Улцињ је последњи град на црногорском приморју пре албанске границе и не личи ни на једно место северно од себе. Стара четврт стоји на стени тачно изнад воде, албански се чује једнако често као и црногорски, а неколико километара јужније обала престаје да буде шљунак и литица и претвара се у непрекинути низ песка. Ово је некада био чувен и моћан гусарски центар са вековном традицијом, а довољно тога је преживело у камену да вас улазак међу зидине Старог Улциња и данас враћа уназад кроз време, поред старих кула, степеништа, прозора и кућа наслаганих једна на другу.
Стари град на својој стени
Утврђени горњи град је разлог због којег већина људи долази. Његови темељи су много старији од зидина које видите: локалитет је насељен још од антике, а бедеми носе византијске, млетачке и османске радове наслојене једне преко других. Венеција је држала Улцињ кроз петнаести и у шеснаести век, Османлије су га заузеле 1571, а град је припао Црној Гори тек 1880, након Берлинског конгреса. Сваки од тих векова оставио је нешто за собом, због чега улице делују закрпљено, а не планирано.
Унутар зидина, комплекс Балшића двори, назван по породици Балшић која је владала Зетом у четрнаестом веку, једна је од најрепрезентативнијих грађевина на овом приморју и данас служи као изложбени простор. У близини стоји здепаста грађевина која је почела као црква, а касније је претворена у џамију, и у којој се данас налази градски музеј. Отворени простор познат као трг робова подсећа на једну тежу трговину. Ништа се овде не обилази дуго, али погледи вас стално заустављају: кровови, па бедеми, па отворено море.
Гусари и прича о Сервантесу
Улцињско гусарско доба трајало је отприлике кроз шеснаести и седамнаести век, када су посаде које су полазиле из ове луке нападале бродове широм јужног Јадрана, а град је постао тржиште за заробљенике отете на мору. Локална традиција додаје да је Мигел де Сервантес овде био држан као заробљеник и да је Дулсинеја добила име по Дулцињу, италијанском називу за град. За то нема доказа и то треба схватити као причу коју град радо препричава, а не као историју, али она говори нешто о томе како Улцињ види сам себе.
Од Мале плаже до Велике плаже
Тачно испод старог града је Мала плажа, кратак полумесец песка који се у јулу брзо попуни. Прошетајте или се одвезите мало даље и могућности се отварају:
- Женска плажа, мала увала коју храни сумпоровити извор, у локалном веровању одавно повезана са плодношћу и даље резервисана за жене.
- Валданос, дубок залив северно од града окружен маслињацима, са шљунковитом обалом и мирном водом.
- Плаже према Albatrosu, надомак центра пешице и добар компромис између града и песка.
- Велика плажа, дуга плажа која се пружа око дванаест километара југоисточно од ивице града до ушћа Бојане. Песак је ситан и таман, вода се спушта полако и остаје топла, а стални летњи ветар учинио ју је центром кајтсерфинга и виндсерфинга у Црној Гори.
Ада Бојана, солана и маслињаци
Тамо где се Бојана рачва пре него што стигне до мора, она затвара Аду Бојану, троугласто острво песка и трске које се од седамдесетих година прошлог века води као натуристичко одмаралиште. Њено друго обележје су дрвене рибарске кућице на стубовима изнад реке, свака са великом четвртастом мрежом која се спушта на раму, а неколико њих госте служи уловом.
Северно од града лежи Улцињска солана, огромна мрежа плитких базена изграђених за производњу соли, а данас заштићена као мочварно подручје од међународног значаја. То је једно од најпоузданијих птичјих станишта на источнојадранском миграторном коридору, где се на сеоби задржавају фламинго, пеликани и барске птице. У унутрашњости, око Шаског језера и брда иза обале, предео прелази у маслињаке, а многа стабла су заиста древна.
Како доћи и када поћи
Улцињ је око двадесет пет километара јужно од Бара и отприлике осамдесет пет од Подгорице, а до њега се стиже приморским путем који силази од Будве и Бара. Најближи аеродроми су Подгорица и Тиват; наш водич кроз аеродроме Црне Горе покрива могућности трансфера. Гранични прелаз Сукобин ставља Скадар и северну Албанију на кратку вожњу.
Јул и август су врели и прометни, и град је тада најбучнији. Јун и септембар доносе исто море са мање људи. Пролеће и касна јесен су за стари град, солану и маслињаке пре него за купање, а тада је и посматрање птица најбоље. Одвојите два дана ако можете: један за зидине, а један за песак, бурек негде успут и дугу шетњу на југ према Бојани.
