Herceg Novi ist eine Stadt, die auf einem so steilen Abhang gebaut ist, dass ihre Hauptstraßen Treppen sind, und oben und unten all dieser Treppen stehen zwei Festungen. Über der Altstadt, massiv und fensterlos, erhebt sich Kanli Kula — Türkisch für „blutiger Turm", ein Name, den es sich redlich verdient hat. Darunter, auf einem von der offenen See umspülten Felsen, sitzt Forte Mare, die „Seefestung", deren älteste Steine bis zur Gründung der Stadt selbst zurückgehen. Zwischen ihnen liegen fünfeinhalb Jahrhunderte Belagerungen, Besetzungen und Flaggenwechsel, denen nur wenige Städte überall im Mittelmeer gleichkommen.
Eine als Festung gegründete Stadt
Herceg Novi begann nicht als Fischerdorf, das langsam wuchs, sondern als bewusster Staatsakt. 1382 gründete der bosnische König Tvrtko I Kotromanić, von venezianischer und ragusanischer Kontrolle des Salzhandels in die Enge getrieben und unfähig, Kotor zu nehmen, einen neuen befestigten Hafen am Eingang der Bucht von Kotor, um seinem Königreich einen Zugang zum Meer zu geben. Die Festung, die die Landung bewachte, war der Vorläufer des heutigen Forte Mare. Die Siedlung wurde zunächst Sveti Stefan genannt, dann einfach Novi — „die neue Stadt". Ihren bleibenden Namen erhielt sie Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts von Herceg (Herzog) Stjepan Vukčić Kosača, dem mächtigen bosnischen Magnaten, dessen Titel auch im Namen Herzegowina überlebt: Herceg Novi bedeutet wörtlich „die neue Stadt des Herceg".
Fünf Jahrhunderte wechselnder Herrscher
Das Folgende war eine Parade von Herrschern, die selbst nach Balkan-Maßstäben außergewöhnlich war. Nach einem Jahrhundert bosnischer Herrschaft übernahmen die Osmanen die Stadt Anfang 1482. 1538 eroberte eine Flotte der Heiligen Liga die Stadt und stationierte eine spanische Garnison – und im Sommer 1539 kam der türkische Admiral Hayreddin Barbarossa mit einer enormen Flotte, um sie zurückzuerobern. Die spanische Tercio unter Francisco de Sarmiento lehnte Bedingungen ab und wurde bis auf wenige Mann vernichtet; die Belagerung von Castelnuovo, wie die Stadt im Westen bekannt war, wurde in der Literatur der Spanischen Goldenen Zeit zum Inbegriff hoffnungsloser Tapferkeit. Die Osmanen hielten Novi dann anderthalb Jahrhunderte lang, bis eine venezianisch angeführte Armee sie schließlich 1687 eroberte. Venedig herrschte, bis die Republik selbst 1797 zusammenbrach, woraufhin die Stadt in verwirrender Folge an Österreich (1797), Russland (1806), Napoleons Frankreich (1807), eine kurze gemeinsame montenegrinische Verwaltung (1813) und dann wieder habsburgisches Österreich von 1814 bis 1918 überging, als sie zu Jugoslawien kam. Zählen Sie die Flaggen – Bosnien, Osmanen, Spanien, Osmanen erneut, Venedig, Österreich, Russland, Frankreich, Montenegro, Österreich-Ungarn, Jugoslawien – und Sie verstehen, wie oft die Stadt ihre Herrscher wechselte.
Kanli Kula: Der Blutturm
Die große Festung an der Spitze der Altstadt ist das sichtbarste Erbe der Osmanen an diesem Küstenabschnitt. Kanli Kula entstand in osmanischer Zeit im sechzehnten Jahrhundert als Stützpunkt der Landverteidigung der Stadt; das genaue Baujahr ist nicht bekannt, die erste schriftliche Erwähnung findet sich 1664 im Reisebericht von Evliya Çelebi; die Venezianer reparierten und erweiterten sie nach 1687. Ihr düsterer Name stammt aus ihrer zweiten Karriere: während der ottomanischen Herrschaft diente der Turm als Gefängnis; Geschichten über Folter und Hinrichtungen sind dagegen nicht belegt. Die Gefangenen hinterließen eine außergewöhnliche Spur – Zeichnungen, in die Wände der Verliese eingekratzt, viele von ihnen von Schiffen. Die Form der gezeichneten Galeeren ähnelt Schiffen, die der osmanische Staat im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert einsetzte, was eine frühe Nutzung als Gefängnis stützt; wer die Zeichnungen anfertigte und warum, ist nicht bekannt.
Die Verwandlung dieses dunklen Ortes ist eine der glücklicheren Geschichten der Küste. 1966 wurde das Innere in ein Freilicht-Amphitheater mit Platz für mehr als tausend Zuschauer umgewandelt, mit dem Meer und den Ausläufern des Orjen als Hintergrund. Sommerabende bringen jetzt Filmvorführungen, Konzerte und Opern in einen Hof, in dem einst Gefangene festgehalten wurden: das Herceg Novi Film Festival, das Guitar Art Summer Fest und das Operosa opera festival haben alle in seinen Mauern stattgefunden.
Forte Mare: Die Seefestung
An der Wasserlinie ist Forte Mare die ältere und ruhigere der beiden. Sein Kern stammt aus Tvrtko's Gründung von 1382, doch aus der bosnischen Zeit ist nur wenig erhalten: ein Mauerabschnitt an der Südostecke und eine schmale, hohe Treppe nahe dem Fuß des östlichen Walls. Die Festung wurde zwischen dem vierzehnten und siebzehnten Jahrhundert mehrfach umgebaut; die Venezianer restaurierten sie nach 1687 und gaben ihr den italienischen Namen, den sie noch immer trägt; ihre heutige Größe, Mauerhöhe, Mauerkrone und Geschützöffnungen gehen jedoch vor allem auf die osmanische Phase zurück, wahrscheinlich nach 1542, und österreichische sowie österreichisch-ungarische Eingriffe setzten die Umbauten fort. Im zwanzigsten Jahrhundert wurde auch sie in den Dienst der Kultur gestellt, und ihre Terrasse beherbergt immer noch Freilicht-Screenings und Veranstaltungen an Sommernächten – es gibt wenig atmosphärischere Orte, um einen Film zu schauen, als auf einem Festungsdach über dem offenen Meer.
Zwischen den beiden Festungen fällt die ummauerte Altstadt bergab durch den Belavista-Platz und vorbei am Uhrenturm aus dem siebzehnten Jahrhundert, so dass ein Spaziergang von Kanli Kula hinunter zu Forte Mare Sie durch jede Schicht der Stadtgeschichte führt – über Steintreppen, Gefälle und unebene Schwellen; aus der kurzen Entfernung auf der Karte lässt sich kein stufenfreier Zugang ableiten.
Besuch
Beide Festungen stehen direkt über der Pet Danica-Promenade, die entlang des Ufers am Fuße der Altstadt verläuft: von der Promenade unterhalb von Škver aus steigen Sie die Treppen in die Altstadt hinauf und erreichen Forte Mare; Kanli Kula liegt ein weiteres Stück bergauf – rechnen Sie mit Steintreppen und Gefälle. Laut dem ab 15. April 2026 gültigen Beschluss von JUK Herceg Fest sind beide Festungen täglich von 09:00 bis 19:00 Uhr geöffnet; der Einzeleintritt kostet 4 €, für Gruppen ab zehn Personen 3 € pro Person. Prüfen Sie dies vor dem Besuch: Konzerte, Vorführungen, Konservierungsarbeiten, Wetter oder ein späterer Beschluss können den Zugang ändern, und Veranstaltungstickets sind separat. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn der Stein leuchtet und das Licht über dem Buchteingang am besten ist – und überprüfen Sie das Sommerprogramm, denn ein Konzert im Blutigen Turm zu erleben ist die beste Art, ihn kennenzulernen.
