Прошетајте до јужног краја петровачке шеталишне обале и град се природно завршава: ниска, временом нагрижена тврђава на стијени, која се пружа у море, а иза ње плутају два острвца — Катич и Света Недјеља. То је Кастело — понекад писано Кастио — и четири вијека је граду давао име и облик.
Подигнута против гусара
Венеција је тврђаву подигла у 16. вијеку, у вријеме када је јадранска обала била опасно мјесто за држање луке. Корсари и пљачкаши крстарили су морем између венецијанског и османског свијета, а овако изложен залив морао је имати зубе. Кастело је био ти зуби: збијено упориште на стијени, са сталном венецијанском посадом, које је мотрило на прилазе заливу и на малу флоту бродова која је из њега пловила.
Тврђава је била и складиште. Унутар њених зидова налазиле су се просторије у којима су се чували вино и други производи прије него што би били укрцани на бродове и отпремљени — трговачки погон иза војне сврхе. Све док је стајала на стражи, насеље испод ње није се звало Petrovac, већ Каштел Ластва, или једноставно Кастио, по самој тврђави.
Име сеже дубље од Венеције. Најстарије забележено име овдашњег насеља било је Ластва, име које се јавља још у средњовјековном Љетопису попа Дукљанина, тако да је венецијанска тврђава једноставно додала своју ријеч — кастел, замак — мјесту које је већ имало дуг идентитет. Тек негдје пред крај Првог свјетског рата град је одбацио име тврђаве и постао Petrovac, у част краља Петра I. Па ипак, старија ријеч тврђаве живи у говору мјештана: многи још увијек стијену и њено упориште зову Кастио.
Лазарет
Око тврђаве и уз њу Венецијанци су подигли Лазарет, санитарну станицу која је била једна од одбрана обале од пријетње смртоносне колико и било који гусар: од болести. Бродови и путници који су пристизали из лука гдје је можда владала куга држани су овдје у карантину прије него што би им било дозвољено да се помешају са градом. Током свог дугог вијека Лазарет је служио и другим тешким сврхама — био је мјесто управе, а у оба свјетска рата и затвор — али његова изворна логика била је јавно здравље, присилни застој који је епидемију држао с оне стране зидина. У доба када медицина није могла много против куге, карантински зид био је најделотворније средство јавног здравља којим је једна лука располагала, а прометна трговачка обала попут ове није могла без њега. Ниски камени низови Лазарета поред тврђаве дио су онога што Petrovac и данас чини препознатљивим по силуети.
Обелиск изнад
Изнад тврђаве уздиже се обелиск, спомен борцима и мјештанима погинулим у Другом свјетском рату. Он је уједно и највиши видиковац тврђаве: с платформе поред њега отвара се цио замах Петровца — црвени кровови, шљунковита плажа, пећине у стијенама испод и тиркизна вода која се пружа до острваца. Мали је то споменик, али обележава прелазак тврђаве из живе одбране у мјесто сјећања и погледа.
Тврђава у којој можете сједјети
Данас је Кастело омекшан у угоститељство. Обновљен за ту намјену, сада у старом камену смјешта терасу и лаунџ бар, са можда најбољим сједиштем у Петровцу: сто на бедемима док сунце залази иза рта, а доље се пале свјетла шеталишта. Има нечег примјереног у томе — грађевина подигнута да странце држи напољу сада постоји да их прими унутра на вечерње пиће над заливом. Тврђава и њен Лазарет заједно остају најпрепознатљивија слика града.
Тврђава држи цијелу обалу на окупу. Петровачко шеталиште излази до ње поред камених кућа старих градских породица, а у топлим мјесецима то поплочано приобаље средиште је вечерњег живота града — кафићи и ресторани разливени под зидинама, музика и дјеца и мирис печене рибе, а на крају свега освјетљена тврђава. Кастело лежи на траси старог приобалног пута кроз Petrovac; можете га смјестити у ту дужу причу на петровачкој дионици шетње Римским путем, која повезује тврђаву са античким и венецијанским слојевима града.
Посјета
Тврђава стоји на крају приморског шеталишта, пет минута лаганог хода од центра Петровца, а прилаз је бесплатан и отворен. Бар на тераси ради сезонски, најживљи је и најљепши у топлим вечерима; попните се у сумрак због погледа са платформе поред обелиска и понесите нешто готовине за пиће ако желите да се задржите на бедемима.
.JPG&w=2048&q=75)