La conquête d'Ilinica

Des soldats français tombèrent sur la crête d'Ilinica les 29 et 30 novembre 1806 ; un monument y fut élevé en 1919. Le site et comment y marcher sans risque.

Bien que j'aie passé la plus grande partie de ma vie à Herceg Novi et que je me compte parmi ceux qui s'efforcent d'être les mieux informés possible sur l'histoire et le présent de tout ce qui nous entoure dans cette magnifique ville et ses environs, ce n'est qu'il y a quelques années que j'ai entendu parler d'Ilinica pour la première fois.

L'occasion s'est présentée en février 2003, lorsque j'ai eu l'honneur de visiter ce lieu avec M. Savo Zarubica, par ailleurs président de la communauté locale d'Igalo ; un grand passionné dont le souhait est d'aménager ce site historique et d'en faire une attraction unique dans la région.

« Je veux susciter chez le plus grand nombre l'intérêt pour Ilinica », dit Savo, « que le plus de gens possible viennent voir cet endroit, et que, dans les travaux prévus de réfection de la route, de l'église, des murets et des accès, nous puissions aussi compter sur l'aide de nos émigrés. »

Outre l'église, qui se dresse tout contre la limite séparant le Monténégro de la Croatie (comme le disent les gens du cru : « ce qui tombe à gauche est chez eux, ce qui tombe à droite est chez nous »)...

...on y a érigé, en 1919, un monument unique dédié aux soldats français tombés dans ce secteur en 1806, à l'époque des conquêtes napoléoniennes.

Inscription : "Aux braves soldats francais morts pour la patrie"

Outre ces deux monuments singuliers, le site est l'un des rares d'où le regard embrasse d'un côté toute la Boka, et de l'autre les Konavle, en République de Croatie.

Envoûtés par ce panorama vraiment unique et par cette expérience inoubliable de la Boka, jusqu'alors inconnue même de moi, nous sommes montés dans la Lada tout-terrain et sommes redescendus par une route difficilement praticable, d'abord jusqu'aux villages voisins de Žvinje et de Njivice, puis enfin jusqu'à Igalo. Depuis ma première visite à Ilinica, très souvent, en marchant dans les rues de ma ville ou en conduisant, je lève la tête vers elle et je la regarde avec l'envie d'y retourner au plus vite pour la vivre de nouveau. Gordan Stojovic Montenegro.com

Monter à Ilinica

Où c'est. Ilinica s'élève derrière Herceg Novi, sur le versant qui grimpe de la baie vers le massif de l'Orjen. Proche de la ville, mais aucune source officielle actuelle ne donne de longueur ni de durée fiables pour la montée ; assez haut pour que la vue embrasse toute l'entrée de la baie.

La montée. L'accès emprunte des pistes et de vieux sentiers à travers le maquis puis au-dessus de la limite des arbres : aucune source officielle actuelle n'en décrit la difficulté de façon fiable, et le terrain est exposé et caillouteux par endroits ; vérifiez l'accès actuel par Žvinje auprès de l'Office du tourisme de Herceg Novi ou d'un guide local. De simples baskets ne suffisent pas ; prenez des chaussures de montagne, de l'eau et un chapeau.

Quand y aller. Le printemps et l'automne sont idéaux. L'été, ce versant devient éprouvant dès la fin de matinée, et l'hiver peut rabattre les nuages sur la crête. Partez avec quelqu'un qui connaît le terrain si possible : les sentiers ne sont pas balisés de bout en bout, ce qui explique en partie que la colline soit restée si longtemps méconnue, même des habitants.