Gå til den sørlige enden av Petrovac's promenade og byen kommer til et naturlig stopp: en lav, slitt festning på en klippe, som stikker ut i sjøen med de tvillingøyene Katič og Sveta Nedjelja flytende utenfor den. Dette er Kastello — noen ganger skrevet Kastio — og i fire århundrer ga det byen sitt navn og sin form.
Bygd mot piratene
Venezia bygde festningen på 1500-tallet, på en tid da den adriatiske kysten var et farlig sted å ha en havn. Kapere og røvere drev sitt virke på sjøen mellom den venetianske og osmanske verden, og en utsatt bukt som denne hadde behov for forsvar. Kastello var disse forsvarsanleggene: en kompakt festing på klippen, besatt av en permanent veneziansk styrke, som vaktet inngangen til bukten og den lille båtflåten som arbeidet derfra.
Festningen var også et varelager. Inne i murene var det lagre hvor vin og andre varer ble oppbevart før de ble lastet på båter og sendt ut — det kommersielle formålet bak det militære. Så lenge den sto på vakt, var bosettelsen under den kjent ikke som Petrovac men som Kaštel Lastva, eller bare Kastio, etter selve festningen.
Navnet går lengre tilbake enn Venezia. Det eldste registrerte navnet for bosettelsen her var Lastva, et navn som dukker opp så tidlig som i Krøniken fra Presten i Duklja, slik at den venetianske festningen bare la til sitt eget ord — kastel, borg — til et sted som allerede hadde en lang historie. Først omkring slutten av første verdenskrig gjorde byen av med festningsnavnet og ble Petrovac, til ære for Kong Peter I. Selv da overlever festningens eldre ord i lokal tale: mange mennesker kaller fortsatt klippen og dens festing Kastio.
Lazaretto
Rundt og ved siden av festningen bygde venezianerne en Lazaretto, en karantenestasjon som var et av kystvernet mot en trussel som var like dødelig som noen pirat: sykdom. Skip og reisende som ankom fra havner hvor pesten kunne sirkulere ble holdt her i karantene før de fikk blande seg med byen. I sin lange tid tjente Lazaretto også andre tunge funksjoner — et sted for administrasjon, og et fengsel under begge verdenskrigene — men dens grunnleggende logikk var folkehelse, den håndhevede pausen som holdt en epidemi på den andre siden av murene. I en tid før medisin kunne gjøre mye mot pesten, var karantenemnuren det mest effektive folkehelseverktøyet som en havn hadde, og en travelt handlet kyst som denne kunne ikke være foruten den. De lave stenbygningene av Lazaretto ved siden av festningen er en del av det som gir Petrovac sitt karakteristiske silhuett den dag i dag.
Obelisken over
Som reiser seg over festningen er en obelisk, et minnesmerke over de som kjempet og innbyggerne som døde i andre verdenskrig. Det fungerer også som festningens høyeste utkikkspunkt: fra plattformen ved siden av den åpner hele utsikten over Petrovac seg — de røde takene, steinstanden, hulene i steinene under, og det turkise vannet som strekker seg ut til øyene. Det er et lite monument, men det markerer festningens overgang fra et fungerende forsvar til et sted for minne og utsikt.
En festing du kan sitze i
I dag har Kastello blitt gjort mer gjestfritt. Istandsatt for serveringsbruk, inneholder den nå et terrasse-sted og lounge bar bygget inn i den gamle steinen, med vel sagt den beste sitteplassen i Petrovac: et bord på murene mens solen går ned bak halvøya og lysene på promenaden tennes nedenfor. Det er noe passende med det — en bygning reist for å holde fremmede ute eksisterer nå for å velkomne dem inn til en kveldsdrikk over bukten. Festningen og dens Lazaretto er sammen fortsatt det mest gjenkjennelige bildet av byen.
Festningen ankrer hele sjøfronten. Petrovac's promenade løper ut til den forbi steinhusene til byens gamle familier, og i de varme månedene er den steinlagte sjøfronten sentrum for byens kveldsliv — kafeer og restauranter som strømmer ut under murene, musikk og barn og lukten av grillet fisk, med den opplyste festningen på enden av det hele. Kastello sitter på linjen av den gamle kystkursen gjennom Petrovac; du kan plassere den i den lengre historien på Roman Road-turens Petrovac-etappe, som forbinder festningen til byens gamle og venetianske lag.
Besøk
Festningen står på enden av sjøfrontspromenaden, en flat fem minutter gange fra sentrum av Petrovac, og turen ut til den er gratis og åpen. Terrasse-baren holder sesongåpent, mest travelt og mest atmosfærisk på varme kvelder; gå opp ved solnedgang for utsikten fra obelisk-plattformen, og ta med deg litt kontanter for en drikk hvis du ønsker å dvele på murene.
