcu zaseoka stoji crkva Sv. Ilije, seoskog zaštitnika. Njeno porijeklo starije je od svakog zapisa: natpis iznad ulaza svjedoči o njenoj obnovi i proširenju 1556. godine, a zvonik je dodat 1833. — kasni ukras iz vremena kada su pomorci donjeg sela dobro stajali i još se sjećali planine. Zvonik je ono što se vidi s mora: mali blijedi uzvičnik naspram sivozelenila Vrmca, vidljiv iz Perasta preko zaliva.
Pogled — i jedan dan u godini kada se selo napuni
Prođite pored crkve do ruba zaseoka i Boka se otvara u najboljem mogućem kadru svog najfotografisanijeg prizora: Perast i dva ostrvca, Gospa od Škrpjela i Sveti Đorđe, sjede tačno preko vode ispod vas, sa Verigama zdesna i unutrašnjim zalivom koji se pruža prema Risnu. S obale ostrvca izgledaju kao kulisa; iz Gornjeg Stoliva izgledaju kao karta — u trenu shvatite zašto je ovu usku vodu vrijedjelo utvrđivati, blagosiljati i oko nje ratovati.
A jednom godišnje, selo duhova se probudi. Na 20. jul, Ilindan, porodice iz Stoliva i s cijele okolne obale penju se starom stazom — kao što to čine vjekovima — na misu u crkvi, a potom slijede jelo, muzika i igra koji traju od jutra do duboko u noć. Manifestacija se danas održava pod imenom „Noć u kestenovoj šumi Gornjeg Stoliva”, s bokeškom domaćom kuhinjom posluženom među starim kućama i svjetlima Perasta koja svjetlucaju ispod. Mještani sam vrući uspon opisuju kao malu žrtvu prinesenu svecu. Ako vam pośeta padne krajem jula, preuredite je oko ovog dana; nema boljeg načina da vidite šta su ova napuštena mjesta značila — i još znače — ljudima čija su prezimena uklesana u njihove nadvratnike.
Kamelije ispod: druga sezona Stoliva
Donji Stoliv ima svoju botaničku slavu: japanske kamelije, koje su prije mnogo generacija iz dalekih luka donosili domaći pomorci, danas rastu u gotovo svakom vrtu duž ovog dijela obale i postale su amblem sela. Cvjetaju krajem zime — februar i mart su vrhunac cvatnje — a selo ih od 1995. slavi Feštom kamelija, čiji centralni događaji padaju krajem marta ili početkom aprila: izložbe cvijeća i umjetnosti, bal kamelija, regate drvenih barki, gozba s dagnjama i vođene šetnje uz Vrmac i do samog Gornjeg Stoliva. Doćete li u tom periodu, dobijate čudnu, ljupku dvostruku sliku: suptropski cvijet na obali i golu kestenovu šumu u planini iznad.
Pośeta
Do Gornjeg Stoliva se stiže samo pješke. Markirana staza odvaja se od obalnog puta u Donjem Stolivu, koji je etapa šetnje obalnim putem Boke — uspon možete uklopiti u šetnju kao obilazak u oba smjera od oko dva sata, uključujući vrijeme u zaseoku. Nema ulaznice ni infrastrukture: ponesite vodu, obujte pristojnu obuću zbog izlizanih kaldrmenih ploča i odnosite se prema kućama s poštovanjem — nekoliko ih je i dalje sezonski nastanjeno, a crkva je živo svetilište. Ljeti krenite rano ujutro, zbog hlada i čiste svjetlosti na Perastu, ili u oktobru, zbog kestenja pod nogama; a ako možete biti ovdje 20. jula, penjite se s hodočasnicima.
