Enten det er genetisk disposisjon eller sosiale påvirkninger, så er det en kjennsgjerning at kunst i Montenegro - eller blant montenegrinere - er nesten en intuitiv uttrykksmåte. Selv før det 20. århundre - særlig på kysten - hadde malerkunsten sin plass i montenegrinsk samfunn, men først mellom de to verdenskrigene ble montenegrinsk malerkunst en avrundet, dog aldri selvforsynt, kategori.

Nemlig i denne perioden reiste en hel generasjon unge montenegrinske malere til studier i Belgrade, og derfra til europeiske kultursentre - først og fremst Paris. Blant dem er de mest kjente (men på ingen måte de eneste) og viktigste for videre utvikling av montenegrinsk malerkunst Petar Lubarda og Milo Milunović. Petar Lubarda (1907 - 1974) I 1925 begynte han sine studier på en kunstskole i Belgrade, og allerede i 1926 dro han til Paris, hvor han av og til deltok i gruppeutstillinger. Han hadde sin første soloutstilling i 1929 i Rome. I 1937 deltok han i den internasjonale utstillingen i Paris og vant Grand Prix, og i 1940 vant han førsteprisen ved den internasjonale utstillingen i The Hague. Årene tilbrakt i konsentrasjonsleiret legger sitt preg på Lubarda. Montenegro er hans evige inspirasjon, men det er aldri et banalt forhold til blod og jord - men en veldig gjenkjennelig atmosfære og motiv, som også blir tolket som en hyllest til Lubarda i en scene fra filmen "Prašina" av Milch Mančevsog. Lubarda deltok i grunnleggingen av den første kunstskolen i Montenegro, hvor han var en av de første lærerne. I 1951 åpnet han en historisk utstilling i Belgrade, hvor han brøt med sosial realisme. Milo Milunović (1897-1967) fikk utdanning i Cetinje, Shkadra, Monza, Florence og Paris. I første verdenskrig sluttet han seg til den montenegrinske hæren, og fra 1919 til 1922 oppholdt han seg i Paris, hvor han ble kjent med Cézannes verk. Han tilbrakte 1923 i Prčnje, hvor han malte fresker i sognekirken. Fra 1924 til 1926 bodde han i Zagreb, og utstilte i vårsalongen, så dro han til Paris igjen, og derfra til Belgrade, hvor han sammen med to kolleger grunnla kunstakademiet. Dette er hans impressjonistiske periode, som også er den mest fruktbar i Milunović's arbeid. Etter andre verdenskrig grunnla han en kunstskole i Cetinje med Peter Lubard. I 1949 fikk han tittelen mester i Belgrade og grunnla en mesterverksted, og maleriene hans fikk et expressjonistisk preg. Han maler ofte middelhavslandskap og stilleben med krabber, fiskenet og mennesker og havet. En idealist, aldri fornøyd med seg selv, arbeidet han lenge med malerier og laget mange skisser til dem, men til tross for det etterlot han seg mange malerier, fresker og plakater. Mellom de to verdenskrigene var Montenegro - i det minste på nivået av sin kulturelle elite - et samfunn med modernismens karakteristikker som kunstretning, og dermed moderniteten selv. Riktig nok - man måtte gå til kilden - i Paris - for å få det, men det er nettopp derfor det gav et veldig originalt produkt, eller i dagens ordbruk - et merke, i reaksjon med hjemstedet.