Прошетајте до јужног краја петровачке шеталишне обале и град се природно завршава: ниска, временом нагрижена тврђава на стени, која се пружа у море, а иза ње плутају два острвца — Катич и Света Недјеља. То је Кастело — понекад писано Кастио — и четири века је граду давао име и облик.
Подигнута против гусара
Венеција је тврђаву подигла у 16. веку, у време када је јадранска обала била опасно место за држање луке. Корсари и пљачкаши крстарили су морем између венецијанског и османског света, а овако изложен залив морао је имати зубе. Кастело је био ти зуби: збијено упориште на стени, са сталном венецијанском посадом, које је мотрило на прилазе заливу и на малу флоту бродова која је из њега пловила.
Тврђава је била и складиште. Унутар њених зидова налазиле су се просторије у којима су се чували вино и други производи пре него што би били укрцани на бродове и отпремљени — трговачки погон иза војне сврхе. Све док је стајала на стражи, насеље испод ње није се звало Petrovac, већ Каштел Ластва, или једноставно Кастио, по самој тврђави.
Име сеже дубље од Венеције. Најстарије забележено име овдашњег насеља било је Ластва, име које се јавља још у средњовековном Летопису попа Дукљанина, тако да је венецијанска тврђава једноставно додала своју реч — кастел, замак — месту које је већ имало дуг идентитет. Тек негде пред крај Првог светског рата град је одбацио име тврђаве и постао Petrovac, у част краља Петра I. Па ипак, старија реч тврђаве живи у говору мештана: многи још увек стену и њено упориште зову Кастио.
Лазарет
Око тврђаве и уз њу Венецијанци су подигли Лазарет, санитарну станицу која је била једна од одбрана обале од претње смртоносне колико и било који гусар: од болести. Бродови и путници који су пристизали из лука где је можда владала куга држани су овде у карантину пре него што би им било дозвољено да се помешају са градом. Током свог дугог века Лазарет је служио и другим тешким сврхама — био је место управе, а у оба светска рата и затвор — али његова изворна логика била је јавно здравље, присилни застој који је епидемију држао с оне стране зидина. У доба када медицина није могла много против куге, карантински зид био је најделотворније средство јавног здравља којим је једна лука располагала, а прометна трговачка обала попут ове није могла без њега. Ниски камени низови Лазарета поред тврђаве део су онога што Petrovac и данас чини препознатљивим по силуети.
Обелиск изнад
Изнад тврђаве уздиже се обелиск, спомен борцима и мештанима погинулим у Другом светском рату. Он је уједно и највиши видиковац тврђаве: с платформе поред њега отвара се цео замах Петровца — црвени кровови, шљунковита плажа, пећине у стенама испод и тиркизна вода која се пружа до острваца. Мали је то споменик, али обележава прелазак тврђаве из живе одбране у место сећања и погледа.
Тврђава у којој можете седети
Данас је Кастело омекшан у угоститељство. Обновљен за ту намену, сада у старом камену смешта терасу и лаунџ бар, са можда најбољим седиштем у Петровцу: сто на бедемима док сунце залази иза рта, а доле се пале светла шеталишта. Има нечег примереног у томе — грађевина подигнута да странце држи напољу сада постоји да их прими унутра на вечерње пиће над заливом. Тврђава и њен Лазарет заједно остају најпрепознатљивија слика града.
Тврђава држи целу обалу на окупу. Петровачко шеталиште излази до ње поред камених кућа старих градских породица, а у топлим месецима то поплочано приобаље средиште је вечерњег живота града — кафићи и ресторани разливени под зидинама, музика и деца и мирис печене рибе, а на крају свега осветљена тврђава. Кастело лежи на траси старог приобалног пута кроз Petrovac; можете га сместити у ту дужу причу на петровачкој деоници шетње Римским путем, која повезује тврђаву са античким и венецијанским слојевима града.
Посета
Тврђава стоји на крају приморског шеталишта, пет минута лаганог хода од центра Петровца, а прилаз је бесплатан и отворен. Бар на тераси ради сезонски, најживљи је и најлепши у топлим вечерима; попните се у сумрак због погледа са платформе поред обелиска и понесите нешто готовине за пиће ако желите да се задржите на бедемима.
