In una fitta foresta di querce e verde mediterraneo sopra la costa a est di Herceg Novi si erge uno dei più bellissimi complessi monastici di tutto l'Adriatico. Savina non è isolata — i sobborghi della città si estendono al margine dei suoi boschi, e gli yacht sono ancorati nella baia sottostante — ma nel momento in cui salite il sentiero dalla costa l'aria cambia. Tre chiese, un tesoro murato e un antico cimitero si trovano tra i cipressi su una terrazza che guarda verso l'acqua, e la storia di come si ritrovarono lì è una storia di guerra, fuga e testarda ricostruzione che si estende per quasi mille anni.
Profughi da Tvrdoš
Una piccola chiesa sorgeva in questo luogo molto prima che il monastero si innalzasse intorno ad essa — la tradizione la data al 1030, sebbene il più antico documento scritto superstite del santuario risalga al 1648. Il grande rinnovamento, tuttavia, arrivò alla fine del diciassettesimo secolo — non una fondazione, perché il santuario esisteva già. Nel 1687 i veneziani finalmente scacciarono gli ottomani da Herceg Novi, e nei combattimenti che seguirono, il grande monastero ortodosso di Tvrdoš vicino a Trebinje, nell'entroterra erzegovese, fu distrutto. Nel 1693 i suoi monaci fuggirono verso la costa, portando con sé tutto ciò che potevano salvare — icone, libri, reliquiari, il tesoro accumulato di secoli — e si insediarono nella piccola chiesa sopra la baia. Savina rinacque come Tvrdoš in esilio, e ancora oggi il monastero conserva i mobili salvati della sua casa madre distrutta.
Tre chiese
Il monastero conta tre chiese. La Piccola Chiesa dell'Assunzione è il cuore antico del complesso — un edificio modesto a navata singola lungo solo circa dieci metri e sei di larghezza, la chiesa che i monaci di Tvrdoš trovarono ad aspettarli. Accanto ad essa si erge il suo opposto in ogni modo: la Grande Chiesa dell'Assunzione, una delle più belle chiese barocche dell'Adriatico orientale. Fu costruita tra il 1777 e il 1799 dal maestro costruttore Nikola Foretić dall'isola di Korčula, erede della grande tradizione della muratura dalmata, e i registri contabili conservati del monastero testimoniano uno sforzo collettivo durato oltre due decenni — la cifra spesso citata di 8.454 operai in otto anni è però incerta, perché un registro simile può contare giornate di lavoro o voci contabili, non necessariamente persone distinte. Il risultato è un felice matrimonio tra l'esterno veneziano barocco e l'interno ortodosso — un edificio che potrebbe stare in Dalmazia o nelle città cattoliche della Baia di Kotor senza imbarazzo, eppure contiene un'iconostasi e un'icona miracolosa della Madre di Dio, la Savinska Bogorodica, nel suo coro sinistro.
Il permesso di costruire una chiesa ortodossa così grandiosa non arrivò facilmente nello stato veneziano, e la tradizione locale conserva una storia al riguardo: una nave da guerra veneziana, inviata per fermare i lavori, fu colpita da un fulmine nella baia prima di poter sparare — un segno, conclusero i monaci, di quale parte il cielo stava. Leggenda o no, la chiesa fu terminata, e il suo esile campanile è stato un punto di riferimento per i marinai che entrano nella baia da allora. La terza chiesa, dedicata a Santo Sava, si trova sulla collina sopra il monastero tra le querce; la tradizione collega il sito allo stesso Sava, il fondatore della chiesa serba, dal quale Savina prenderebbe il nome — e, in origine, a san Saba il Santificato.
Un tesoro dell'era Nemanjić
Ciò che rende Savina straordinaria tra i monasteri costieri è il suo tesoro, gran parte del quale trasportato attraverso le montagne da Tvrdoš. La collezione include una croce di cristallo ritenuta appartenuta a Santo Sava stesso, una reliquiario dorato d'argento sagomato come una chiesa in miniatura portato da Tvrdoš, reliquie associate alla dinastia medievale Nemanjić incluse quelle dell'Imperatrice Jelena, vangeli del diciassettesimo secolo, e una galleria di icone, calici e argento ecclesiastico. Ci sono anche ritratti di Pietro il Grande e dell'Imperatrice Caterina II di Russia — promemoria che nel diciottesimo secolo, quando Venezia tollerava ma non finanziava la vita ortodossa, era in Russia che i monaci viaggiavano per raccogliere fondi, e il patrocinio imperiale russo aiutò a pagare la grande chiesa.
Il bosco e la vista
Concedetevi il tempo per il paesaggio così come per le pietre. La Savinska dubrava, l'antico bosco di querce intorno al monastero, è un polmone verde protetto attraversato da sentieri, e la terrazza di fronte alle chiese guarda l'ancoraggio di Meljine e la baia esterna — uno dei più bellissimi punti tranquilli in tutta la zona di Herceg Novi. Il cimitero del monastero, dove capitani di mare e vescovi giacciono insieme sotto pietre scolpite, completa il senso di un luogo dove la storia ortodossa della costa è straordinariamente concentrata e straordinariamente intatta.
Visita
Savina è una deviazione dalla passeggiata Pet Danica: dalla costa tra Škver e Meljine l'accesso sale con pendenze e gradini — questa guida non garantisce un tempo di cammino fisso, un accesso senza gradini né il parcheggio. Verificate sul posto, dai cartelli o chiedendo al monastero, se è previsto un biglietto d'ingresso; offerte e accesso al tesoro possono differire dall'accesso ai terreni. Non è pubblicato un orario continuo del tesoro: chiedete all'arrivo. Questo è un monastero vivo — le spalle e le ginocchia devono essere coperte, e le visite sono meglio evitate durante i servizi a meno che non desideriate partecipare a uno. Venite al mattino, quando la luce cade sul campanile e la baia sottostante è ancora cristallina, e combinate con una nuotata a Meljine sulla via di ritorno.
