Prošećite do južnog kraja petrovačke rive i grad se prirodno zaustavlja: niska, vremenom nagrižena tvrđava na stijeni, uvučena u more, a iza nje plutaju otočići Katič i Sveta Nedjelja. To je Kastello — ponekad zapisan i kao Kastio — koji je četiri stoljeća gradu davao ime i oblik.
Građen protiv gusara
Venecija je tvrđavu podigla u 16. stoljeću, u vrijeme kad je jadranska obala bila opasno mjesto za držanje luke. Korsari i pljačkaši krstarili su morem između mletačkog i osmanskog svijeta, a ovako izložena uvala trebala je zube. Kastello je bio ti zubi: zbijeno uporište na stijeni, sa stalnom mletačkom posadom, koje je nadziralo prilaze uvali i malu flotu barki koje su iz nje isplovljavale.
Tvrđava je bila i skladište. Unutar zidina nalazila su se spremišta u kojima se čuvalo vino i drugi proizvodi prije nego što bi se ukrcali na brodove i otpremili — trgovački pogon iza vojne svrhe. Sve dok je stajala na straži, naselje pod njom nije se zvalo Petrovac, nego Kaštel Lastva, ili jednostavno Kastio, po samoj tvrđavi.
Ime seže dublje u prošlost od Venecije. Najstariji zabilježeni naziv ovdašnjeg naselja bio je Lastva, ime koje se pojavljuje već u srednjovjekovnom Ljetopisu popa Dukljanina, pa je mletačka tvrđava samo pridodala svoju riječ — kastel, kaštel — mjestu koje je već imalo dug identitet. Tek negdje potkraj Prvog svjetskog rata grad je odbacio ime tvrđave i postao Petrovac, u čast kralja Petra I. Pa ipak, starija riječ i dalje živi u govoru mještana: mnogi stijenu i njezino uporište i danas zovu Kastio.
Lazaret
Oko tvrđave i uz nju Mlečani su sagradili lazaret, sanitarnu postaju koja je bila jedna od obrana obale od prijetnje jednako smrtonosne kao bilo koji gusar: bolesti. Brodovi i putnici koji su pristizali iz luka gdje je možda harala kuga zadržavani su ovdje u karanteni prije nego što bi im se dopustilo da se pomiješaju s gradom. Tijekom svojeg dugog vijeka lazaret je služio i drugim teškim svrhama — bio je mjesto uprave, a u oba svjetska rata i zatvor — no njegova osnovna logika bila je javno zdravstvo, prisilna stanka koja je epidemiju držala s druge strane zidova. U doba kad medicina protiv kuge nije mogla mnogo, karantenski zid bio je najučinkovitije javnozdravstveno sredstvo koje je jedna luka imala, a prometna trgovačka obala poput ove bez njega nije mogla. Niski kameni sklopovi lazareta uz tvrđavu i danas su dio onoga što Petrovcu daje njegovu prepoznatljivu siluetu.
Obelisk iznad
Iznad tvrđave uzdiže se obelisk, spomenik borcima i mještanima poginulima u Drugom svjetskom ratu. Ujedno je i najviši vidikovac tvrđave: s platforme uz njega otvara se cijeli luk Petrovca — crveni krovovi, šljunčana plaža, špilje u stijenama ispod i tirkizna voda koja se pruža sve do otočića. Malen je to spomenik, ali obilježava prijelaz tvrđave iz djelatne obrane u mjesto sjećanja i pogleda.
Tvrđava u kojoj se može sjediti
Danas je Kastello ublažen u ugostiteljstvo. Obnovljen za ugostiteljsku namjenu, sada u starom kamenu smješta terasu i lounge bar, s vjerojatno najboljim mjestom za sjedenje u Petrovcu: stolom na bedemima dok sunce zalazi za rt, a dolje se pale svjetla rive. Ima u tome nečeg prikladnog — građevina podignuta da strance drži vani sada postoji da ih uvede unutra na večernje piće nad uvalom. Tvrđava i njezin lazaret zajedno ostaju najprepoznatljiviji prizor grada.
Tvrđava drži cijelu obalu na okupu. Petrovačka riva vodi do nje pokraj kamenih kuća starih gradskih obitelji, a u toplim mjesecima ta popločana obala središte je večernjeg života grada — kafići i restorani izlijevaju se pod zidine, glazba i djeca i miris pečene ribe, a na kraju svega osvijetljena tvrđava. Kastello leži na trasi stare obalne rute kroz Petrovac; možete ga smjestiti u tu širu priču na petrovačkoj etapi šetnje Rimskom cestom, koja tvrđavu povezuje s antičkim i mletačkim slojevima grada.
Posjet
Tvrđava stoji na kraju obalne rive, na pet minuta ravne šetnje od središta Petrovca, a put do nje slobodan je i besplatan. Bar na terasi radi sezonski, a najživlji je i najugođajniji u toplim večerima; popnite se u zalazak sunca zbog pogleda s platforme kod obeliska i ponesite nešto gotovine za piće ako se želite zadržati na bedemima.
