Am nördlichen Ende der Strandpromenade von Bar, wo sich die Promenade nach Šušanj wendet, steht eine niedrige weiße Residenz hinter einer Reihe exotischer Bäume. Es ist nicht ein großer Palast im Wiener Sinne — keine vergoldeten Tore, kein Exerzierplatz. Es ist etwas Montenegrinisches: ein Familienhaus, das zur Sommerresidenz eines Herrschers wurde, der Reichtum in Allianzen und Meeresluft maß. Dies ist der Palast von König Nikola, und seit mehr als einem Jahrhundert ist es die berühmteste Adresse an diesem Abschnitt der Adria.
Von der Familienvilla zur Sommerresidenz
Petar Karađorđević — der exilierte serbische Prinz, der Jahrzehnte später König von Serbien werden sollte — heiratete 1883 Prinzessin Zorka, die älteste Tochter des damaligen Fürsten Nikola I. Petrović-Njegoš, und ließ die Residenz für den eigenen Gebrauch bauen; erstmals erwähnt wird sie 1885. Nikola kaufte sie später. Die Ehe war eine der folgenreichsten Verbindungen der Balkangeschichte und verband Montenegros Herrscherhaus mit der Dynastie, die schließlich Jugoslawien regieren würde. Erst danach wurde die Villa am Meer zu Nikolas königlicher Sommerresidenz.
Der Komplex entwickelte sich zu einer kleinen königlichen Anlage: der Große Palast, der intimere Kleine Palast, eine Kapelle, Wachhäuser und ein Wintergarten. 1910 — das Jahr, in dem Nikola sich selbst zum König ausrief — wurde ein großzügiger Ballsaal hinzugefügt, ein Raum, der für die Diplomatie von Tänzen und Banketten gebaut wurde. Nikola, berühmt als Schwiegervater der Hälfte von Europas königlichen Häusern, verstand besser als die meisten, dass eine gut platzierte Tochter mehrere Bataillone wert war.
Ein Garten aus den Taschen von Seeleuten
Der Park, der den Palast umgibt, ist eine botanische Kuriosität mit einer wundervollen Ursprungsgeschichte. Bar war eine Hafenstadt, und ihre Kapitäne und Seeleute durchquerten das Mittelmeer und weit darüber hinaus. Der Überlieferung nach brachten sie Samen und Setzlinge aus fernen Häfen mit, die in den Palastgärten landeten — die geprüften Quellen zum Palast belegen diese Geschichte allerdings nicht. Belegt ist: Der rund 1,3 Hektar große Park mit alten mediterranen und subtropischen Bäumen steht seit 1968 als Gartenobjekt unter Naturschutz.
Der König, der Jules Vernes Yacht kaufte
Nikola liebte das Meer mit der besonderen Leidenschaft eines Bergherrschers ohne Meereszugang. Zwischen 1866 und 1916 besaß er zehn Yachten, und die berühmteste von ihnen kam mit einer literarischen Geschichte: die Sibil, gekauft von niemand anderem als Jules Verne. 1886 schickte der König seinen besten Kapitän, Savo Petković, nach Nantes, um die Yacht des Romanschriftstellers Saint-Michel III zu kaufen — genau das Schiff, das Verne segelte, während er einige der berühmtesten Abenteuergeschichten aller Zeiten schrieb. Dass der Autor von Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer sein Boot an den König Europas kleinster Seemacht verkaufen sollte, ist einer jener Fakten, die erfunden klingen und es nicht sind.
Von königlicher Residenz zum Museum
Die Geschichte war nicht sanft zu der Familie, die hier lebte. Zorka starb jung, 1890, bevor ihr Mann zum serbischen Thron aufstieg; Nikola selbst verlor sein Königreich nach dem Ersten Weltkrieg und starb im Exil. Der Palast ging in öffentliche Hände über, und seit 1960 beherbergt der Große Palast Bars 1959 gegründetes städtisches Heimatmuseum mit archäologischen, historischen, ethnographischen und Kunstsammlungen — einschließlich originaler königlicher Möbel — chronologisch angeordnet von der Antike bis zum frühen zwanzigsten Jahrhundert.
Ein ehrlicher Hinweis für Besucher: Der Palast wurde nach einer gründlichen Renovierung — der ersten umfassenden Rekonstruktion seit den Reparaturen, die auf das katastrophale Erdbeben von 1979 folgten — am 20. Juli 2026 wiedereröffnet. Die Arbeiten, die ursprüngliche architektonische Schichten aufdeckten und weit über ihren anfänglichen Zeitplan hinausgingen, hielten das Museum länger als geplant geschlossen. Da Veranstaltungen oder Bedingungen vor Ort den Rundgang beeinflussen können, prüfen Sie den Zugang zu Museum und Park für Ihren Besuchstag.
Besuch
Der Palast steht direkt an Bars Strandpromenade, ein leichter ebener Spaziergang vom Yachthafen und dem Stadtzentrum entfernt — er verankert die königliche Etappe des Spaziergangs der Königs-Promenade, der die gesamte Küste vom Palastpark in Richtung Šušanj durchläuft. Kommt am späten Nachmittag, wenn das Licht über dem Wasser weich wird und die großen Bäume des Gartens lange Schatten über die Rasenflächen werfen. Plant etwa eine Stunde für die Sammlungen ein; die Gärten, die Strandseite des Palastes und ein Kaffee auf einer der nahegelegenen Terrassen machen dies zur atmosphärischsten Ecke des modernen Bar. Ein aktuelles Museumsverzeichnis nennt Sommeröffnungszeiten von 09:00 bis 21:00 Uhr und vorübergehend freien Eintritt; beides kann sich ändern, also fragt vor dem Besuch beim Kulturzentrum Bar (+382 30 312 431) nach, auch welche Teile des Parks zugänglich sind.
