Inget slår en semester med en avkopplande ridtur. Sedan urminnes tider har hästar varit en självklar del av livet för människorna i norra Montenegro. I ett land dit vägarna kom sent och där bergen reser sig över tvåtusen meter var hästen infrastruktur långt innan den blev rekreation, och nätet av stigar som den skapade är fortfarande det bästa sättet att uppleva höglandet.
Först och främst ett arbetsdjur
Otaliga katuner vittnar om boskapsskötseln och uppfödningen av detta ädla djur. Hästarna användes framför allt till att hämta ved, frakta säd och salt från staden, dra laster och förstås till ridning. En katun är en sommarbosättning, en samling timmerstugor och stenladugårdar högt uppe på en fjällbete, bebodd bara från sen vår till första snön medan hjordarna betar på de övre ängarna. Familjerna flyttade upp i juni med allt de behövde på hästryggen, och ner igen i september på samma sätt. Många katuner används fortfarande varje sommar ovanför Sinjajevina, Bjelasica och Durmitor.
Djuret som utförde det arbetet är en liten, satt bergshäst, säker på foten i rasbranter och nöjd med magert bete snarare än snabb. Storlek, ras eller lokalt rykte garanterar ändå varken temperament, utbildning, hälsa eller att hästen passar ryttaren: kvalificerad personal måste matcha varje häst och dess utrustning med varje ryttare och led.
Vart lederna går
Kombinationen av boende i någon av de många ekobyarna eller privata stugorna och ridning är det bästa sättet att utforska nationalparkerna, de många sjöarna, floderna och de olika bergskedjorna. Dessa turer introducerar dig på bästa tänkbara sätt till de idylliska bergsregionerna Bjelasica, Durmitor, Sinjajevina och Piva.
Var och en av dem har sin egen karaktär. Bjelasica är rundad, gräsklädd och givmild, med nationalparken Biogradska Gora och dess glaciärsjö belägen i ett av Europas sista kvarvarande urskogsområden, skyddat sedan 1800-talet. Durmitor är hårdare terräng, en kalkstensplatå med arton glaciärsjöar ovanför Tarakanjonen, med vidsträckta öppna platåer kring Žabljak; fråga arrangören vilken led som är godkänd och om nationalparkens eller markägarens regler begränsar den. Sinjajevina är den stora beteshöjdryggen däremellan, i praktiken en högslätt för bete med nästan ingenting på sig utom katuner och får. Piva ställer allt på högkant igen, med vattenmagasinet långt nedanför och Pivakanjonens väggar som reser sig mer än tusen meter. Längre österut erbjuder Komovi och Prokletije ovanför Plav och Gusinje den mest dramatiska ridningen av alla, och den minsta infrastrukturen.
Ridskolor, dagsturer och flerdagsturer
Organiserade ridturer tar dig längs stigar som inte går att ta sig fram på med motorfordon, och därför blir upplevelsen av orörd natur, tystnad och lugn desto mer fullständig. Vissa anordnare erbjuder lektioner samt dags- och flerdagsturer; be innan du betalar om uppgifter om registrering i Centrala turistregistret, försäkring och instruktörernas kvalifikationer.
I praktiken börjar de flesta besökare med en kort tur på en timme eller två med ledad häst från en gård eller ekoby; ”ingen erfarenhet krävs” betyder inte ”ingen bedömning krävs” – en nybörjare bör lära sig grundläggande hjälper i ett avgränsat område innan en enkel led, och arrangören bör avgöra utifrån den förmåga de ser. Därifrån sträcker sig alternativen till heldagsturer mellan katuner och flerdagsturer där bagaget transporteras separat och nätterna tillbringas i fjällstugor, tält eller byhus. Kolašin, Žabljak, Mojkovac och området kring Pljevlja är de vanliga utgångspunkterna, och alla går lätt att kombinera med forsränning på Tara, vandring i Biogradska Gora eller en dag på Durmitor.
Ridning och hippoterapi
Fritidsridning är inte hippoterapi. Hippoterapi är en klinisk behandlingsmetod som används av legitimerade yrkespersoner inom arbetsterapi, fysioterapi eller logopedi; en guidad tur kan ge personliga eller sociala fördelar men är inte medicinsk behandling bara för att en häst är inblandad. Den som söker terapi bör gå via kvalificerad hälso- och sjukvårdspersonal; vi har inte hittat någon aktuell, tillförlitlig vårdkälla som räcker för att rekommendera en viss hippoterapiverksamhet i Montenegro.
Säsong och praktiska tips
- Höglandssäsongen sträcker sig ungefär från juni till början av oktober. Snön ligger kvar länge på platåerna och katunerna står tomma utanför de månaderna, så vårens turer håller sig längre ner.
- Vädret i bergen slår snabbt om över femtonhundra meter. Ta med ett skalplagg och något varmt även i juli, och räkna med åskskurar på eftermiddagen.
- Ha långbyxor och skor med tå och liten klack. Bär en välsittande, fastspänd ridhjälm varje gång – be anordnaren om en hjälm enligt ridstandard och rid inte om ingen tillhandahålls – och var ärlig med vilken ridnivå du har innan du tilldelas en häst.
- Boka i förväg i juli och augusti, och likaså för allt som sträcker sig över flera dagar, eftersom stallen i norr är små och bara tar emot ett fåtal grupper i taget.
- Katuner är arbetsplatser. Fråga innan du rider genom en hjord eller fotograferar människor i arbete, och stäng grindarna efter dig.
- Utanför höglandet marknadsförs även ridning på stranden nära Ulcinj, men det bevisar inte tillstånd för en viss strandsträcka, tid eller takt: få leden bekräftad av anordnaren och strandförvaltaren, och planera för värme och andra strandbesökare.
