Ingenting slår en ferie med en avslappende ridetur. Fra gammelt av har hesten vært en selvfølgelig del av livet til folk i Nord-Montenegro. I et land der veiene kom sent og fjellene reiser seg til over to tusen meter, var hesten infrastruktur lenge før den ble rekreasjon, og nettet av stier den skapte er fortsatt den beste måten å oppleve høyfjellet på.
Først og fremst et arbeidsdyr
Tallrike katuner vitner om at både husdyrhold og oppdrett av dette edle dyret har lange tradisjoner. Hestene ble først og fremst brukt til å hente ved, frakte korn og salt fra byen, til trekkarbeid og selvsagt til ridning. En katun er en sommerboplass, en klynge av tømmerhytter og steinfjøs høyt oppe på en fjellbeite, bebodd bare fra senvåren til den første snøen mens buskapen beiter på de øvre engene. Familiene dro opp i juni med alt de trengte på hesteryggen, og ned igjen i september på samme vis. Mange katuner er fortsatt i bruk hver sommer over Sinjajevina, Bjelasica og Durmitor.
Dyret som gjorde dette arbeidet, er en liten, kraftig fjellhest, stødig på ur og nøysom på magert beite snarere enn rask. Den er lett å ri og tålmodig med nybegynnere, og derfor er så mange ridetilbud i nord bygget opp rundt nettopp den.
Hvor stiene går
Kombinasjonen av overnatting i en av de mange økolandsbyene eller private hyttene og ridning er den beste måten å utforske nasjonalparkene, de mange innsjøene, elveløpene og de ulike fjellkjedene på. Disse turene lar deg bli kjent med de idylliske fjellområdene Bjelasica, Durmitor, Sinjajevina og Piva på aller beste vis.
Hvert av dem har sin egen karakter. Bjelasica er avrundet, gressrik og gavmild, med nasjonalparken Biogradska Gora og den isbredemte innsjøen midt i et av Europas siste gjenværende områder med urskog, fredet siden attenhundretallet. Durmitor er et hardere terreng, et kalksteinsplatå med atten breinnsjøer over Tara-canyonen, med vidåpne platåer rundt Žabljak som egner seg for lange, raske strekk. Sinjajevina er den store beiteryggen imellom, i praksis et høyfjellsplatå med nesten ingenting på seg annet enn katuner og sauer. Piva gjør alt bratt igjen, med magasinet langt der nede og veggene i Piva-canyonen som stiger over tusen meter. Lenger øst byr Komovi og Prokletije over Plav og Gusinje på den mest dramatiske ridningen av alle – og minst infrastruktur.
Rideskoler, dagsturer og flerdagsturer
Organiserte rideturer tar deg med langs stier som ikke kan forseres med motorkjøretøy, og dermed blir opplevelsen av uberørt natur, stillhet og ro desto mer fullkommen. I de mange rideskolene i Nord-Montenegro kan du lære deg de grunnleggende bevegelsene, og du kan melde deg på dagsturer og flerdagsturer kombinert med camping.
I praksis begynner de fleste besøkende med en kort tur på en til to timer med hesten i grime fra en gård eller en økolandsby, noe som ikke krever erfaring i det hele tatt. Derfra spenner mulighetene fra heldagsturer mellom katunene til flerdagsturer der bagasjen fraktes for seg og nettene tilbringes i fjellhytter, telt eller landsbyhus. Kolašin, Žabljak, Mojkovac og Pljevlja-området er de vanlige utgangspunktene, og alle lar seg lett kombinere med rafting på Tara, fotturer i Biogradska Gora eller en dag på Durmitor.
Ridning som terapi
En annen viktig egenskap ved hester er at ridning eller hippoterapi er en anerkjent og dokumentert metode for å hjelpe mennesker med funksjonsnedsettelser og styrke deres sosiale inkludering. Den første ranchen for hippoterapi i Montenegro åpnet i Kosanići nær Pljevlja, og den tar imot besøkende hver dag.
Sesong og praktiske råd
- Høyfjellssesongen varer omtrent fra juni til begynnelsen av oktober. Snøen ligger lenge på platåene, og katunene står tomme utenfor disse månedene, så vårturene holder seg lavere.
- Fjellværet snur fort over femten hundre meter. Ha med et skallplagg og noe varmt selv i juli, og regn med ettermiddagstordenvær.
- Bruk lange bukser og lukkede sko med en liten hæl. Be om hjelm, og si ærlig fra om ridenivået ditt før du får tildelt hest.
- Bestill i god tid i juli og august, og likeså for alt som går over flere dager, siden stallene i nord er små og tar imot bare noen få grupper om gangen.
- Katunene er arbeidsplasser. Spør før du rir gjennom en buskap eller fotograferer folk i arbeid, og lukk grindene etter deg.
- Utenfor høyfjellet er den lange, flate sanden på Velika Plaža ved Ulcinj den ene strekningen av montenegrinsk kyst med plass til samme slags ridning, best i de kjøligere timene i hver ende av dagen.
