Plav: Montenegros bergsjöstad vid gränsen till Accursed Mountains

Plav: där de förbannade bergen möter sjön

Plav är en liten bergsstad i nordöstra Montenegro, dramatiskt belägen vid stranden av Plavsjön (Plavsko Jezero) på 906 meters höjd. Bakom staden reser sig Prokletijebergens snöstrimmiga toppar – på engelska kallade "the Accursed Mountains", de förbannade bergen – och gör Plav till ett av Montenegros mest avlägsna och landskapsmässigt slående resmål. Staden har en särprägel formad av århundraden av montenegrinskt, albanskt och bosniakiskt kulturinflytande, och känns därför olik allt annat i landet. Moskéer och kyrkor ligger inom promenadavstånd från varandra, basargator i turkisk stil blandas med byggnader från den jugoslaviska eran, och i landskapet runtomkring lever herdetraditioner kvar sedan sekler tillbaka.

För den äventyrslystne är Plav porten till nationalparken Prokletije, Montenegros yngsta nationalpark (inrättad 2009) och hem åt några av hela Balkans vildaste och mest dramatiska alpina marker. Med orörda glaciärsjöar dolda i höga bergskittlar, toppar på över 2 500 meter och nästan folktomma vandringsleder genom landskap som påminner mer om Patagonien än om Europa, belönar Plavregionen rikligt den som vågar sig utanför allfarvägen. Det här är resande i gränslandet i ordets bästa mening – krävande, äkta och oförglömligt.

Plavs historia i korthet

Trakten kring Plav har varit bebodd sedan antiken, och i bergen runtomkring finns arkeologiska spår av illyriska bosättningar. Namnet Plav kommer av det slaviska ordet för "blå" eller "översvämmad" och syftar på sjön som dominerar landskapet. Under den medeltida serbiska staten hörde regionen till det vidare Raška-området, och i dalarna runtomkring låg flera medeltida kyrkor och kloster utspridda.

Det osmanska styret, som varade från 1400-talet till 1913, satte djup prägel på Plav. Till skillnad från stora delar av Montenegro, som gjorde hårdnackat motstånd mot osmanerna, införlivades Plavbäckenet helt i det osmanska systemet. Många lokala familjer konverterade till islam, och staden fick en utpräglat osmansk karaktär med moskéer, basarer och tornhus. Familjen Redžepagić blev traktens mest framstående dynasti, och deras befästa tornhus (kula) står än i dag som stadens viktigaste historiska monument.

Plav var ett av de sista områdena som införlivades i Montenegro; först efter Balkankrigen 1912–1913 blev det en del av kungariket. Det sena inlemmandet och det geografiska avskildheten har tillsammans bevarat en kulturell identitet som fortfarande skiljer sig tydligt från resten av landet. Stadens mångetniska karaktär – med bosniaker, albaner och montenegrinska serber sida vid sida – ger den en kulturell rikedom och komplexitet som är fascinerande att uppleva.

Så tar du dig hit

Plav ligger längst upp i nordöstra Montenegro, omkring 170 km från Podgorica (3–3,5 timmar med bil). Den vanligaste vägen följer motorvägen E65 norrut från Podgorica genom Moračakanjonen till Kolašinoch fortsätter sedan nordost via Andrijevica till Plav. De sista 3 milen från Andrijevica går genom en vacker dal, med Prokletijes toppar som blir allt mer dramatiska framför dig.

En alternativ väg från Podgorica går via Berane (ungefär lika lång, men ibland snabbare beroende på vägförhållandena). Från kusten är Plav en dryg femtimmarsresa med bil från Budva eller Kotor, vilket gör det till ett resmål som kräver sitt – men själva resan, genom några av Montenegros mest spektakulära bergstrakter, är en del av belöningen.

Bussar går regelbundet från Podgorica till Plav med 2–3 avgångar dagligen (cirka 4 timmar, 10–12 euro). Bussar förbinder också Plav med Berane (1 timme) och, mer sällan, med Gusinje (15 minuter). Busstationen ligger i stadens centrum. Flygplats och järnväg saknas helt i trakten.

Inne i Plav är centrum litet och lätt att gå runt i. Bil är däremot nödvändig för att utforska bergen runtomkring, sjöstränderna och vägen till Gusinje (1 mil söderut) och vidare mot den albanska gränsen. Någon biluthyrning finns inte i staden, så ordna bil i Podgorica innan du kör upp. Lokala taxibilar kör till mycket rimliga priser (en tur till Gusinje kostar omkring 5–7 euro).

Bästa tiden att resa

Vandrings- och friluftssäsongen sträcker sig från juni till september, när lederna är snöfria och vildblommorna täcker högängarna i ett färgrus utan like. Juli och augusti är varmast, med dagstemperaturer på 20–28 °C nere i staden, men åskskurar på eftermiddagen är vanliga på höjden och kan blåsa upp mycket snabbt. I juni fyller den sista snösmältningen vattenfall och bäckar till brädden.

Maj och oktober är övergångsmånader – svalare (10–18 °C), men ofta med klart och stabilt väder och betydligt färre besökare. De här månaderna kan vara utmärkta för vandring på lägre höjder och för att utforska sjön och staden. På Prokletijetopparna över 2 000 meter kan snöfläckar ligga kvar i början av juni, och de första snöfallen kan komma redan i slutet av september.

Vintrarna är kalla och snörika och förvandlar trakten till ett dramatiskt vitt landskap. Plav får rikligt med snö och temperaturen kan sjunka under –15 °C. Turistinfrastrukturen är minimal utanför säsong, men för den som söker ensamhet och vinterfjäll är det kargt vackert. Under de kallaste vintrarna fryser sjön delvis till.

Sevärdheter och upplevelser

Plavsjön (Plavsko Jezero)

Plavsjön är Montenegros största naturliga glaciärsjö, drygt 2 km lång och upp till 9 meter djup, omgiven av bergsängar och inramad av Prokletijes höga toppar. Sjön är populär för fiske (här finns öring, karp och färna), för bad på sommaren (vattnet värms upp till behagliga 20–22 °C i juli) och för lugna promenader längs stigen som följer en del av södra stranden.

I gryningen, när dimman lyfter från det stilla vattnet och bergen speglar sig knivskarpt i morgonljuset, är Plavsjön en av Montenegros vackraste syner. Små båtar går att hyra nere vid vattnet, och att paddla kajak är möjligt – men då får du ta med egen utrustning. Stranden är också ett omtyckt tillhåll för traktens fiskare, och att se dem kasta ut sina linor medan solen går ner bakom bergen är en stämningsfull avslutning på dagen.

Nationalparken Prokletije

Nationalparken Prokletije skyddar den montenegrinska delen av de förbannade bergen, en kedja som sträcker sig genom Montenegro, Albanien och Kosovo med toppar på över 2 690 meter (den högsta, Maja Jezerca, ligger strax på andra sidan den albanska gränsen). Den montenegrinska delen rymmer spektakulära glaciärsjöar i bergskittlar, dramatiska kalkstenstoppar, alpängar och några av Europas mest orörda vildmarker.

Parkens populäraste vandringsmål från Plavsidan är Hridsko Jezero – en makalös turkos kittelsjö på 1 970 meters höjd, som nås på en markerad led på 4–5 timmar från startpunkten – och Bukumirsko Jezero, ytterligare en glaciärsjö, på 1 443 meter. Båda vandringarna kräver god kondition och rätt utrustning. I parken lever brunbjörn, varg, gems och kungsörn, och blomsterängarna i juni och juli – fulla av gentianor, orkidéer och edelweiss – hör till de finaste på Balkan.

Gamla stan och Redžepagićtornet

Plavs lilla gamla stadsdel bjuder på en charmig blandning av trähus från osmansk tid med utskjutande övervåningar (čardaci), en moské från 1500-talet och smala basargator. Det viktigaste historiska monumentet är Redžepagićtornet (Kula Redžepagića), ett befäst tornhus i sten från 1700-talet som en gång var säte för regionens mäktigaste familj. Tornet är delvis restaurerat och ger en inblick i det feodala livet hos de albanska och bosniakiska beyer som dominerade trakten under osmanskt styre.

När du går genom den gamla stadsdelen märks Plavs mångetniska karaktär tydligt – bosniaker, albaner och montenegrinska serber har levt sida vid sida här i århundraden. Denna kulturmosaik, med sin särpräglade arkitektur, sitt kök och sina traditioner, ger Plav ett djup som saknar motstycke i Montenegro.

Peaks of the Balkans-leden

Plav är en viktig anhalt på den berömda långfärdsleden Peaks of the Balkans, en 192 km lång rundslinga genom Montenegro, Albanien och Kosovo som sedan invigningen 2013 blivit en av Europas mest hyllade trekkingleder. Leden går genom Plav och grannbyn Gusinje, med etapper som leder över höga pass ner i albanska Valbonadalen och kosovanska Rugovaklyftan. Även om du inte vandrar hela leden erbjuder flera dagsetapper med start i Plav bergsvandring i världsklass, genom avlägsna dalar och över höga pass med milsvid utsikt.

Ali Pashas källor (via Gusinje)

Bara 15 km söder om Plav, nära byn Gusinje, ligger Ali Pashas källor (Ali-Pašini Izvori), ett av Montenegros mest häpnadsväckande naturfenomen – lysande turkosa karstkällor som väller fram under en lodrät klippvägg. Källorna är lätta att kombinera med ett besök i Plav och bör inte missas. Se vår guide till Gusinje för alla detaljer.

Fiske i Plavsjön och bergsbäckarna

Plavtrakten är ett av Montenegros bästa mål för insjöfiske. I Plavsjön finns bäcköring, karp och färna, medan bergsbäckarna från Prokletije är rika på vild bäcköring. Fiskekort finns att köpa på plats och kostar mycket lite. Även Lim, floden som rinner genom Plav, är ett utmärkt fiskevatten. Den som vill söka sig till de mer avlägsna bäckarna kan ordna lokal guide via gästhusen.

Förslag på dagsutflykter

Gusinje och Ali Pashas källor: Den lilla bergsbyn Gusinje, bara 1 mil söderut, är porten till Ali Pashas källor och Grbajadalen. Räkna med en hel dag för att se källorna, vandra in i dalen och uppleva byns alldeles egna stämning.

Hridsko Jezero: Denna praktfulla glaciärsjö på 1 970 meter är en av Balkans vackraste bergssjöar. Vandringen från startpunkten ovanför Plav tar 4–5 timmar enkel väg – gör den till en heldagsutflykt och ge dig av tidigt.

Andrijevica och Komovi bergen: Den lilla staden Andrijevica, 3 mil västerut, ligger vid foten av bergsmassivet Komovi, som bjuder på krävande vandringar till toppar över 2 400 meter. Utsikten från Komovitopparna står sig mot vad som helst i Alperna.

Mat och dryck

Restoran Jezero – med utsikt över sjön serverar denna familjedrivna restaurang insjöfisk (öring och karp ur sjön), traditionell burek, grillat kött och montenegrinsk husmanskost. Deras tavče gravče (långbakade bönor) och hembakade bröd är enkelt men förträffligt. På sommaren är terrassen vid vattnet stadens bästa plats för en måltid.

Lokala bagerier: Plavs bagerier serverar några av Montenegros bästa burek och pita (fyllda pajer med ost, spenat eller kött). Nygräddade på morgonen kostar de under en euro och är oerhört mättande – perfekt bränsle inför en dag i bergen.

Måltider på gästhusen: Många av Plavs gästhus serverar hemlagad kvällsmat med lokala specialiteter: långstekt lamm, fyllda paprikor, färska sallader från köksträdgården, hembakat bröd och den oundvikliga hemgjorda rakija till start. Dessa familjemåltider är ofta det kulinariska höjdpunkten under ett besök i Plav – fråga värden om middag när du checkar in.

Te- och kaffekultur: Plavs osmanska arv märks tydligt i kaffekulturen. Flera små kaféer i gamla stan serverar traditionellt kaffe på bosniskt vis (bosanska kafa), tillrett i en džezva av koppar och serverat med sockerbitar och rahat lokum (turkisk konfekt). Att sitta en timme och dricka kaffe på ett av dessa kaféer är en oumbärlig del av Plav.

Boende

Boendet i Plav sträcker sig från små gästhus och familjedrivna pensionat till lägenheter nära sjön. Det hela är personligt och äkta — räkna med varm gästfrihet, hemlagad mat och lokalkännedom som delas frikostigt. Utbudet är mer begränsat än vid kusten, så det är klokt att boka i förväg under högsäsongen i juli och augusti.

Flera gästhus ligger längs sjöstranden, med direkt tillgång till vattnet och utsikt mot bergen. Inne i staden erbjuder enkla pensionat rena och bekväma rum till mycket rimliga priser (vanligtvis 20–35 euro per natt inklusive frukost). Bäst urval av kontrollerade boenden hittar du på montenegro.com där du kan söka lediga boenden i Plav-området och hitta äkta bergsgästfrihet till utmärkt pris.

Praktiska tips

• Ta med kontanter — det finns bankomater i Plav, men de är inte alltid pålitliga. De flesta små affärer, gästhus och restauranger i Plav och byarna runtomkring tar inte kort. Ta ut tillräckligt med kontanter i Podgorica eller Berane innan du åker.
• Ha med kängor, regnkläder och varma lager om du ger dig upp i Prokletije, även mitt i sommaren. Vädret slår om snabbt över 1 500 meter, och i ett plötsligt oväder är nedkylning en verklig risk.
• Vägen från Plav till Gusinje och vidare mot den albanska gränsen vid Valbona är en hänförande 20-minuterstur genom dramatiska bergslandskap — missa den inte, även om du inte ska korsa gränsen.
• Mobiltäckningen är dålig till obefintlig i bergen. Ladda ner offlinekartor (Maps.me eller Google Maps offline) innan du ger dig ut på någon led.
• Ortsborna är oerhört gästfria — blir du bjuden på kaffe eller rakija av någon i Plav hör det till att tacka ja. Dessa spontana möten blir ofta det man minns bäst av besöket.
• Peaks of the Balkans-leden kräver inga särskilda tillstånd på de montenegrinska sträckorna, men planerar du att gå över till Albanien eller Kosovo ska du ha passet med dig och kontrollera visumreglerna.
• Fyll på med vandringsproviant (mellanmål, vattenrening, första hjälpen) innan du lämnar Podgorica — utbudet i Plav är begränsat.
• Ska du vandra till Hridsko Jezero eller andra högt belägna sjöar är det värt att ordna en lokal guide genom ditt gästhus. Lederna kan vara otydliga på sina håll, och lokalkännedom är ovärderlig när det gäller väder, vägval och djurliv.
• Möjligheterna att fotografera är enastående. Sjön i gryningen, Prokletijes toppar i solnedgången och den stämningsfulla gamla stadskärnan belönar alla en fotograf som har tålamod.