Proprio a sud dell'aeroporto di Tivat, dove la baia diventa bassa e calda, una bassa lingua di terra galleggia a pochi passi dalla riva: Ostrvo Cvijeća, l'Isola dei Fiori, nota nei vecchi documenti come Miholjska Prevlaka. È minuscola — lunga circa 300 metri e larga 200, legata alla terraferma da una striscia di sabbia e da una breve strada rialzata che può essere sommersa alle maree più alte — e odora, genuinamente, di fiori: oleandro, rosmarino, ulivi e palme affollano i suoi sentieri. È anche, al di là del profumo, uno dei luoghi più significativi del Montenegro: un'antica sede episcopale, e il teatro del crimine più famigerato della storia della baia.
La sede di Zeta
Un monastero dedicato all'Arcangelo Michele — "Miholjska" ne preserva il nome — sorgeva qui fin dai tempi antichi; la tradizione colloca una chiesa sull'isoletta al sesto secolo, con Benedettini qui prima dei secoli ortodossi. Il suo grande momento arrivò nel 1219, quando San Sava, avendo ottenuto l'autocefalia per la Chiesa serba, organizzò le sue diocesi — e pose la sede dell'episcopato di Zeta a Prevlaka. Per i due secoli successivi questa piccola isola era la capitale spirituale della regione che sarebbe diventata il Montenegro. Nel tredicesimo secolo il complesso monastico si era diffuso su tutta l'isoletta: una grande chiesa cattedrale a tre navate, celle, cisterne, uno scriptorium — una città monastica completa in miniatura, circondata dall'acqua.
La minestra di pesce: una tradizione
Ciò che ne causò la fine è ricordato su questa costa nel modo in cui altri posti ricordano le battaglie. Verso la metà del quindicesimo secolo Venezia stava consolidando la sua presa sulla baia, e il potente monastero ortodosso si trovava in modo scomodo in territorio amministrato dai cattolici, orientato verso Venezia. Secondo la tradizione preservata dalla Chiesa — e deve essere detto chiaramente che questo racconto proviene dalla tradizione e da cronache successive, mentre le fonti storiche parlano della distruzione del monastero da parte dei veneziani verso la metà del Quattrocento e di gravi danni inflitti dall'artiglieria veneziana nel 1452, durante la repressione della rivolta di Grbalj — ciò che accadde fu un omicidio. La tradizione non fissa una data sicura: colloca il delitto intorno al 1433 o al 1445, e la sua prima attestazione scritta risale al 1754.
Nel giorno della festa del monastero, un mercante di Kotor di nome Druško venne al pasto celebrativo come ospite. Nel grande pentolone di minestra di pesce preparata per la comunità monastica introdusse arsenico. Per evitare sospetti sedette e mangiò con i suoi ospiti, portando presumibilmente una polvere antidoto — che fallì o non fu presa, perché lui stesso non sopravvisse al suo crimine. Man mano che i monaci iniziavano a crollare, il grido di "peste!" si levò, e — continua la tradizione — i cannoni delle navi completarono quello che il veleno aveva iniziato, riducendo la cattedrale a macerie. Secondo la tradizione morirono più di settanta monaci; la Chiesa ne conta 72, ma la cifra non è storicamente accertata. La Chiesa ortodossa li venera come i Martiri di Prevlaka, e un'analisi chimico-tossicologica del 1997 avrebbe rilevato livelli elevati di arsenico in resti rinvenuti nella chiesa: una prova di esposizione, non di ogni dettaglio della leggenda.
La vedova e la rinascita
Per quasi quattrocento anni l'isola rimase in rovina. Il suo secondo fondatore era una donna: Katarina Vlastelinović, una vedova senza figli di Kotor, che vendette la sua proprietà in città, comprò Prevlaka nel 1827, e si stabilì lì in preghiera e solitudine. Nel 1833 costruì la piccola chiesa della Santissima Trinità che ancora oggi si erge, e raccolse al suo interno ogni osso dei monaci martiri che potesse trovare nelle rovine; lasciò l'isola a Petar II Petrović Njegoš prima della sua morte nel 1847. Intorno alla sua chiesa, la vita monastica alla fine tornò. Oggi Miholjska Prevlaka è di nuovo un monastero vivente della Chiesa ortodossa serba — incontrerai la confraternita sui sentieri — con le fondazioni scavate della cattedrale medievale esposte al cielo, reliquie dei martiri venerate nella chiesa, e piani a lungo termine per elevare la chiesa dell'Arcangelo Michele di nuovo sulla sua vecchia impronta.
Cosa troverai
- Le rovine del complesso cattedrale medievale — muri, fondazioni e pietre lavorate dalla sede dei vescovi di Zeta.
- La chiesa della Santissima Trinità del 1833, piccola, imbiancata e densa di memoria.
- I giardini che hanno guadagnato il nome moderno — l'intera isoletta è effettivamente un giardino monastico al mare.
- Tratti di riva su entrambi i lati della strada rialzata — non tutti sono spiagge balneari attrezzate; controllate gli avvisi aggiornati sulla qualità dell'acqua e il meteo invece di affidarvi ad aggettivi come calda o pulita; la spiaggia per famiglie indicata è la vicina Kalardovo.
Visitare
L'isola è raggiunta a piedi dalla spiaggia di Kalardovo, una tappa nella Pine promenade walk a sud di Porto Montenegro: dalla spiaggia, il collegamento di sabbia e strada rialzata ti porta dall'altra parte in due minuti (con l'alta marea può essere sommerso — in quel caso non attraversare: aspetta o torna indietro). Non risultano pubblicati in modo affidabile un biglietto d'ingresso né orari fissi; se ti interessa una chiesa in particolare o una visita di gruppo, contatta prima il monastero (032 671 191) — l'assenza di biglietto non significa accesso illimitato. Questo è un monastero ancora attivo, quindi vesti in modo modesto — spalle e ginocchia coperte per entrare in chiesa — e tieni il costume da bagno per il lato di Kalardovo della strada rialzata. Le mattine sono le ore tranquille e fragranti; il tardo pomeriggio offre la migliore luce sulle rovine, con la baia piatta e dorata dietro di loro. Pochi posti su questa costa tengono la bellezza e l'oscurità così vicini, e nessuno è più facile da visitare a piedi.
