Montenegro.com fortsetter med en serie intervjuer med kjente mennesker og diaspora. Denne gangen har vi æren av å presentere deg for vår store venn fra fjerne Japan. Rajo Bošković er en montenegrinsk kunstner som har bodd og skapt i mange år i Japan i landets fjerne nord i byen Asahikawa. Rajko Bošković er ikke bare en fremragende kunstner, han er også en unik «ambassador» for Montenegro og dets kultur i det fjerne østen. Takket være Rajko har mange mennesker i Montenegro og diasporaen som har fulgt hans aktiviteter og arbeid i mange år hatt muligheten til å lære å kjenne en helt ny verden og lære mye mer om hva japanerne faktisk vet om Montenegro og hvordan de ser på oss generelt. En spesiell plass opptas av historien om Rajkos isfigurer som et unikt kunstnerisk uttrykk og mange av hans andre suksesser som en sann representant for området han tilhører ved fødsel. Rajko Bošković avsluttet grunnskolen i Nikšić, deretter gikk han til Herceg Hovi, hvor han deltok på en berømt kunstskole, hvoretter han gikk til Belgrade, hvor han etter å ha fullført kunstakademiet begynte å reise over hele verden. I de følgende årene stilte han ut i Paris, Frankfurt, Venice, Prague og mange andre byer. I 1993 førte hans livsreise ham til Japan, hvor han har blitt til i dag, og med sine verk har han betydelig bekreftet ikke bare seg selv men også landet han stammer fra.

Var du en av studentene på den berømte hercegovske kunstskolen? Når og hvor begynte din kunstnerutdanning faktisk? Fra tiden da jeg først husker meg selv, som ville være omkring fire år, følte jeg et konstant behov for å tegne noe eller lage noe av hva slags materiale som helst. Jeg tegnet med trekull som jeg tok fra peisen, fra brent tre, overalt hvor et spor, det vil si en linje, kunne sees, på vegger, steinheller, treestammer, og hvem vet hva ellers. Foruten tegning likte jeg virkelig å lage leirfigurer, og heldigvis for meg var det rett ved siden av vårt gamle hus en utgravingsplass hvor jeg tilbrakte mesteparten av min barndom. Kunstskolen «⁠Savina» i Herceg Novi var det rette stedet for å lære kunstnerisk overlevelse og alt som venter deg senere i livet. For de sier at skolen var «berømt», og den var virkelig spesiell på alle måter. Herceg Novi var i de årene en by hvor et stort antall toppmaler, musikere, forfattere og andre kjente mennesker bodde. Kunstskolen har alltid vært i sentrum av oppmerksomheten til det kulturelle publikummet. Vi ga en spesiell ånd og liv til hele byen. Vi gjorde av og til eksentriske velmenende utbrudd, men godhjertede og kultiverte mennesker fra Boka hadde alltid sympati og toleranse for oss kunstnere. Det var ingen gjensidig misunnelse; verken kunne vi klare oss uten Boka-folket, eller kunne de klare seg uten oss. Da jeg forlot Herceg Novi for å studere i Belgrade, trodde jeg det bare ville være under mine studier, og at jeg da ville vende tilbake og bo der for alltid. Jeg tok hele Boka med meg, alle dens skjønnheter, alle morgenene og de solbelyst landskap.

Du er en mann med ekstremt rik livserfaring, du har stilt ut i mange europeiske og verdens metropoler og du har en veldig lang og vellykket kunstkarriere bak deg. Hva anser du som din største suksess så langt, hvilket moment i løpet av din kreativitet har etterlatt det største inntrykket på deg? Jeg mottok første pris for maleri i 1968, på en kunstutstilling «Varaždin spring» for bildet «Vietnam», og den siste i byen Sapporo for bildet «Discussion of Wolves» i 2004. I tiden mellom disse prisene skjedde mye, og mine favoritter når det gjelder maleri er definitivt to utstillinger på Metropolitan Museum i Tokyo. Da ble min drøm virkelighet. Da jeg så på mine malerier i det vakre Metropolitan Gallery, tenkte jeg på hvordan hver drøm kan oppnås hvis et mål settes. Jeg husker hvordan jeg rystet av stor spenning, rystet så mye at jeg til og med følte meg dårlig.

Du bor i det fjerne nord i Japan. Hva er forholdene for å skape og generelt for livet til en kunstner som deg i slike naturlige forhold og miljø? Jeg bodde i Tokyo i to år. Det er en fantastisk by, som er et myretue, hvor alt beveger seg, ingenting står stille, alle gjør noe samtidig på tre nivåer – under jorden, på bakken og over bakken. Det er en by hvor du må beundre noe ved hvert skritt. Alt er så annerledes fra europeiske byer at en liten likhet neppe kan finnes. Tokyo er ikke et egnet sted for en skapende kunstner. Tvert imot er en så stor by noe kvalende, og det er vanskelig å få kraften som er så nødvendig for å skape noe bra. Jeg har ofte hørt fra medkunstnere at den nordlige japanske øya Hokkaido er et mekka for malere og alle kreative mennesker. Jeg hørte at det finnes to byer, en er Asahikawa – malerenes by – og den andre Higashi-kava – fotografenes by. De sa at vintrene er veldig kalde fordi det er Siberia på den andre siden av veien, at snøen faller hver dag, at bjørn og rev kommer ut på veien og stopper bilene på leting etter mat. Hjorter er semi-domestiserte dyr som ble så tallrike at den japanske regjeringen vedtok en lov for å skape store innhegninger hvor de kunne oppholde seg fordi de utgjør en forferdelig trussel for veitrafikken. Denne øya kalles «Edge of the World» eller «End of the World» fordi livet i polarsirkelen virkelig er som livet utenfor planeten Jorden. For bare hundre år siden erobret japanerne denne øya. Før det hadde «Ainu»-stammene alltid bodd der. Deres kostymer og skikker ligner forferdelig på amerikanske indianere. Jeg ble veldig god venn med dem. Jeg besøker ofte deres sted for samlinger hvor vi røyker fredspipa som symbol på vennskap og forståelse.

Du er en av verdens ledende skapere når det gjelder iskulturer, og den teknikken er noe som er helt ukjent i regionene du kommer fra - kan du fortelle oss litt om hvordan du begynte å lage iskulturer? Jeg var heldig fordi verdensmesterskapet i iskulturer ble avholdt nettopp det året. Dette arrangeres som en del av snøfestivalen, som er et trekk ved øyen jeg bor på, fordi det tiltrekker et stort antall turister, og øyen er utelukkende opptatt av turisme både sommer og vinter. Laging av iskulturer startet først i denne byen hvor jeg nå bor Asahikawa. (Morgen-elven). De rike hotelleierene sparte ikke penger for å lage denne iskulturaattraksjonen, så de inviterte berømte verdensskulptører som lagde virkelig fantastiske skapelser i det nye materialet. For å delta i den konkurransen måtte man bestå viss verifikasjon, altså kvalifikasjoner. Gjennom noen heldige omstendigheter befant jeg meg på en februarmorgen på den sentrale Grač-plassen blant ti isblokker. Det var nødvendig å gjennomføre en konkurranse, og tiden var begrenset til 48 timer. Så det arbeidet foregår kontinuerlig om natten, og temperaturen er vanligvis på dagen rundt -15°C, og om natten faller den til -40°C. For å forbinde isblokker brukes vann som lim for blokkene, som ved å berøre isen, så limer de blokkene slik at de ikke kan løsnes på det stedet. "Lubav u ice" var min skulptur som fikk flest poeng. Jeg var veldig glad og overrasket fordi jeg ikke forventet det. Men det er bare en belønning - det som er mye viktigere er at jeg ble forelsket i iskulturer. Jeg oppdaget den evnen som jeg hadde som barn da jeg skulpterte leirfigurer. I løpet av de siste ti årene har jeg laget et stort antall iskulturer. Iskultursessongen starter i desember og varer til slutten av februar. Is er et guddommelig og himmelsk materiale. Slik renhet, slike lysbrytninger kan ikke oppnås i noe annet materiale. Is ligner mest på en krystall når man ser den fra utsiden, men den har mange andre egenskaper som mennesker som ikke har skulptert i is knapt kan vite noe om. Det tar mye erfaring å beherske isen helt og fullt. Det første som er nødvendig er at skulptøren blir ett med isen, ja han forstår den til det ekstreme, og etter det blir alt lettere. Jeg hadde plutselig stor suksess med iskulturer. "Lubav u ledu" (første pris), "Sokol's Rock" (spesialutmerkelse fra Det franske akademiet), "City of Ice" (utmerkelse ziria), "Perfect Form" (spesialutmerkelse) - det var mye mer, men jeg valgte ut de mest elskede. Livet til mine iskullene er veldig kort. Når de første solstrålene skinner på dem, dør de foran øynene mine. Langsomt løser de seg opp, krystallklart stiger de til himmelen og danner en sky som fortsetter å sirkulere over de vaste områdene. Det er et museum på en nærliggende fjellside, jeg kunne ha latt iskullene mine være der, men jeg foretrekker å la dem være på himmelen - min mening er at kunst ikke bør fanges av museer, heller ikke som i fengsler.

Du snakker om Montenegro veldig ofte og du har gjort mye for det japanske publikumet når de lærer mer om vårt land, fortell oss hvordan japanerne generelt ser på Montenegro, hvor godt de kjenner det, hva mener du er mulighetene for å utvide samarbeidet på alle områder mellom Montenegro og Japan? I sju år nå har jeg arbeidet av og til i utdanningsdepartementet ved ministeriet kultur i Asahikawa. Det kulturdepartementet ansetter folk fra ulike land for å presentere sitt land for elevene her på en autentisk måte fakulteter og skoler. Disse forelesningene er vanligvis to ganger i måneden, og de varer for to skoletimer. Det var en stor sjanse for meg å bli kjent med japanere fra mitt land Montenegro. Du samtaler med elevene kan være så interessante at jeg ofte beklager at de ikke varer lenger. Forrige måned hadde jeg en slik forelesning på Det medisinske fakultet i byen Sapporo. Jeg ble imponert da jeg så tittelen "Velkommen til Montenegro" skrevet på en stor tavle, det er sånn skrev. Jeg organiserte forelesningen slik at elevene først sier hva de vet om Montenegro, og så diskuterer vi det sammen. Elevene har Internett-tilgang til alle data. Det de var særlig interessert i var historien og tradisjonen til det montenegrinske folket. De ble imponert av montenegrinsk nasjonalkostyme, som jeg viste dem på videoen, deretter geografi og naturlige vakre steder. Da vi hadde arbeidet gjennom alt det og sett på det, så var det vår tur kom politikk. Da en elev spurte meg hvor mange innbyggere Crna har Gora fortalte jeg ham det var som halvparten av byen Sapporo. En strid oppsto, fordi de trodde at jeg hadde gjort noe galt. Så sa en av elevene; "Så mye land kunne erklære krig mot Japan." "Ja, på den tiden C.G. var en uavhengig stat, så kunne den erklære krig mot et annet land, fred mellom vårt land ble aldri signert, fordi C.G. mistet sin statsstatus, og det gjorde Japan han hadde ikke lenger noen å signere fred med". (Jeg fikk denne forklaringen fra utenriksministeren av Japan) "Er det sant at han er en montenegrinsk helt kappet en berømt japansk samurai med et saber." "Ja, det er sant, og det skjedde i den russisk-japanske krigen." Det er fantastisk hvor seriøse disse barna er forberedt på denne samtalen. Hvor mye nøyaktig informasjon har de? Japanere er det mest utdannede folket i verden, (Dette er offisiell informasjon, ikke min mening). Det skjedde for meg på min utstilling at en japaner kom inn i galleriet og sa fra døren: "Gud velsigne montenegrins helt", og fortsatte å snakke sånn opprinnelig var jeg flau over måten jeg talte. Han vet mer om montenegrinsk språk enn mange montenegriner. Jeg kunne håpe på alt, men her på "Ved verdens ende" snakker noen mitt språk bedre enn meg, det ville jeg aldri drømt om. Etter sju års erfaring i kontakt med elever, til andre tilfeldige samtalepartnere, oppdager jeg at det er en stor lyst hos folk som skulle besøkt Montenegro. Jeg tror at japanske turister ville strømmet til vår kyst og fjellene og alle steder. Det som hindrer dem for nå, først og fremst, er frykt og usikkerhet, når de tenker på å reise dit. Japanerne er ikke interessert prisen er ikke et problem for dem, de er interessert i sikkerhet, nøyaktighet i alt, osv til hvert sted. Den store likheten mellom japaneren og montenegrineren er først og fremst i karakteren. De har en dypt rotfestet rettssammfølelse, en følelse å holde sitt ord, såvel som følelsen av å forsvare sitt land på bekostning av deres liv.

For få år siden her i byen hadde jeg en liten presentasjon av min Crna Ovenfor En gruppe mennesker som kjenner mye til vårt land hjalp meg i sentrum av byen la oss sette opp en markise på gaten og forklare forbigående alt de er interessert i, Fr I Montenegro var interessen utrolig høy. Gordan Stojović www.montenegro.com Montenegro Overnatting