Es gibt jeden Sommer ein Zeitfenster von neun Tagen, in dem zwei Nationen auf gegenüberliegenden Seiten des Atlantiks aus ungefähr demselben Grund den Himmel erleuchten. Am 4. Juli feiern die Amerikaner den Tag, an dem dreizehn Kolonien dem mächtigsten Weltreich der Erde mitteilten, dass sie sich nicht länger von London regieren lassen würden. Am 13. Juli feiern die Montenegriner den Tag, an dem der Berliner Kongress ihr kleines Bergfürstentum als 27. unabhängigen Staat der Welt anerkannte – und, in einem der merkwürdigeren Reime der Geschichte, den Tag dreiundsechzig Jahre später, an dem sie den ersten landesweiten Aufstand im nationalsozialistisch besetzten Europa auslösten.
Unterschiedlicher könnten die beiden Feiertage im Maßstab kaum sein. Der eine gehört einer Nation von 340 Millionen; der andere einem Land von etwa 620.000 Menschen – kleiner als ein einzelner Vorortgürtel von Los Angeles. Und doch findet man, stellt man sie nebeneinander, zwei Völker, die einander erstaunlich ähnliche Geschichten erzählen, auf erstaunlich unterschiedliche Weise.
Eine Geburtstagsfeier, 250 Jahre in der Vorbereitung
In diesem Jahr ist der Fourth of July nicht einfach nur ein weiterer vierter Juli. Der 4. Juli 2026 markiert das Semiquincentennial – 250 Jahre seit der Unabhängigkeitserklärung – und Amerika hat die größte koordinierte Feier seiner Geschichte auf die Beine gestellt. Sechzig Schiffe aus dreißig Ländern füllten den New Yorker Hafen für Sail250, die größte maritime Zusammenkunft, die die USA je ausgerichtet haben. Eine „Great American State Fair“ übernahm die National Mall. Es gibt Gedenkmünzen, Drohnenshows, einen Times-Square-Ball-Drop im Juli und sogar Weltmeisterschaftsspiele, die am selben Tag auf amerikanischem Boden ausgetragen werden. Philadelphia vergrub eine Zeitkapsel, die am 4. Juli 2276 geöffnet werden soll.
Zieht man den Jubiläumsgigantismus jedoch ab, ist die amerikanische Formel seit zwei Jahrhunderten stabil: Feuerwerk, Paraden, Grillfeste im Garten, Baseball, Hotdog-Wettessen, Flaggen an jeder Veranda. John Adams sagte es 1776 selbst voraus, als er schrieb, der Anlass solle mit „Pomp und Parade ... Freudenfeuern und Illuminationen“ von einem Ende des Kontinents zum anderen gefeiert werden. Die Amerikaner haben schlicht nie aufgehört, ihn wörtlich zu nehmen.
Das Besondere am 4. Juli ist seine Häuslichkeit. Die Bundesregierung inszeniert ihre Spektakel in Washington, doch der emotionale Schwerpunkt liegt in der Nachbarschaft: das Straßenfest, der Grill, die Klappstühle, die man in der Dämmerung in den Park schleppt. Der Independence Day ist eine Zivilreligion, die in Hinterhöfen praktiziert wird.
Ein Land, das so stolz auf seine Unabhängigkeit ist, dass es sie zweimal feiert
Montenegro lässt sich, ganz charakteristisch, pro Kopf nicht übertreffen – es hat zwei Nationalfeiertage.
Der Unabhängigkeitstag (Dan nezavisnosti) am 21. Mai erinnert an das Referendum von 2006, bei dem die Montenegriner für den Austritt aus der Staatenunion mit Serbien stimmten. Die Zahlen erstaunen bis heute: eine Wahlbeteiligung von 86,49 % und ein Ergebnis von 55,5 % dafür – womit die von der EU gesetzte Schwelle von 55 % um rund 2.300 Stimmen von mehr als 400.000 abgegebenen übertroffen wurde. Kein Musketenfeuer, keine Überquerung des Delaware; die damals jüngste Nation der Welt wurde per Stimmzettel geboren, mit dem Vorsprung eines Dorfes. Die Ausgabe 2026 war ein Meilenstein für sich – der 20. Jahrestag – gefeiert an einem zweitägigen gesetzlichen Feiertag mit Flaggen an jedem Balkon, Konzerten von Podgorica bis zu den Marinas der Bucht von Kotor, Blasorchestern mit jahrhundertealter Tradition, Feuerwerk, das sich in der Adria spiegelte, und – in einer Tradition, die Amerikaner zu schätzen wüssten – dem Finale des nationalen Handballpokals, das am Feiertag selbst ausgetragen wurde.
Der Tag der Staatlichkeit (Dan državnosti) am 13. Juli ist der ältere und gewichtigere der beiden. Er markiert den 13. Juli 1878, als die Großmächte auf dem Berliner Kongress – unter Bismarcks Vorsitz – Montenegros Unabhängigkeit nach Jahrhunderten des Widerstands gegen die osmanische Herrschaft anerkannten. Und er markiert den 13. Juli 1941, als sich die Montenegriner gegen die italienische Besatzung erhoben – in dem, was weithin als erster Massenaufstand im besetzten Europa beschrieben wird – und binnen weniger Tage große Teile des Landes befreiten. Jean-Paul Sartre soll gesagt haben, der Aufstand „kann dem Stolz der Völker Europas dienen“. Die zentrale Staatszeremonie findet üblicherweise in Cetinje statt, der alten königlichen Hauptstadt, mit Kranzniederlegungen, militärischen Ehren und Reden, die 1878 und 1941 zu einem einzigen Faden des Widerstands verflechten.
Wo Amerika seine gesamte Gründungsmythologie also auf ein einziges Datum verdichtet, verteilt Montenegro seine Geschichte über den Kalender: der Mai für die moderne Wiedergeburt, der Juli für die alte Anerkennung und den Widerstand im Krieg.
Dasselbe Feuer, anderer Brennstoff
Revolution gegen Referendum. Der tiefste Gegensatz liegt darin, wie die Unabhängigkeit zustande kam. Amerikas Gründungsgeschichte ist die einer bewaffneten Revolution – ein Krieg, der geführt und gewonnen wurde. Montenegros moderne Unabhängigkeit kam durch eine der diszipliniertesten demokratischen Übungen der jüngeren europäischen Geschichte zustande, eine friedliche, von der EU beobachtete Abstimmung. Doch Montenegros ältere Geschichte, jene, der am 13. Juli gedacht wird, ist genauso kriegerisch wie die amerikanische: Osmanenkriege, der Aufstand von 1941, das Bergkönigreich von König Nikola. Beide Nationen bewahren mit anderen Worten eine Muskete auf dem Dachboden und einen Stimmzettel auf dem Kaminsims auf – sie stellen sie nur in verschiedenen Räumen aus.
Kontinuität gegen Wiederherstellung. Amerika feiert 250 ununterbrochene Jahre. Montenegros Unabhängigkeit wurde 1878 errungen, 1918 ausgelöscht, als das Land im Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen aufging, und 2006 wiederhergestellt. Diese Lücke von 88 Jahren verleiht den montenegrinischen Nationalfeiertagen eine Textur, die dem 4. Juli fehlt: Sie sind nicht nur Geburtstage, sondern Heimkehr. Das Wort, das die Montenegriner verwenden, ist vielsagend – das Referendum hat die Unabhängigkeit wiederhergestellt (obnovila), nicht geschaffen.
Die Tafel. Bei beiden Feiertagen geht es letztlich darum, mit den Menschen, die man liebt, im Freien zu essen. Das amerikanische Angebot besteht aus Burgern, Rippchen, Maiskolben und allem, was auf einen Grill passt. Die montenegrinische Tafel setzt auf Njeguški pršut (bergluftgeräucherter Schinken), kačamak und cicvara (deftige Maisgerichte aus dem Hirtenland), priganice (Schmalzgebäck mit Honig oder Käse) und Wein aus den Weinbergen von Plantaže. Andere Speisekarten, identischer Instinkt: Souveränität schmeckt in der Familie besser.
Der Soundtrack. Amerika: Sousa-Märsche, Country-Headliner, Stadionhymnen, die Ouvertüre 1812 mit echten Kanonen. Montenegro: Pop-Rock-Legenden wie Perper, deren Lieder zugleich nationales Gedächtnis sind, Gusle-Epen und die Blasorchester der Dörfer der Bucht von Kotor – Ensembles, die älter sind als manche Staaten.
Was beide voneinander übernehmen könnten
Ein amerikanischer Besucher, der Ende Mai nach Montenegro kommt, würde fast alles wiedererkennen – die Flaggen, das Feuerwerk, die vollen Caféterrassen –, könnte aber davon überrascht sein, wie nah das Ganze wirkt. In einem Land, in dem das Gründungsreferendum mit 2.300 Stimmen Vorsprung angenommen wurde, kennt fast jeder jemanden, der abgestimmt hat, und viele, die anders abgestimmt haben. Unabhängigkeit ist keine Abstraktion, die über zehn Generationen vererbt wurde; sie ist eine lebendige Erinnerung mit Beleg.
Ein montenegrinischer Besucher, der an diesem Wochenende in Amerika zusieht, wie sich ein Land mit Großseglern, Drohnenschwärmen und einer an das Jahr 2276 adressierten Zeitkapsel eine 250. Geburtstagsfeier ausrichtet, könnte vom Gegenteil überrascht sein: der schieren Zuversicht einer Nation, die ohne große Beklemmung davon ausgeht, dass in weiteren 250 Jahren jemand da sein wird, um die Kapsel auszugraben.
Vielleicht liegt genau darin der eigentliche Tausch. Montenegro erinnert uns daran, dass Unabhängigkeit zerbrechlich ist – zu gewinnen, zu verlieren und erneut zu gewinnen. Amerika beharrt darauf, dass sie von Dauer ist. Neun Tage auseinander zünden beide jeden Juli dasselbe Feuerwerk – und für einen Abend zumindest haben beide recht.
