Reporterne våre la ut på nok en tur langs hjemtraktenes kyst, denne gangen for å formidle stemningen på den strekningen de fleste besøkende kjører gjennom uten å stoppe. Temaet er midten av Kotorbukta: sundet ved Verige, ferjeleiet i Kamenari og den vannrike landsbyen Morinj innerst i den indre bukta. Det er kanskje tjue kilometer vei, og den rommer det meste av det som gjør Boka til det den er.
Østover ut av Herceg Novi
Når man forlater Herceg Novi, går veien gjennom Igalo, Zelenika, Kumbor, Đenovići og Baošići, forbi verftskranene i Bijela, med vannet på den ene siden og bratt, skogkledd fjellside på den andre. På hele den strekningen er du teknisk sett i Kotorbukta, men du kjenner det ikke helt. Den ytre bukta er bred og åpen, og den leses som helt vanlig adriaterhavskyst.
Så snevrer kysten seg inn. Som folk fra Herceg Novi vil fortelle deg: når Verige er bak deg og Perast dukker opp rundt svingen, begynner en helt ny verden — et annet klima, andre farger, alt på et vis annerledes. Fjellene står rett over vannet, lyset forandrer seg, og bukta slutter å være en kystlinje og blir et innhav.
Verige, og hvorfor bukta lot seg forsvare
Verige er Bokas trange hals, punktet der bukta smalner til omtrent 300 meter mellom Kamenari på nordbredden og Lepetane på sørbredden. Navnet betyr lenker, og det er bokstavelig ment: lenker ble strukket tvers over sundet på flottører for å hindre fiendtlige galeier i å nå de indre buktene — et forsvar som ble brukt i de århundrene da Kotor, Risan og Perast var byttet det var verdt å ta. Senere lå det batterier på begge nesene av samme grunn.
Geografien som gjorde bukta forsvarlig, gjorde den også berømt. Boka blir ofte beskrevet som Europas sørligste fjord, og den gamle teksten på denne siden bruker også det ordet, men geologisk er det en ria, en elvekløft som ble oversvømt da havnivået steg etter siste istid. Det er derfor veggene faller så bratt ned i vann som er dypt helt inn til land. Hele bukta, med sine byer og festningsverk, har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1979.
Kamenari og overfarten
Kamenari er et lite sted med en uforholdsmessig stor funksjon: det er den nordlige endestasjonen for ferja over sundet til Lepetane. Overfarten tar rundt ti minutter og sparer deg for noe slikt som førtifem kilometer kjøring rundt den indre bukta gjennom Risan, Perast og Kotor, og det er derfor alle som skal fra Herceg Novi mot Tivat, flyplassen eller Budva tar den. Ferjene går året rundt, og hyppig om sommeren; du stiller deg i kø, kjører om bord og betaler underveis.
Om overfarten er det riktige valget, kommer an på hva du holder på med. Har du dårlig tid, ta ferja. Har du en ettermiddag til overs, bli på nordbredden og kjør den lange veien rundt, for den veien passerer alt som står nedenfor.
Morinj: møller, kilder og bunnen av bukta
Det første stedet av noe omfang etter Kamenari er Morinj, som brer seg langs stranden der bukta svinger mot Risan. Morinj er definert av ferskvann. Karstkilder springer fram ved foten av fjellet og renner ned til sjøen på et par hundre meter, og dette korte, kraftige løpet var en gang landsbyens industri: bekkene drev en rekke vannmøller i stein, og restene av dem, sammen med kanalene og de små broene som hørte til, er det folk kommer for å fotografere. Få av møllene overlevde inn i det nye årtusenet i brukbar stand, men omgivelsene de ble bygd inn i, er intakte.
Vannet forklarer også vegetasjonen. Morinj er grønnere enn kysten lenger ute, med kastanje, fiken og oleander som trenger seg inntil de gamle steinhusene, og strendene her er av småstein og ligger i skyggen framfor å være åpne og hete. Grunnen er enkel: liene over denne delen av bukta er blant de våteste bebodde stedene i Europa, og landsbyen Crkvice på ryggen over Risan har registrert noen av de høyeste årsnedbørmengdene på kontinentet. Det som faller der oppe, kommer ut her nede.
Hva mer som finnes på denne bredden
- Lipci, mellom Morinj og Risan, der forhistoriske helleristninger av hjort og jaktscener har overlevd under et grunt bergoverheng ved den gamle veien.
- Risan, den eldste bosetningen i bukta og en gang illyrisk kongesete, med romerske gulvmosaikker, blant dem den velkjente figuren av den sovende Hypnos.
- Kostanjica og Strp, stille kastanjelandsbyer strødd langs vannet mellom Morinj og Perast.
- Perast og de to holmene, noen minutter lenger fram, der bukta åpner seg igjen under Sveti Ilija.
Kom sent på våren eller i september hvis du kan. På høysommeren bærer veien gjennom Kamenari hele kysttrafikken, og ferjekøen er en del av opplevelsen enten du vil det eller ikke. Utenom sesongen er denne bredden nesten lydløs, og vannet i den indre bukta ligger som speil om morgenen.
