Hver by ved Adriaterhavet har sitt postkortmotiv. Kotor har bymurene, Perast har øyene sine, og Budva – en by med 2 500 år med historie, en befestet borg og noen av de mest kjente strendene i Montenegro – har en slank bronsejente som balanserer på én fot på en klippe over havet. Hun er liten, hun er ikke skiltet, og hun har ingen billettluke. Likevel finner du hver eneste sommerkveld folk på stien som venter på tur for å ta bilde – fra stien, for opp på klippen skal man ikke klatre – og hun er et av Budvas mest kjente postkortmotiver.
Lokalbefolkningen kaller henne danserinnen fra Budva – Budvanska igračica – mens besøkende som regel sier ballerinaen, og pedanter påpeker at hun verken har tutu eller står i en positur som ligner mer på turn enn på ballett. Hun står på en naturlig klippe i vannkanten, ved gangstien som går fra bymurene i gamlebyen mot stranden Mogren, med borgen og fjellene bak seg. Denne bakgrunnen er hemmeligheten bak berømmelsen hennes: fra den lille steinbukta ved siden av stien fanger ett enkelt fotografi danserinnen, havet og hele silhuetten av gamle Budva på én gang.
En billedhugger, en friidrettsutøver og en positur
Statuen er laget av den jugoslaviske billedhuggeren Gradimir Aleksić, hvis bronsefigur ble satt på klippen på midten av 1960-tallet, i årene da Budva vokste fra en liten by innenfor murene til å bli hovedstaden i montenegrinsk turisme. Aleksić skal ha brukt Olga Kalivoda, en ung friidrettsutøver fra Novi Sad, som modell, noe som forklarer den atletiske buen i positurenː ett bein strukket bakover, armene trukket tilbake, haken løftet mot horisonten. Hun er naken, samlet og for alltid midt i en bevegelse, som om hun ble fanget et halvt sekund før et sprang som aldri kommer.
Legenden om jenta som ventet
Spør tre personer i Budva hva statuen betyr, og du får tre historier, men den alle vender tilbake til, er den eldste. En jente fra Budva var forlovet med en ung sjømann som dro til havs for å tjene nok penger til at de kunne gifte seg. Skipet hans kom aldri tilbake. Jenta nektet å tro at han var borte, og hver morgen gikk hun ned til denne delen av stranden for å speide etter seilet hans. Hun ventet til livets slutt, og byen husket troskapen hennes lenge etter at den hadde glemt navnet hennes.
Aleksić' danserinne ble monumentet over den ventingen. Det er derfor hun vender mot det åpne havet og ikke mot byen, og derfor statuen stille har blitt et slags helligsted for forelskede. Skikken med å gni på statuen for lykke er ikke bekreftet av noen offisiell kilde. Statuen har allerede måttet restaureres, så ikke ta på den og ikke klatre opp på klippen.
Hvorfor akkurat her
Danserinnens klippe ligger ved en av de vakreste korte turene i Montenegro. Fra den sørvestre porten i gamlebyen svinger en brolagt sti under vollene, forbi den lille stranden Ričardova glava (Richards hode), og videre langs klippen mot Mogren I og Mogren II, de to sandbuktene som er Budvas mest elskede strender. Statuen markerer midtpunktet. Om morgenen er stien stille og lyset faller mykt inn fra vannet; ved solnedgang gløder bronsen og køen for fotografering blir lang. Under vinterstormene slår bølgene rett over klippen, og danserinnen forsvinner i skummet.
Uforgjengelig er hun ikke. Statuen står uten gjerde noen meter over det åpne havet. I slutten av desember 2020 rev store bølger henne av klippen; hun ble hentet opp av sjøen 1. januar 2021, restaurert og satt tilbake på klippen 3. juni 2021. Stormbølgene her er en reell fare, ikke et romantisk bilde.
Mellom murene og stranden
Ballerinaen forstås best som en del av strandpromenaden som syr Budva sammen, fra Mogren under klippene, forbi gamlebyen og gjestehavnen, og videre langs den store buen av Slovenska plaža. Hele denne strandlinjen – og danserinnens plass på den – er en av åpningsscenene i etappen gjennom gamlebyen i Budva på turen Seven Bays, som begynner blant de venetianske murene noen minutter fra klippen hennes og fortsetter langs rivieraen, bukt for bukt.
Stopp et øyeblikk på stien før du tar bildet som alle tar. Legenden hun bærer på, er en legende fra en sjømannsby, og Budva var en sjømannsby i århundrer før den ble et feriested. En liten bronsejente som speider mot horisonten etter et skip som aldri vender tilbake, sier mer om det gamle Adriaterhavet enn de fleste museer klarer.
Besøk. Statuen er gratis og står ved kyststien mellom gamlebyen i Budva og stranden Mogren – omtrent fem minutter til fots fra gamlebyens port mot sjøen, forbi Ričardova glava. Stien er brolagt, men værutsatt: ifølge Budvas turistorganisasjon er den utrygg ved sønnavind og store bølger og bør da unngås. Ved starten av stien mot Mogren står en port med åpningstider, og stien kan være stengt – gå aldri rundt en låst port. Fotografer fra stien, og ikke klatre opp på klippen. Kom tidlig om morgenen for et folketomt bilde eller en time før solnedgang for det varmeste lyset – og regn med en kort, godmodig kø i juli og august.
