Nos reporters se lancent dans un nouveau voyage le long de la côte natale, cette fois pour vous apporter l'atmosphère du tronçon que la plupart des visiteurs traversent sans s'arrêter. Le sujet est le cœur de la Baie de Kotor: les détroits de Verige, le débarcadère du ferry de Kamenari, et le village aquatique de Morinj à la tête de la baie intérieure. C'est environ vingt kilomètres de route, et cela contient la plupart de ce qui fait la spécificité de Boka.
En sortant d'Herceg Novi vers l'est
En quittant Herceg Novi, la route traverse Igalo, Zelenika, Kumbor, Đenovići et Baošići, en passant devant les grues du chantier naval de Bijela, avec l'eau d'un côté et une pente boisée abrupte de l'autre. Pour tout ce tronçon, vous êtes techniquement dans la Baie de Kotor, mais vous ne le sentez pas vraiment. La baie extérieure est large et ouverte, et elle ressemble à une côte adriatique ordinaire.
Ensuite, le littoral se rétrécit. Comme vous le diront les habitants d'Herceg Novi, une fois que Verige est derrière vous et que Perast apparaît au tournant, un monde complètement nouveau commence: un autre climat, d'autres teintes, tout est différent d'une certaine manière. Les montagnes se dressent directement au-dessus de l'eau, la lumière change, et la baie cesse d'être un littoral pour devenir une mer intérieure.
Verige, et pourquoi la baie était défendable
Verige est la gorge de Boka, le point où la baie se rétrécit à environ 300 mètres entre Kamenari sur la rive nord et Lepetane au sud. Le nom signifie chaînes, et c'est littéral: des chaînes étaient tendues à travers le détroit sur des flotteurs pour empêcher les galères ennemies d'atteindre les baies intérieures, une défense utilisée pendant les siècles où Kotor, Risan et Perast étaient des prises qui valaient la peine d'être conquises. Des batteries se dressaient plus tard sur les deux promontoires pour la même raison.
La géographie qui rendait la baie défendable l'a aussi rendue célèbre. Boka est souvent décrite comme le fjord le plus méridional d'Europe, et le texte ancien de cette page emploie aussi ce terme, mais géologiquement c'est une ria, un canyon fluvial inondé lors de la montée des mers après la dernière glaciation. C'est pourquoi les parois chutent si abruptement dans une eau qui reste profonde jusqu'au rivage. L'ensemble de la baie, avec ses villes et ses fortifications, figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.
Kamenari et la traversée
Kamenari est un petit endroit avec une fonction démesurée: c'est le terminal nord du ferry qui traverse le détroit vers Lepetane. La traversée prend environ dix minutes et économise quelque chose comme quarante-cinq kilomètres de route autour de la baie intérieure à travers Risan, Perast et Kotor, c'est pourquoi tous ceux qui se dirigent d'Herceg Novi vers Tivat, l'aéroport ou Budva le prennent. Les ferries circulent toute l'année, plus fréquemment en été; vous attendez, montez à bord et payez à bord.
Que la traversée soit le bon choix dépend de ce que vous faites. Si vous êtes pressé, prenez-le. Si vous avez tout un après-midi, restez sur la rive nord et empruntez la route plus longue, car celle-ci passe près de tous les endroits en contrebas.
Morinj: moulins, sources et la tête de la baie
Le premier village important après Kamenari est Morinj, étalé le long du rivage où la baie se tourne vers Risan. Morinj est caractérisé par la présence d'eau douce. Les sources karstiques jaillissent au pied de la montagne et s'écoulent vers la mer sur seulement quelques centaines de mètres, et ce cours d'eau court et puissant était autrefois la base économique du village: les ruisseaux actionnaient une série de moulins à eau de pierre, et ce que les visiteurs viennent photographier, c'est les vestiges de ces moulins, ainsi que les canaux et petits ponts qui les alimentaient. Peu de moulins ont survécu jusqu'au nouveau millénaire en état de fonctionnement, mais le décor dans lequel ils ont été construits est intact.
L'eau explique également la végétation. Morinj est plus verdoyant que la côte au-delà, avec des châtaigniers, des figuiers et des lauriers-roses qui se pressent autour des vieilles maisons en pierre, et les plages ici sont en galets et ombragées, plutôt qu'ouvertes et brûlantes. La raison est simple: les versants au-dessus de cette partie de la baie comptent parmi les régions les plus humides d'Europe, et le village de Crkvice sur la crête au-dessus de Risan a enregistré certains des totaux de précipitations annuelles les plus élevés du continent. Ce qui tombe là-haut ressort ici-bas.
Ce qu'il y a d'autre sur ce rivage
- Lipci, entre Morinj et Risan, où les dessins rupestres préhistoriques de cerfs et de scènes de chasse subsistent sous un abri rocheux peu profond le long de l'ancienne route.
- Risan, le plus ancien établissement de la baie et autrefois siège royal illyrien, avec ses mosaïques romaines, notamment la figure bien connue d'Hypnos endormi.
- Kostanjica et Strp, des villages tranquilles de châtaigniers enfilés le long de l'eau entre Morinj et Perast.
- Perast et ses deux îlots, à quelques minutes plus loin, où la baie s'ouvre à nouveau au-dessous de Sveti Ilija.
Venez en fin de printemps ou en septembre si vous pouvez. En plein été, la route qui traverse Kamenari supporte tout le trafic côtier, et la queue du ferry fait partie de l'expérience, que vous le vouliez ou non. Hors saison, ce rivage est presque silencieux, et l'eau de la baie intérieure est lisse comme du verre le matin.
