Gehen Sie zum südlichen Ende der Promenade von Petrovac und die Stadt kommt zu einem natürlichen Halt: eine niedrige, verwitterte Festung auf einem Felsen, die ins Meer ragt, mit den beiden Inseln Katič und Sveta Nedjelja, die dahinter schweben. Dies ist Kastello — manchmal als Kastio geschrieben — und vier Jahrhunderte lang gab sie der Stadt ihren Namen und ihre Gestalt.
Gegen die Piraten gebaut
Venedig errichtete die Festung im 16. Jahrhundert, zu einer Zeit, als die Adriaküste ein gefährlicher Ort für einen Hafen war. Korsaren und Plünderer operierten auf dem Meer zwischen der venezianischen und der ottomanischen Welt, und eine offene Bucht wie diese brauchte Zähne. Das Kastello war das Bollwerk selbst: ein kompaktes Bollwerk auf dem Felsen, von einer ständigen venezianischen Garnison besetzt, das die Zugänge zur Bucht und die kleine Flotte von Booten, die von hier aus arbeiteten, bewachte.
Die Festung war auch ein Lagerhaus. In ihren Mauern waren Lagerräume, in denen Wein und andere Waren gelagert wurden, bevor sie auf Boote geladen und verschifft wurden — der kommerzielle Motor hinter dem militärischen Zweck. Solange sie Wacht hielt, war die Siedlung unterhalb nicht als Petrovac bekannt, sondern als Kaštel Lastva, oder einfach Kastio, benannt nach der Festung selbst.
Der Name reicht weiter zurück als Venedig. Der älteste aufgezeichnete Name für die Siedlung hier war Lastva, ein Name, der bereits in der mittelalterlichen Chronik des Priesters von Duklja erscheint, sodass die venezianische Festung einfach ihr eigenes Wort — kastel, Burg — zu einem Ort hinzufügte, der bereits eine lange Identität hatte. Erst gegen Ende des Ersten Weltkriegs legte die Stadt den Festungsnamen ab und wurde Petrovac, zu Ehren von König Peter I. Dennoch überlebt das ältere Wort der Festung in der Umgangssprache: Viele Menschen nennen den Felsen und sein Bollwerk immer noch Kastio.
Das Lazaretto
Um und neben der Festung bauten die Venezianer ein Lazaretto, eine Quarantänestation, die eine der Verteidigungsmaßnahmen der Küste gegen eine Bedrohung war, die so tödlich wie jeder Pirat war: Krankheit. Schiffe und Reisende, die aus Häfen ankamen, in denen die Pest zirkulieren könnte, wurden hier unter Quarantäne gestellt, bevor sie mit der Stadt in Kontakt traten. Im Laufe seines langen Bestehens diente das Lazaretto auch anderen schwierigen Funktionen — ein Ort der Verwaltung und ein Gefängnis während beider Weltkriege — aber seine Gründungslogik war öffentliche Gesundheit, die erzwungene Pause, die eine Epidemie auf der anderen Seite der Mauern hielt. In einer Zeit, bevor die Medizin viel gegen die Pest tun konnte, war die Quarantänemauer das wirksamste Instrument der öffentlichen Gesundheit, das ein Hafen besaß, und eine geschäftige Handelsküste wie diese konnte nicht ohne sie auskommen. Die niedrigen Steinreihen des Lazaretto neben der Festung prägen Petrovacs markante Silhouette bis zum heutigen Tag.
Der Obelisk oben
Über der Festung erhebt sich ein Obelisk, ein Denkmal für die Kämpfer und Bewohner, die im Zweiten Weltkrieg starben. Er dient auch als höchster Aussichtspunkt der Festung: Von der Plattform daneben öffnet sich die ganze Weite von Petrovac — die roten Dächer, der Kieselstrand, die Höhlen in den Felsen unten und das türkisfarbene Wasser, das zu den Inseln hinausläuft. Es ist ein kleines Denkmal, aber es markiert den Übergang der Festung von einer funktionierenden Verteidigung zu einem Ort der Erinnerung und des Ausblicks.
Eine Festung, in der man sitzen kann
Heute wurde das Kastello zu einem Ort der Gastfreundschaft umgewandelt. Renoviert für gastronomische Nutzung, beherbergt es nun einen Terrassenplatz und eine Lounge-Bar, die in den alten Stein gebaut sind, mit wohl dem besten Platz in Petrovac: ein Tisch auf der Wallanlage, wenn die Sonne hinter dem Kap untergeht und die Promenadenlichter unten aufleuchten. Es gibt etwas Passendes darin — ein Gebäude, das gebaut wurde, um Fremde fernzuhalten, existiert jetzt, um Besucher über der Bucht auf einen Abenddrink einzuladen. Die Festung und ihr Lazaretto bleiben zusammen das markanteste Bild der Stadt.
Die Festung verankert die gesamte Strandfront. Die Promenade von Petrovac führt zu ihr vorbei an den Steinhäusern der alten Familien der Stadt, und in den warmen Monaten ist diese gepflasterte Küste das Zentrum des Abendlebens der Stadt — Cafés und Restaurants, die sich unter den Mauern ergießen, Musik und Kinder und der Geruch von gegrilltem Fisch, mit der beleuchteten Festung am Ende von allem. Das Kastello liegt auf der Linie der alten Küstenroute durch Petrovac; Sie können es in diese längere Geschichte auf der Petrovac-Etappe des Roman Road Spaziergangs einordnen, die die Festung mit den antiken und venezianischen Schichten der Stadt verbindet.
Besuchen
Die Festung steht am Ende der Strandpromenade, einen ebenen fünfminütigen Spaziergang vom Zentrum von Petrovac entfernt, und der Weg dorthin ist frei und offen. Die Terrassenbar hat saisonale Öffnungszeiten, am meisten besucht und am stimmungsvollsten in den warmen Abenden; gehen Sie bei Sonnenuntergang hinauf, um die Aussicht von der Obelisk-Plattform zu genießen, und bringen Sie etwas Bargeld für ein Getränk mit, wenn Sie auf der Wallanlage verweilen möchten.
